- Я всего лишь зарабатывал на жизнь. Девлин не смог сдержать усмешку.
- Ты создаешь мне проблемы, Трент, - отрывисто сказал он, выбивая пальцами барабанную дробь на столешнице. - У меня на руках есть вот это. - Он кивком указал на высветившийся над поверхностью стола прямоугольник. - Свидетельские показания Дэнис Даймары. С их помощью я, без сомнения, смогу заслать тебя на общественные работы. Я ведь тоже ограничен в своем выборе. - Девлин взял со стола стакан и отхлебнул из него глоток чая со льдом. - Или возьмем обвинение в хранении холодного оружия. Всего этого вполне достаточно, чтобы отправить тебя к лягушатникам. Однако существуют по крайней мере две причины, по которым мне не хотелось бы прибегать к подобной мере. Первое: я не думаю, что ты заслужил такую великую честь, чтобы быть переданным в руки миротворцев. И второе: я прожил долгую жизнь, много чего повидал на службе, и все равно не могу понять, почему такая солидная организация, как Корпус миротворцев при Объединенном правительстве, вдруг начала испытывать странный интерес к такому мелкому ворью, как ты? - Полицейский офицер наклонился и пристально посмотрел в глаза Тренту. - Что именно произошло сегодня, Трент?
- Понятия не имею, - откровенно признался задержанный.
Девлин понимающе покивал, как бы пробуя на вес заявление Трента.
- Хорошо, продолжай. Рассказывай все подряд, на слова не скупись и не бойся меня утомить. Ты же у нас любитель заливать баки.
Трент некоторое время подумал, потом начал говорить. Горячо, с чувством и очень убедительно:
- Понимаете, я хотел пойти сегодня в танцевальный клуб...
- Потанцевать, выпить чашечку кофе, - прервал его Девлин и вновь покивал. - Это я уже слышал. Дальше.
- Понимаете, - в той же манере продолжил разговор Трент, - Джимми Рамирес считает, что я страшный лентяй. Возможно, он прав. Джимми единственный, кто способен заставить меня работать, а потом хорошенько проветриться на танцах. Выпить кофе. Как-то я завел разговор, что пора кончать с нашим промыслом. Мы вроде договорились, однако должен заметить, что договорились не до конца. Джимми начитался Хемингуэя и считает, что изъятие чужой собственности - самое достойное занятие для мужчины. Он просто помешался на этой идее, начал болтать о социальной справедливости, о законной дележке нажитого незаконным путем... Одним словом, амбиция у него окончательно поехала. Ему не терпится доказать, что он сам крутой и характер у него стальной. Как я уже сказал, этот разговор произошел около двух лет назад, когда мы еще жили за Гранью...
- Знаешь, лучше бы ты так и оставался там, за Барьером.
- Там слишком опасно, - покачал головой юноша. - Полно криминальных элементов и прочих придурков, для которых человеческая жизнь ничего не стоит.
- Как и для миротворцев в Патрулируемых секторах, - заметил Девлин и замолчал. Примолк и Трент. Наконец офицер продолжил:
- Все-таки лучше бы ты остался за Гранью. Начнем с того, что капитан Клейн из Фринджа был до предела удивлен: он никак не мог понять, как ты оказался в этой части города? Клейн так привык к тебе, своему любимчику! Кстати, ты в курсе, что люди из службы капитана де Мориана достали меня просьбами лишить тебя вида на жительство в Патрулируемых секторах?
Трент вмиг посерьезнел. Заговорил ровно, официальным голосом:
- За последние шесть месяцев количество опасных преступлений упало на четырнадцать процентов. Скупщик краденого на Райерсон-стрит вынужден прикрыть свою лавку. Краснорубашечники за последние три месяца никого не пристрелили. Даже из Драконов никого не тронули. Ни одной разборки в самом небоскребе и близлежащих кварталах! Никто из пришлых группировок - ни эти, из китайских триад, ни из старых воровских кланов, - и близко не подходит к Даун Плаза. И вы желаете лишить меня вида на жительство? - Девлин смущенно отвел взгляд, а Трент, наклонившись вперед, тем же сухим, официальным тоном закончил: - Вы действительно отважитесь на это? Девлин почесал висок:
- Это все мне известно. Ты самый странный вор, какого я встречал когда-либо в жизни. Ладно, Трент, заканчивай свою историю.
Трент почувствовал, как в сердце начинает просыпаться гнев. Усилием воли он подавил искорки раздражения. Не время.
- Мы прожили за Гранью шесть лет, Макс. Мы - это я, Джимми, Берд, Джоди Джоди. Мы не собираемся возвращаться. Никто из нас не собирается, понимаешь, Макс? Известно ли тебе, что такое статистика, Макс? Жителей за Гранью убивают в десять раз чаще, чем точно таких же граждан в Патрулируемых секторах. Ты появляешься за Барьером в подконтрольных тебе секторах на бронированном «аэросмите» и полагаешь, тебе известно, как это взрослеть там, в беспределе. Без родителей, без всякой надежды на подмогу?
