Зар без прелюдий огласил свою позицию. Это хорошо. Меньше бестолковой возни.
— Крон сам учит Дария всем житейским премудростям. Он его отец.
— Его зверь мертв. Чему Крон может научить?
Горькая правда. Одинокий оборотень был инвалидом, и его давно списали в утиль. В иерархии волков Крон был чем-то средним между ходячим трупом и биомусором.
— Лисички исправно платят налоги в казну, а монстры регулярно нападают на поселение. Чувствуешь взаимосвязь? Нет рыжиков — нет денег.
— Крон сам выбрал свой путь. Раз ему нравится охранять границу леса от монстров, то пусть охраняет. Дарию нужна нормальная семья и достойное окружение. Он слишком изнежен вашим воспитанием.
Достойное окружение? Изнежен? Серьезно? Леся чуть раком не встала у всех на виду, поддавшись инстинктам. Боюсь подумать, что за обучение уготовано Дарию в нормальной семье? Кровавые бои и растление?
Я неодобрительно цокнула языком. Мой выход. Сейчас я испоганю всем долгожданный праздник.
— Одна весточка Валериону — и ваши территории сгорят в огне, — сразу зашла с козырей. — Войны хотите?
— Мы не воюем с эльфами. У нас нет конфликтов и точек соприкосновения. К чему ты клонишь, женщина? — Зар включил свой детектор лжи на максимум.
— А что будет, когда Валерион узнает правду?
— Какую?
Я сделала грустные глазки и приложила ладошки к сердцу. Сегодня немного поработаю актрисой.
— Бедного мальчика в темном лесу поймали злые оборотни и надругались над его кровью. Насильно обернули беззащитного малыша в вонючий коврик и воспитали как послушную зверушку. Какой кошмар!
— Ты дала согласие! Все по закону.
— Ох, я так испугалась, — глаза, наполненные слезами, и кривая ухмылка как завершающий штрих. — Новость о том, что единственный сын и любимая наложница ушастого тирана выжили, можно преподнести по-разному. Правда?
— Дарий — сын Валериона?
Кажется, я только что увидела, как у оборотня случился инфаркт. Крон много лет назад подложил жирную свинью под всех двуликих. Такой сказочный повод для начала войны эльфы точно не упустят. Скажу больше. Они объединятся ради кровной мести.
***
Злая душа
![]()
— Добро пожаловать в эльфийскую семью, дедуля! Надеюсь, тебе хватит мозгов молчать и не лезть туда, куда не просят. Валерион без разбирательств засунет все твои законы тебе в глотку, и глазом моргнуть не успеешь.
— Ты не злобная душа. Мой сын ошибся. Ты гнилая тварь! — рявкнул оборотень, теряя над собой контроль.
— Спасибо! Я знаю, — нужно было действовать, пока старый хрыч не придумал какую-нибудь гадость. — Тронешь Крона — и я лично познакомлю тебя с Валерой. Мой ушастый господин всегда был мстителен и никогда не прощал обиды.
— Вы не покинете праздник.
— Из-за обиды ты готов утопить свой народ в крови? Ты дурак? — мне нужны эмоции. Яркие, четкие, бесконтрольные. Благодаря им я могла просчитать дальнейшие действия собеседника. — А говорили, что ты мудрый правитель! Везде одно вранье.
— Сучка, ты забываешься! Мой внук может внезапно осиротеть. Здесь и сейчас.
И вот наконец прямая угроза жизни. Пора заканчивать этот цирк.
— Сын мой, каково твое решение? — крикнула, чтобы все оборотни на празднике обратили на нас свое внимание.
Зар в пылу гнева проморгал один очень важный момент. За его спиной стояли Крон и Дарий. Они внимательно слушали все, что сейчас обсуждалось на повестке дня.
— Как только мои родители погибнут, я лично перегрызу тебе глотку, дедушка! Затем сверну шею Лесе и вырву сердце Рея, — Дарий выпустил когти и утробно зарычал.
«Кровавая луна» интересно действовала на моего отпрыска. Она придавала ему сил. Даже мне стало тревожно от его слов.
— Как ты можешь такое говорить?
— Легко! — пора расставить все на свои места. — Дарий воспитан злой душой, а не стайной шавкой. Я не Леся, а Дарий не Крон. Мы слеплены из другого теста. В этом наша сила.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ах, ты…
— Тронешь мать или отца — и тебе конец. Клянусь «Кровавой луной!», — Дарий начал покрываться шерстью, являя на свет своего волка.
