— Я признаю, это слегка утомляет, — пытался смягчить ситуацию Юпитер.
— Слегка? Да ладно Юпитер, ты так же разочарован и сердит, как и я. Но так как ты — шеф, ты, конечно, не хочешь этого показывать. Глубоко внутри ты тоже думаешь, что нужно отказаться от этого, даже если это сто раз нарушит наши принципы. Юпитер молчал, и этого было достаточно красноречивым ответом для Питера.
— Первый детектив безмолвен. Поэтому я считаю, что мы должны проголосовать. Кто за то, что бы продолжитьэтот нелепый поиск в доме тете Элеонор.
Юпитер поднял руку.
— А теперь кто думает, что нужно бросить это дело? — Питер, задав вопрос, несколько минут управлял машиной только одной рукой, подняв вторую в воздух.
— Что ты молчишь Боб? Твое решение решающее.
— Я знаю, — ответил он. — Я не хочу быть козлом отпущения. Так что я воздержусь от голосования. Решайте между собой.
— Но у тебя же есть мнение по этому делу!
— Я… — нерешительно пробормотал Боб и замолчал. Питер затормозил у ворот склада утильсырья Титуса Джонса. Юпитер открыл дверь и вылез из машины.
— Так что же? — допытывался Питер. Я хочу, решить этот вопрос сейчас, что бы мне всю ночь не снились в кошмарах странные скульптуры и безобразные ковры.
— Тогда пойдем в штаб, — предложил Юпитер, и остальные последовали за ним. Ворота во внутреннийдвор, который служил торговой площадкой, были уже закрыты, и ребята воспользовались одним из их старых потайных входов: Красные ворота, на заборе который окружал территорию, был нарисован пожар в Сан — Франциско. Здесь был скрыт механизм, при помощи которого можно было открыть потайную дверцу. Они пролезли во двор, и прошли в штаб — квартиру. Внутри Боб первым делом, открыл небольшой холодильник, достал бутылку Колы и сделал большой глоток.
— Итак? Теперь мы можем продолжить? — поинтересовался Питер.
— Теперь то ты выскажешь нам свое мнение Роб, — засмеялся и ударил Боба в плечо, тот не счел это остроумным.
— Я уже говорил, я сохраняю нейтралитет, — только и ответил он.
— Как всегда, ужасно дипломатичен, — вздохнул Питер.
Юпитер сел уписьменного стола. Красная лампочка на автоответчике мигала, а это значит, что кто — то оставил им сообщение. Он перемотал пленку и нажал на пуск. Прервав беседу Питера и Боба. Сначала они услышали голос Юпитера, предлагавший оставить сообщение, а затем раздался голос старой женщины.
— Добрый день, меня зовут Лидия Картьер. Ваш старый клиент дал мне этот телефон. У меня есть для вас дело. Это довольно сложно объяснить через автоответчик. У меня проблемы с моим домом. В нем как это сказать… есть нежелательные обитатели. Пожалуйста, позвоните мне, если это вас заинтересует. Она продиктовала номер телефона, пленка остановилась, и стало тихо.
— Ага, — сказал Юпитер. — Интересно. Новое дело. Да еще полученное по телефону, что и раньше случалось нечасто.
Боб посмотрел на часы.
— Как думаете, еще не слишком поздно. Если ты позвонишь?
— Должен ли я это делать? — съязвил Юпитер.
— Вспомни о нашем девизе, — раздраженно ответил Питер. — Мы расследуем все дела. И мы можем, по крайней мере, узнать, в чем состоит проблема миссис Картьер.
Первый сыщик пожал плечами.
— Вы правы. — Он набрал номер. Когда пошли длинные гудки, он включил громкую связь, что бы разговор услышали Питер и Боб.
— Алло, — прозвучал голос из усилителя.
— Добрый вечер, это Юпитер Джонс из трех сыщиков. Вы нам звонили.
— Да, конечно. Большое спасибо, что так быстро перезвонили, Юпитер. Я больше не могу, я была вынуждена вам позвонить, хотя от этого мне непо себе.
— Что же у вас стряслось? — заинтересовано спросил Юпитер.
— Это очень трудно объяснить. Надеюсь, ты, и твои коллеги не подумают, что я сошла с ума. В моем доме появилась нечистая сила.
— Нечистая сила? — удивился Юпитер. Он повернулся к друзьям, и поднял брови.
— Да, это привидение. Мне, правда, неудобно об этом говорить, но это так. У меня все в порядке с головой, но дело обстоит именно так.
— Как же это проявляется?
— Что ж. Иногда я слышу стуки. Стучит по всему дому, то там то здесь, мебель сама двигается, иногда я даже вижу, как она передвигается, словно по мановению волшебной палочки. Брови Юпитера продолжали ползти вверх.
— Что ж… замечательно…
— Вы должны мне поверить. Можете ли вы мне помочь?
— Трудно сказать, — сказал Юпитер. — Нам необходимо осмотреть все на месте. Он снова повернулся к друзьям, Питер и Боб воодушевленно закивали.
— Да, пожалуйста, это было бы очень мило с вашей стороны. Не могли бы вы приехать как можно скорее? Например, завтра? Это привидение, сводит меня с ума.
