Почему он носит имя Людвига ван Бетховена? В 1920 году по предложению В. Кубацкого в зале было установлено 300 стульев для зрителей и сооружена небольшая эстрада для проведения камерных вокальных и инструментальных вечеров. Официальное открытие нового концертного зала состоялось 18 февраля 1921 года и было посвящено празднованию 150-летия со дня рождения великого Бетховена. Выступая на открытии зала,, парком просвещения А. В. Луначарскрщ сказал: «...Бетховен нам слишком дорог, Бетховен слишком нужен народной России, стремящейся к коммунизму... Этот зал станет домом, где Бетховен будет жить в лучшем, что оставил нам...»
С тех пор зал стал именоваться Бетховенским, а в 1965 году здесь был установлен бюст композитора работы московского скульптора Петра Шапиро.
Постоянно, вплоть до самой войны и несколько лет после нее, в Бетховеыском зале проводились концерты камерной музыки при участии выдающихся певцов и инструменталистов: Антонины Неждановой, Надежды Обуховой, Эгона Петри, Исая Добровейна, Константина Игумнова, Ксении Эрдели, Святослава Кнушевицкого, Веры Дуловой и многих других. Без Бетховенского зала было невозможно представить музыкальную Москву.
С декабря 1966 по апрель 1980 года, после окончания спектакля на основной сцене, вечерами, Бетховенский зал превращался в творческий клуб работников Большого театра. Было проведено более 60 вечеров, на которых артисты знакомили своих товарищей с новыми концертными программами, встречались с писателями и поэтами, своими коллегами — артистами других жанров. Здесь выступали В. Солоухин, И. Оренбург, Б. Ахмадулина, Г. Свиридов, И. Андроников, А. Райкин, Марсель Марсо, Карел Готт и другие.
Однако почти два десятилетия зал был закрыт для публики и вновь распахнул свои двери 25 марта 1978 года. Отныне здесь по субботам проходят дневные открытые концерты, многие из которых становятся событием музыкальной жизни.
В первые годы Советской власти по указанию В. И. Ленина была создана специальная комиссия по обследованию состояния здания Большого театра, и начались работы по его ремонту и реконструкции. Особые опасения вызывало состояние сцены и зрительного зала. Под руководством выдающегося инженера-архитектора И. Рерберга в августе 1921 года были начаты, а в 1923 году завершены работы по подводке фундаментов под две полуциркульные стены зрительного зала, переложению сводов над коридорами ярусов и выправлению деревянных конструкций всех лож. Основная часть работ выполнялась одновременно с театральной деятельностью.
В последующие годы велись крупные работы по замене несущих конструкций, осуществлялись противопожарные мероприятия. Так, в 1926 году был изготовлен и смонтирован противопожарный занавес, отделивший сцену от зрительного зала, а также проведены мероприятия но улучшению условий работы артистического и технического коллективов. Капитально реконструируется и механизируется сцена. Деревянные фермы заменяются металлическими, углубляется помещение под сценой, создается нижний трюм. В подвальной части здания восстанавливается помещение гардероба для зрителей партера, засыпанное грунтом при строительных работах после пожара 1853 года.
К 20-м годам относится создание на сцене уникальной звонницы, не существующей ни в каком другом театре мира. Ее собирал по всей стране бывший звонарь А. Кусакин, который затем в течение многих лет являлся единственным исполнителем колокольного звона в спектаклях. Колокола звонницы подобраны по тональности, их около 40 от крупных, весом свыше 5 тысяч килограммов, до мелких, весом в несколько килограммов, и диаметром от 2—3 метров до 20 сантиметров. Ныне мы наслаждаемся подлинным колокольным звоном, ведь он — непременный участник спектаклей «Иван Сусанин», «Борис Годунов», «Князь Игорь» и др.
Здание Большого театра дорого нам не только как храм искусства и как памятник архитектуры.
«Подмостки Большого театра,— писал народный комиссар здравоохранения Н. А. Семашко,— это место, где в словесной форме определялась Советская власть. Именно с этого места перед избранниками всего Союза или перед рабочими всей Красной Столицы товарищ Ленин произносил свои самые значительные речи. На этих подмостках был бой товарища Ленина с противниками по поводу Брестского мира. На этих подмостках он обосновал переход к новой экономической политике, с этого же места каждый раз он давал отчет о деятельности правительства, анализировал современную обстановку и указывал линию поведения в будущем».