— Мы принимаем клятву! — крикнули волки.
Местный лидер отшатнулся от внука, как от чумы. Дарий не врал. Все, кто был в радиусе ста метров, это чувствовали. Клятва, принесенная в ночь «Кровавой луны», несла сакральное значение для двуликих. Дарий на законных основаниях защищал то, что принадлежало ему. Я была его матерью, и любая попытка покуситься на святое могла закончиться войной. Среди оборотней было много фанатиков. Они внимательно наблюдали за тем, как чтутся законы волчьей стаи, и могли устроить переворот.
— Уходим. Нечего нам здесь делать, — Дарий бросил брезгливый взгляд на остолбеневшую родню и сплюнул на землю. Хорошо, что перед поездкой мы с сыном еще раз перечитали все кодексы двуликих, которые смогли отыскать в библиотеке Крона.
***
— Прости, пап. Я испугался. Дед хотел убить маму, а я не мог стоять в стороне и наблюдать за тем, как он угрожает.
Дарий с понурой головушкой плелся за Кроном, крепко держа меня за руку. Он прекрасно знал, что я не особо люблю чужие прикосновения, но сегодня что-то изменилось. Тактильные ощущения больше меня не раздражали. «Кровавая луна» и на меня действовала странным образом.
— Ты все правильно сказал. Я на тебя не злюсь. Мне погано от происходящего.
— А мне понравилось! Нужно как-нибудь повторить, — бестактно влезла в разговор великих мужей. — Давайте через месяц приедем в гости. Вот Зар обрадуется!
— Алира, это не смешно. Это вопиющие оскорбление. Он может поднять налоги лисичкам, ввести заградительные пошлины, устроить блокаду. Что угодно лишь бы нам насолить.
— Будем решать проблемы по мере их поступления, но я уверена, что твоя родня оставит нас в покое. Слишком высок риск лишиться шкуры из-за глупости. Никто не захочет потерять мирную жизнь на ровном месте.
***
Наша маленькая ячейка общества двинулась в обратный путь, в поселение рыжих оборотней. Дарий вымотался до такой степени, что уснул в сидячем положении. Прямо в седле. Благо «Кровавая луна» освещала дорогу и лошадки не врезались в кусты и деревья.
— Как разговор с Лесей? — настало время для пикантных сплетен.
— Был крайне неприятен.
Небо, звезды, луна и тишина. Где сплетни?
— Мне все клещами из тебя вытаскивать, или соизволишь рассказать?
В ночи прозвучал тяжелый вздох мученика.
— Леся попыталась меня соблазнить, сказав, что много лет назад совершила ошибку и выбрала не того брата. Якобы она сглупила и польстилась на силу, и дерзость.
— И?
— Рей всегда был жестоким, а Леся истосковалась по ласке. Она умоляла спасти ее из лап садиста. Даже подошла ко мне и попыталась поцеловать, — Крон утробно зарычал от злобы. — А потом я учуял запах волчьих яблок и ощутил фантомную боль в затылке. В моей голове зазвучали твои слова. Про то, что я должен любить себя в первую очередь, а не бабу, променявшую меня на другого.
Наступила пауза. Я ждала.
— Это все? — чувствую, что Крон что-то недоговаривает. Стыдится.
— Дарий стоял в стороне, не привлекая внимания окружающих, и наблюдал за нами, — оборотень скрипнул зубами и громко выругался. — Когда я его заметил, он поднял руку и показал мне огрызок. Мол, только попробуй дернуться в сторону Леси — и получишь снарядом по голове. Пацан даже скрывать не стал, что вообще в меня не верил. Какой позор на мою голову.
— Плагиатчик, — я снова ощутила гордость за сына. Вот не зря я его терпела столько лет. — Дрессировка огрызками пошла вам на пользу.
— Какая дрессировка? Что это?
— Выработка условного рефлекса. В моем мире жил товарищ Павлов. Он ставил эксперименты на собаках. Гений!
— Алира, вот как можно быть такой гадиной? Дарий и я любим тебя, а ты воспринимаешь нас как безмозглых зверей. Что за цинизм?
Крон на меня обиделся, и сейчас был самый удачный момент, чтобы добить его морально. Он надломлен и слаб, как никогда прежде, а я сильна и решительна.
