class="p1">- Еды с вами не прислали? – уточнил Милз. – Нам, конечно, пока хватает, но запасы не безграничны, а не пополняли их давненько.
- Только письма, - ответила я.
- Толку с этих писем! Разве что…
И комендант замолчал. Оставалось только догадываться, о чем он подумал. Как говорится, в меру своей испорченности.
- Ладно, поселим вас по высшему разряду, - пообещал комендант. – Мест много, наша академия закрыла свои двери незадолго до начала учебного года. Кто успел приехать, тем не повезло. А кто задержался в пути, должен быть счастлив. Одним словом, свободных комнат много, будете жить по одному и ходить друг к другу в гости. Все равно других развлечений тут нет.
Развлечений? Мы вроде как учиться приехали… Однако я прикусила язык. Похоже, время для вопросов еще не настало, зато их количество росло, словно снежный ком, и они грозились погрести меня под собой.
- А можно попросить соседние комнаты? – обратилась к коменданту Пушинка.
- Постараюсь, - кивнул тот. – Итак, леди, вы вперед. Лорды, изначально юноши у нас жили отдельно, но за эти годы все как-то перемешались, у некоторых уже детишки подрастают… Дело молодое, что уж там. В общем, не обессудьте, жить будете рядом с девушками.
Парни не возражали, и мы стали обладателями пяти соседних комнат на втором этаже. Не скажу, что это кого-то расстроило. Наоборот, я порадовалась, потому что посреди этого странного жутковатого места ребята, которые ехали со мной в одном экипаже, казались наиболее нормальными.
- А когда мы получим расписание занятий? – уточнил Иней.
- Ну… - Комендант задумался. – Скоро. Вы не смотрите, что у нас тут пока все так… несобранно. Начнется учебный год, и воцарится порядок. Просто не все в таких условиях хотят учиться.
- В каких условиях? – Я замерла рядом с комендантом. – Расскажите, пожалуйста! Снаружи ходят только жуткие слухи.
- Они не так далеки от правды. Эх, ладно, - сдался тот, толкая ближайшую дверь и приглашая нас в комнату, которая будет принадлежать Зною. – Рассаживайтесь, обменяемся, так сказать, новостями.
Я села на стул с высокой спинкой. Чувствовала, как в груди ухает сердце: быстро-быстро, будто хочет вырваться, а комендант, замерев возле окна, словно лектор за кафедрой, проговорил:
- Мы не знаем, по какой причине это произошло. Может, руководству и известно, но нам не говорят, хотя, за эти почти три года проговорились бы точно! Никто даже не скажет, когда именно это случилось. Скорее всего, ночью, потому что тем августовским утром никто не смог покинуть академию. Когда подходишь к воротам, будто упираешься в стену. Тот же эффект, если попытаться перелезть через забор. Император отправил сюда трех магов, все смогли войти, но ни один не вышел. Больше смельчаков не было, поэтому вы, ребятки, нас всех так удивили.
- Подождите… - мелькнула мысль. – А как же еда? Лекарства?
- Предметы тоже попадают на территорию академии. – Комендант пожал плечами. – Раз в месяц нам привозят еду и проталкивают ящики в ворота. Сейчас что-то задержались, все нервничают, но, думаю, раз вас прислали, и еду пришлют.
Мы с ребятами переглянулись. Все, что услышали, казалось невообразимым. Тем не менее, это был факт, с которым не поспоришь. Однако у всего на свете есть причина. Почему же вдруг академия оказалась изолированной от мира?
- И как вы здесь живете? – спросил Зной. – То, что мы пока видели, не наталкивает на радужные мысли.
- Сложно живем, - признал Милз. – Но, скажу откровенно, сначала было сложнее. Многие отчаялись, сами понимаете. Только наш заместитель ректора, лорд Нокс, взял все в свои руки, и в сентябре начался учебный процесс. Выпускников, которые по своим причинам не успели уехать, привлек к преподаванию. Всех студентов обязал исправно посещать лекции и практикумы, что оказалось сложно, уж поверьте. Учиться они не хотели, однако вскоре втянулись, и создалось впечатление, что идет обычный учебный год. Это во время каникул тяжело – слишком много свободного времени у ребят. Да и доучились многие за это время, для них отдельные курсы профессоры разработали. А отмени каникулы – от усталости попадают. В общем, академия живет, учебный процесс идет, наружу так никто и не выбрался.
- С ума сойти, - прошептала я.
- Некоторые сошли, - вздохнул комендант. – У нас в лазарете трое заперты, и не поможешь беднягам. Рассудок окончательно их покинул. Другие нашли в себе силы жить дальше и ждать, когда эта напасть минует. Студентов двадцать и четыре профессора переженились, детки пошли, жизнь как жизнь. Кто умер – кладбище свое имеется. Одним словом, город в стенах одной академии. И учеба есть, и работа. Всем хватает. А вас-то что сюда потянуло?
- Нас выбрал распределяющий перстень, - ответил Иней. – Можно было отказаться от учебы, только, сами понимаете, тогда нам полноценными магами не стать. И мы согласились поехать в академию.
- А до этого перстень кого-то сюда направлял? – поинтересовался комендант.
- Нет, - Иней покачал головой. – Два года никого, теперь мы впятером.
- Что же… Может, и настало время перемен. Погодите, ребятки, через неделю начнется учебный год, и все успокоится. Пока же… Пока все живут, как могут, и не стоит их за это судить. А что там снаружи?
- Думаю, за это время особых перемен не произошло, - пожал плечами Зной. – Император правит и здравствует, магия развивается.
- В общем, все, как здесь, - хмыкнул комендант. – Только тут сынок императорский свои порядки пытается наводить, заноза. Говорю сразу – с его высочеством не связывайтесь. Парень он неплохой, но годы под замком никого не сделают добрее, особенно когда у тебя с рождения корона висит над колыбелью.
- Он еще учится или уже завершил обучение? – спросил Иней.
- Должен был завершить, - ответил Милз, - да только на второй год его заместитель ректора оставил год назад, за плохое поведение и неуспеваемость. Так что в этом году будет штурмовать последний курс. А кузен его на четвертом курсе, как раз успел приехать за день до этой напасти. В общем, компания своеобразная, но другой нет и не планируется, понимаете сами, поэтому не ссорьтесь со старшими, они тут уже пообвыклись, а вам это только предстоит.
Мы переглянулись. Ну и дела творятся в академии имен… Комендант же поднялся на ноги.
- Обживайте комнаты, - сказал он