Тридцать шесть раз зал театра был свидетелем исторических выступлений В. И. Ленина. Здесь 20 ноября 1922 года на пленуме Московского Совета Владимир Ильич произнес свою последнюю речь.
К 90-летию со дня рождения В. И. Ленина — 22 апреля 1960 года — на фасаде театра была открыта мемориальная доска.
В здании театра проходили важнейшие заседания Советского правительства, съезды Коммунистической партии, заседания трудящихся Москвы. Первый съезд Советов СССР, проходивший в здании Большого театра, 30 декабря 1922 года принял историческое решение о создании многонационального социалистического государства — СССР. 28 декабря 1972 года, в дни празднования 50-летия этого важного события в жизни нашего государства, на фасаде театра была открыта вторая мемориальная доска.
В начале 1941 года группа архитекторов под руководством академика И. Жолтовского разработала проект наружной реконструкции здания Большого театра и перепланировки бывшей Театральной площади. Предполагалось увеличить здание театра в длину на 30 метров, а также провести ряд других мероприятий, но проект не был осуществлен. 15 апреля 1941 года Большой театр прекратил спектакли на основной сцене для проведения срочных ремонтных работ.
Началась Великая Отечественная война. Правительство СССР, проявляя особую заботу о сохранении творческих кадров и художественных ценностей, эвакуировало коллектив Большого театра в город Куйбышев.
В эвакуации коллектив работал год и девять месяцев. Здесь 5 марта 1942 года впервые в стране оркестр Большого театра под управлением Самуила Самосуда исполнил Седьмую (Ленинградскую) симфонию Д. Шостаковича. Исполнение симфонии стало выдающимся и знаменательным событием в музыкальной жизни страны и всего мира.
28 октября 1941 года в четыре часа дня прорвавшийся к Москве бомбардировщик сбросил на Большой театр 500-килограммовую бомбу, которая прошла между колоннами под фронтоном портика, пробила фасадную стену и разорвалась в вестибюле. Полностью разрушенными оказались скульптуры в нишах, лепнина, капители колонн портика, дубовые двери, оконные рамы, художественные торшеры. Была пробита и частично обрушилась стена главного фасада, разрушено перекрытие портика главного входа, обрушилось перекрытие вестибюля, повреждены балюстрада и ступени парадных лестниц, появились трещины на своде главного фойе, повреждена штукатурка, живопись свода и стен, появилась мелкая сеть трещин на плафоне зрительного зала. Воздушной волной были выбиты все стекла, разрушены сантехническая система и асфальтовое покрытие у театра на площади 250 квадратных метров. К счастью, уникальная люстра театра в это время была спущена вниз и закрыта щитами.
Театр стоял темный, завешенный маскировочными сетями и казался мертвым. Но внутри холодного, неотапливаемого помещения сразу же начались ремонтные и реставрационные работы. Уже в феврале 1942 года здесь работала группа художников под руководством П. Корина. Реставраторы трудились по 10—12 часов в сутки, работая на строительных лесах под потолком над восстановлением живописного плафона зрительного зала, осторожно, стараясь не повредить авторский слой росписи, а также уникальную акустическую деку, находящуюся под плафоном. Всего за 240 дней, в тяжелых условиях военного положения, работы по реставрации плафона были закончены. В 1958 году бригадой художников во главе с С. Чураковым под руководством того же П. Корина была проведена повторная реставрация плафона зрительного зала театра.
В 1942 году восстановили также роспись плафона главного фойе, провели позолотные работы в зрительном зале и его интерьерах, отделку дверей «под французский лак» и другие работы. Бригадой позолотчиков руководил известный мастер И. Пашков, работами по лепнине — скульптор Г. Мотовилов. Словно маг и волшебник, творил в это время чудеса архитектор театра А. Великанов: он делал бра из гипса, ввиду нехватки металла из простого железа гнул красивые декоративные ручки. Выполненные им отдельные детали так вписались в интерьер Кавоса, что порой нельзя было отличить подлинный, первоначальный и восстановленный декор.
Были также восстановлены фасад театра и скульптуры в нишах. Одну из них выполнил М. Рукавишников, другую — С. Кольцов.
Летом 1943 года в Москву вернулась часть коллектива, работавшая в Куйбышеве, а 26 сентября того же года спектаклем «Иван Сусанин» Большой театр вновь открыл двери для зрителей.