— Завтра, — пробормотал Юпитер. — Понимаете миссис Картьер, мы в данное время занимаемся другим делом. И оно стоит на первом месте.
— Да, я понимаю. Но это очень важно. Я…я… мне действительно нужна ваша помощь. Я просто не знаю что делать, — в ее голосе в начале разговора совершенно спокойном, появились панические нотки, они поняли, что самообладание женщины дало трещину.
— Я заплачу вам любые деньги.
— Мы не берем плату за свою работу, миссис Картьер. Просто мы занимаемся…
— Вы с ума сошли! — прошипел Питер. — Конечно, мы согласны!
— Подождите, пожалуйста, миссис Картьер, — сказал Юпитер и закрыл трубку рукой.
— Что такое? — спросил он сердито Питера.
— Мы возьмемся за это дело, — повторил второй сыщик. — Это ясно как божий день. Я отказываюсь от дела тети Элеоноры. Юпитер недовольно нахмурился.
— Боб? — спросил он.
Он кивнул.
— Я тоже так думаю. Дом с привидениями в сто раз интереснее, чем потерянный медальон.
— Что ж приоритеты расставлены, — первый сыщик тяжело вздохнул. Потом убрал руку от телефона.
— Миссис Картьер? Завтра мы к вам приедем.
Миссис Картьер сердечно поблагодарила их, и продиктовала Юпитеру адрес. Он повесил трубку, и повернулся к Питеру и Бобу.
— Так не пойдет — уверенно сказал он.
— Что? — поинтересовался Питер.
— Мы просто не можем отказаться от дела.
— Дела? Я не вижу в перетрясывании дома дело. Тетя Элеонора вполне может обойтись какое то времябез нас. Как сказал Боб: есть вещи поважнее и поинтереснее.
— Вполне возможно, что миссис Картьер нужна наша помощь гораздо больше чем тетя Элеонора. Но все равно, мы не можем вот так поступать. Поэтому я предлагаю, двое из нас отправится в дом с привидениями, а одинпродолжает поиск медальона тети Элеоноры.
— Фантастика, — радостно вскричат Питер. — Боб и я едем к миссис Картьер, а ты дальше роешься в платяных шкафах.
— Нет, так не получиться, — парировал Юпитер. — У меня нет машины, а на автобусе в Малибу я не поеду. Так что туда придется ехать, одному из вас.
— Ох, и кто же это будет? — сердито спросил Питер.
— Мне все равно, — сказал Юпитер. — Если добровольно никто не проявит желания, то придется устроить жеребьевку.
— Я не согласен, — попробовал еще раз переубедить его Питер. — Почему мы не можем все вместе взяться за новое дело? Тетя Элеонора зашла слишком далеко. Я уверен, что вы вправе отказаться от этого дела. У нас нет перед ней юридических обязательств.
— Но, — возразил Юпитер. — Есть моральные.
— У тебя возможно. У меня нет. И поэтому ноги моей не будет в доме этой женщины — землетрясения. Слишком много попыток помешать детективам.
— Что ты скажешь Боб? — поинтересовалсяПитер. — Ты, то почему отмалчиваешься. Это что означает, что тебе безразлично куда ехать, и ты не возражаешь продолжить работу у тети Элеоноры?
Боб покачал головой.
— Нет. Я не хочу с вами спорить. Но я не хотел бы ехать к тете Элеоноре.
— Тогда вам придется тянуть жребий, — решил первый сыщик.
— Почему бы тебе все — таки не поехать, раз для тебя это так важно? — спросит Питер.
— Как я уже сказал раньше: У меня нет машины.
— Ну почему мы просто не оставим это?
— Я тебе говорю: Потому что мы не можем терять свою репутацию.
Питер сердито откинулся в кресле и скрестил руки на груди.
— Хорошо, — проворчал он. — Тянем жребий.
Юпитер взял коробку спичек, лежащую рядом с маленькой плитой. Он вытащил две спички и одну переломил пополам. Затем он спрятал руки за спину, а через несколько, секунд вытянул вперед кулаки.
— Тот, кому попадется сломанная спичка, едет к тете Элеоноре.
Питер и Боб переглянулись.
— Ты первый, — сказал Боб и Питер после некоторых колебаний, постучал по правой руке Юпитера. Юпитер разжал обе руки. Целая спичка была в левой.
Питер свободен
Лихо, взвизгнув шинами, Питер затормозил перед домом в Малибу. Он распахнул дверь, выпрыгнул из машины и так же энергично снова захлопнул ее. Он несколько быстрее, чем было разрешено, примчался сюда, так как хотел поскорее выполнить работу. Юпитер и Боб отправились к Лидии Картьер, а может уже были у нее, возможно даже видели призрак и придумали объяснение. А он должен искать этот проклятый медальон для чокнутой тети Элеонор. Питер решил сегодня особенно не церемониться и проводить обыск, так как он считает нужным, не зависимо оттого, что она об этом думает. Кроме того, если бы ему, наконец, то удалось найти медальон, на этом деле можно будет преспокойно поставить жирную точку и ехать в Роки — Бич к их новой клиентке.