Девлин кивнул с нескрываемым сочувствием:
- Я понимаю.
- Очень сомневаюсь - усмехнулся Трент. - Ты, кажется, кончал Гарвард? Вряд ли выпускник Гарварда способен понять тех, кто живет за Гранью. - Он отвел взгляд в сторону, с удовлетворением отметил, что мускулы начали наливаться силой. Затем, уже уверенней, спросил: - Макс, ты когда-нибудь сталкивался с Игроком, с которым не смог справиться своими силами?
- Было такое, - тихо ответил Девлин, - одиннадцать лет назад. Нам тогда пришлось обращаться за помощью к миротворцам. Его уничтожил наблюдатель в сети. Впрочем, тот случай потом засекретили.
- Макс, я сумею себя защитить. Себя и своих ребят.
- Я уже слышал это раньше. Заканчивай насчет сегодняшнего дня.
Трент глубоко вздохнул, подавил раздражение и спокойным тоном продолжил:
- Два месяца назад какой-то человек связался со мной. После нескольких неудачных попыток мы наконец встретились. Он предложил мне выкрасть микрочип с пятнадцатью террабайтами информации из оперативной памяти главного компьютера «Колли Троникс». Я отказался по очевидным причинам. Спустя три недели он повторил предложение, причем утроил цену. Объяснил, что Колли сам украл у него эти данные и заказчик хотел бы вернуть свое. Дело в том, что эта новая система ОЗУ*[2] работает на сверхпроводниках, которые не теряют своих свойств даже при комнатной температуре. - Пока он рассказывал, офицер налил ему кофе, поставил перед самым носом. Трент с удовольствием вдохнул аромат, однако ни правой, ни левой руке еще не хватало сил, чтобы поднять чашку. - Он долго уговаривал меня. Понимаешь, Макс, он был очень убедителен. - Трент поднял глаза на Девлина. - Говоря без ложной скромности, я, возможно, самый лучший танцор во всей Инфосети, которого ты когда-либо встречал. Человек, который пытался нанять меня, был прекрасно осведомлен об этом. Не знаю, откуда он получил эти данные, - может, проник в базу данных вашего пятого департамента, наблюдающего за сетью, может, купил информацию у кого-нибудь из штатных наблюдателей МС, что, в общем, тоже невероятно. Для бизнесмена из какой-то занюханной Атланты он слишком много знал, причем в деталях: когда зародилась Инфосеть, как получить лицензию на бизнес в виртуальном пространстве, технические детали и тому подобное. С документами, вплоть до водительских прав, у него тоже все было в порядке. В паспорте стояла отметка, что в шестьдесят четвертом году он побывал на Луне. Я проверил все эти данные в новостном компьютере в Атланте и обнаружил, что такой человек действительно существует. Правда, тому набору фактов, которые я сумел выудить, соответствовали еще четыре бизнесмена, живущие в этом городишке.
- Ты успел слетать в Атланту?
- Я никогда не летаю, Макс. Девлин кивнул:
- Понятно. Мы обнаружили в дужках очков инскины, так что я должен был догадаться. Что дальше?
- Я сообщил заказчику, что согласен, - сообщил Трент. - Джимми и я разработали план и под видом вполне обычной торговой операции собирались проникнуть в компьютер «Троникс». Если программа сработает так, как мы рассчитывали, Колли никогда бы не узнал, что его ограбили. Мы наняли краснорубашечников, чтобы те отвлекли внимание охраны фирмы. Я должен был сыграть роль бухгалтера, Джимми добыть микрочип. Удар планировали нанести сегодня, в шесть тридцать, как раз за полчаса до закрытия торговых точек «Колли Хронике». В пять ноль-ноль со мной связался один тип... Угадай, как он назвал себя? Никогда не догадаешься! Он представился как бизнесмен из Атланты, заявил, что хочет немедленно поговорить со мной насчет Френка Колли.
- Продолжай.
Трент наклонился вперед и взглянул в самые зрачки Девлина.
- Этот парень слово в слово повторил то, что говорил первый клиент. Насчет Френка, насчет похищенной информации, насчет блока памяти на сверхпроводниках... Понимаешь, Макс, практически один к одному. Рассказал о том, как вышел на меня... И здесь опять же все состыковано. Ни единого зазора. Я, понятное дело, отказал ему и вернулся в Плазу. Вот здесь-то и начинается самое интересное. Разговариваю с Бон-сом, а сам чувствую - что-то не так. - Трент на мгновение задумался. - Осмотрел площадку. Краснорубашечники нервничают из-за моего опоздания. Твои ребята, Макс, глаз с меня не сводят... Чую, запахло жареным.
