зазвонил телефон.
— Извини, пожалуйста, это по работе. Я отойду, отвечу.
— Ммм, ты всë-таки работаешь.
— Не язви, — бросил на ходу Паша, уже принимая входящий звонок.
Девушка наблюдала, как несколько минут он общался по телефону, меняясь в лице буквально с каждой фразой. Паша даже на неё как-то странно посматривал, с ухмылочкой.
Аля не могла дождаться, когда он наконец придёт, и она сможет задать свои вопросы.
— Всë в порядке? Или срочно вызывают?
— Нет, нет, никуда не вызывают. Так что идём, гуляем. Ты от меня просто так не отделаешься.
Паша подмигнул, вновь странно ухмыльнулся и пошёл первым по протоптанной тропинке вдоль забора.
Ромочка крепко спал, а Евсей, на удивление, вёл себя как никогда спокойно и воспитанно. Даже на других собак не гавкал.
Наверное, со стороны они были похожи на образцовую молодую семью…
— А в какой сфере ты работаешь? Расскажи о себе. А-то не отлипаешь от меня, а я о тебе ни слухом, ни духом.
— Вот на свидании бы и рассказал, — усмехнулся мужчина. — Предприниматель я. В студенчестве работал бариста, грузчиком, официантом. Прикипел как-то к общепиту. А всегда хотелось своё дело. Нанимать людей, руководить. Хотел быть как отец.
— А он у тебя в какой сфере работает?
— Мама говорила, что у него своя адвокатская контора. Я не знал его, — с грустью в голосе сказал Паша. — Он якобы ушёл из семьи, когда я ещё не родился.
— Выходит, мама рассказывала о нём в положительном ключе?
— Угу. Правда лучше бы она говорила, что он был космонавтом…
Аля с непониманием взглянула на мужчину. Тот не смотрел на неё. Он ушёл в свои мысли и задумался о чём-то, что трогало его до глубины души.
— Не думаю, что ты бы хотела знать эти факты из моей биографии. Я этим не горжусь.
— Да уж выкладывай, — девушке не хотелось лезть в самую душу, но и знать, кто за ней ухаживает, было бы хорошо.
— Мама говорила, что у него адвокатская контора. Мы никогда не общались и не виделись. Он вроде как высылал какие-то деньги мне на шмотки и подарки… А когда я перебрался в Москву и скопил немного, сказал, что хочу открыть своё дело. Ну мама с ним поговорила, он предложил добавить и посоветовал вложиться в одну перспективную франшизу. Я не стал отказываться. Отец все-таки, да и добавил он десятую часть…
— Но что не так? — уточнила Аля осторожно.
— Мама по молодости забеременела от обычного бандита из девяностых. И не было у него никакой адвокатской конторы. А деньги были заработаны обманным путём.
— Оу…
Девушка не нашла, что ответить. Для неё такой мир был чужд и далек.
Она росла в деревне, где нечестные деньги можно было заработать, только разбавляя молоко водой.
Да и семья у неё была честная и не слишком богатая. Родители рубили правду с плеча и жили по средствам, коих было немного.
— Я отдал ему все до копейки. И за бизнес, и за все эти годы, что он отсылал матери суммы. Я не горжусь этим, но и винить здесь как будто некого. Мама хотела для меня только лучшего. Я не мог знать. Отец? А что он? Он никому не обязан отчитываться. Денег давал, а в родители сразу не нанимался.
— Ситуация и впрямь не из приятных, но здесь нечего стыдиться. Ты сам накопил на свой бизнес, вернул чужие деньги. Ты молодец. С тебя только пример брать.
— Франшиза действительно стала перспективной, но мне не давал покоя тот факт, что это не моё дело, это не то. Тогда я начал с нуля ещё один небольшой бизнес. Но, если позволишь, его я пока оставлю в секрете.
— Конечно, откровений на сегодня достаточно, — Аля шмыгнула замерзшим носом и бросила взгляд на наручные часы. — Пора возвращать Ромочку и Евсея домой.
— А хорошо погуляли. Мне понравилось.
Аля закатила глаза и усмехнулась. Наверняка они оба в тот момент подумали, что здесь должна быть шутка “Давай заведем таких же” от Паши. Но чувство такта не позволило озвучить эти мысли.
Когда ребёнок и собака были вручены отдохнувшей матери, Аля сказала, что ей нужно вернуться в квартиру переодеться.
Паша выжидал её появления на кухне, попивая утренний остывший чай.
Девушка вышла из комнаты через несколько минут в шикарном вечернем платье, уложенными на одну сторону волосами и с сережкой в руках.
Выглядел она как королева. Паша даже не смог отвести от неё взгляда. Но в глазах мужчина заметил лукавство и напускную тоску.
— Прости, у меня, похоже, не получится никуда поехать…
— Как так? Что-то случилось? — стараясь не переигрывать с актерским мастерством, Паша поднялся с места и обеспокоенно взял девушку за локоть.
— Представляешь, начальница написала! Говорит, мол, раз заведение не работает, поедешь поздравлять в образе Снегурочки детей сотрудников с Новым годом! Уже расписание и адреса на вечер выслала. А ещё костюмы надо найти… И на подарки бюджет выделили!
— Вот тебе и праздник! Но как же ты одна? Снегурочка без Деда Мороза?
— Позвоню кому-нибудь из барменов, наверное, не знаю… — актёрская игра Али оставляла желать лучшего, но Паша делал вид, что беспрекословно ей верит.
— Они, уже, наверное, представляют, как вечерами с друзьями отжигают в баре. Чего молодёжь дёргать? Давай я помогу? Как-никак посолиднее твоих студентов буду, больше на Деда Мороза похож.
— Ты правда готов? — Аля взглянула на него такими глазами, что в тот момент Паша был согласен хоть на край земли пешком для неё идти.
— Если это необходимо, то конечно. Во сколько первый адрес? Надо успеть съездить за подарками. Костюмы беру на себя! У меня в театре один знакомый работает.
— Костюмером?
— Директором.
Аля вздохнула, наблюдая, как этот Дед Мороз активно набирает кому-то сообщение.
Поздравления начинались с шести вечера в её районе, и шли вплоть до десяти.
Повезло, что людей с детьми, которые работали в сети кофеен, было не так много. Все-таки тут числилось больше молодёжи из числа студентов.
Да и работали все чаще всего рядом с домом, так что кружить по городу не придётся. Надо проехать всего по трём районам.
Пока Паша решал вопрос с костюмами, Аля переоделась в удобные джинсы и свитер и сделала какой-никакой макияж, который бы подходил к образу Снегурочки.
— Так, костюмы можно забирать. Какой адрес первый на очереди? Где-нибудь недалеко затаримся подарками. Бюджет хороший?
— Ограничен разумным пределом, — процитировала Аля свою начальницу. — У нас сначала кофейня в соседнем районе, потом за Западной, а третья в центре.
— А твоя? — удивился Паша.
— А
