Неужели длинные волосы такая уж жизненная необходимость, чтобы так мучиться каждый день? Она бы с удовольствием обрезала эту дрянь хотя бы по плечи, не смотря на их красоту. А еще лучше вообще обстричь, как это делают многие дэмы.
Лаура выжидательно замерла. Отец тоже не торопился. Переложил какие-то бумаги с места на место, подровнял получившуюся неровную стопочку. Лежать смирно она не захотела и с мягким шелестом съехала в сторону. Повелитель придержал ее, а потом легким движением пальцев послал на середину стола. Бумага послушно прошуршала и замерла.
Принцесса терпеливо ждала, не желая торопить события. Гость, в отличие от нее этим качеством не отличался, шагнул от окна на середину комнаты и склонил голову в приветствии, впрочем, не опуская внимательных темных глаз с пламенными вертикальными зрачками. Все правильно, он выше ее по положению. Лаура ответила на приветствие, опустившись на одно колено, прикрыв глаза, выражая этим полное повиновение и уважение к стоящему напротив нее. Поднимаясь, она боялась, что покачнется, но все обошлось.
Повелитель ашуртов собственной персоной! Одет просто, почти как отец, только родовой цвет другой: насыщенный синий, и вышивка по краю была багровой и без драгоценностей. Смуглый, как и все огненные. Волнистые каштановые волосы, тронутые легкой сединой, вспыхивали на солнечном свету темно — золотистыми искрами. Как большинство демонов, он не носил бороды и усов. Нос с легкой горбинкой, чувственные губы, нижняя немного полнее верхней. Густые черные брови.
Он возвышался над ней, вынуждая еще выше поднимать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Лаура подумала, что когда-нибудь шея просто сломается под тяжестью волос, и ей так и придется ходить с вечно запрокинутой назад головой. Но если смотреть прямо, то взгляд утыкался в грудь демона. Почему они все такие огромные? А если посмотреть с другой стороны — почему она такая маленькая? Хоть так, хоть так получается не весело. Где взять недостающие двадцать сантиметров, чтобы дотянуть хотя бы до метра восьмидесяти? Отец так вообще два пятнадцать. Повелитель ашуртов, наверно, тоже. Но ведь не попросишь его постоять спокойно, пока она будет измерять его. Хотя можно просто спросить. Какая чушь сегодня лезет ей в голову?!
Лаура вспомнила, что оба Повелителя были ровесниками. Вместе учились у одного наставника. Дружили с детства, пока война демонов не положила дружбе конец. Теперь они решили ее восстановить? Тогда причем здесь она?
— Лаура, позволь представить тебе моего старого друга, — отец произнес эти слова без напряжения и запинки, как будто и не было двухсот лет самой страшной войны, — Лорд Найири рода Дэ Гра из дома Ашурт. Это моя дочь Лаура.
— Вы очень красивы, маленькая леди, — пророкотал Повелитель.
Голос у него был густой, богатый обертонами. Все внутри принцессы завибрировало в унисон ему, заставив побледнеть. Она не заметила, как Повелители обменялись взглядами.
"Боги, Андерс, она же еще совсем ребенок! Очень худая и маленькая. Ей не выносить ребенка. Она даже первую брачную ночь не переживет!"
"Это стальная леди, поверь мне. Упрямая и целеустремленная. Задень ее за живое, дай ей цель, и она сделает все, чтобы достичь ее. Девочка может прожить еще несколько лет. Для того чтобы родить, этого достаточно. Проклятие не перейдет на ребенка, умерев вместе с матерью".
"Тебе дочь не жалко?"
Андерс мысленно горько усмехнулся: "Это мой последний ребенок. Я люблю ее больше жизни. Но должна же девочка узнать хотя бы видимость любви. Надеюсь, твой балбес не будет так откровенно ходить на сторону? Пусть будет осмотрительнее. Она очень ранима и вспыльчива".
— Лаура, лорд Найири и я заключили договор о женитьбе.
Слова застали девушку врасплох. Она недоуменно перевела взгляд с одного Повелителя на другого. Отец продолжил:
— Ты выходишь замуж за лорда Сантилли Дэ Гра. Это не обсуждается, — добавил он, заметив, что дочь собирается возразить.
Принцесса закрыла рот и пристально посмотрела на отца. Последовала небольшая пауза. Андерс наконец-то спустился на пол, подошел к Лауре и взял ее за плечи.
— Это хороший выбор, девочка. Сантилли будет заботливым мужем.
И тут принцесса показала характер, совсем забыв о приличиях и стоящем рядом Найири Дэ Гра.
— Хороший выбор?! Кровавый герцог и заботливый муж понятия несовместимые, согласись, папа! — голос у нее дрожал от негодования, — Почему меня никто не спросил, хочу ли я этого? Странно, что вообще в известность поставили! — она уже почти кричала, сжав руки в кулачки.
— Лаура, нас вообще никто никогда не спрашивает, хотим ли мы чего либо. Мы не можем жениться по любви. Положение обязывает.
Девушка вырвалась из рук отца.
— Я не буду выходить за него замуж! Никогда! Ни за что! Лучше умереть! — она топнула ногой.
— Лаура, не говори чушь! — отец начал выходить из себя, — Выйдешь, как миленькая. Или умрешь старой девой! — он тоже повысил голос.
— Умереть старой девой мне не грозит, — со злостью проговорила принцесса, как в лицо плюнула, — И ты это знаешь!
— Я все сказал и это не обсуждается! Тем более что герцог уже дал свое согласие. Церемония через семь дней, успеешь отпраздновать свое шестнадцатилетние.
— Ты так любезен, папочка, — она даже не пыталась скрыть сарказм в голосе.
У Андерса лопнуло терпение окончательно.
— Марш в свою комнату и не смей никуда из нее выходить! — прикрикнул он на дочь.
— Солдатами своими в казарме командовать будешь! — от избытка чувств она тряхнула платье и вздернула голову.
— Вот отсюда!
— С превеликим удовольствием! — едко ответила принцесса, резко развернулась на каблучках и выскочила из кабинета, с силой распахнув дверь, от чего та ударилась о стену.
Будь она чуть легче, и принцесса получила бы чувствительный шлепок по спине, а так дверь просто покачалась на месте. Дэмы проводили ее удивленными взглядами.
Найири философски переждал семейную ссору.
— У нее твой характер, — спокойно заметил он, — и ты ее сильно избаловал. Не ожидал такого отпора?
— Нет, — резче, чем хотелось, ответил Повелитель, — Ничего, остынет. Надеюсь.
Лаура бежала по коридору, путаясь в юбках. Злые горячие слезы прожигали дорожки по щекам. Мысли скакали в беспорядке. Отец, как он мог так с ней поступить? Просто предал! Выбросил, как ненужную вещь! За кого?! Кровавый ублюдок! Заботливый муж, да, конечно! Он позаботиться об ее похоронах. Наверняка, еще и на могиле станцует. Говорят, он ни одной юбки не пропускает! Хороший выбор, нечего сказать!
Толкнув створки дверей, Ее Высочество ворвалась в свою комнату. Служанки испуганно подорвались навстречу. Она закричала на них:
