вой, заглушаемый беспомощными слезами. Я появилась здесь первый раз после похорон. Не могла раньше заставить себя. Искала причины отложить, переносила поводы навестить, но, если не сегодня, то когда...
Вот она смотрит на меня с фотографии. Еще такая молодая. А рядом папа смотрит прямо в глаза с гранитной плиты и поддерживает. Сдерживать слёзы сложно, да я и не пытаюсь это делать тут. Ложу букет цветов и замечаю рядом в вазе свежий букет хризантем. Есть еще и не распустившиеся. Сердце ускорилось, по венам распространялась горечь от того, что кто-то пришёл раньше меня, навестить её. Кто-то также помнил о дне её рождения. Я перестала общаться со всеми, кто её знал, возможно, это кто-то из её старых знакомых.
- Привет, мам, пап,- тихо здороваюсь с родителями. - Прости, что не заходила. Я не могла... А сейчас готова. Думаю, вы наблюдаете за мной и видите, что у меня происходит. - Смахнула рукой слёзы. - Мне так вас не хватает... Знаете, я кое-кого встретила... Его зовут... Нейт... Думаю, он понравился бы вам. Он тот, с кем мне не так одиноко.
Подбирая слова, уставилась в проползавшего возле ноги муравья, тянущего какой-то черный клубок.
- Совсем забыла. - Спохватилась, открывая сумку. - Мне сегодня оставили маленький подарок. Не знаю, от кого это и что, ещё не смотрела. Хотела поделиться этим с вами, - и, нащупав, достала со дна сумки небольшую коробочку. Улыбнулась фотографии напротив и открыла коробочку.
От увиденного перехватило дыхание, а рука сама дернулась, выбрасывая черную коробочку.
12
Когда решилась и открыла глаза, вещица лежала там же, испачкавшись в песке. Я с опаской протянула руку и притронулась к холодному металлу. Воспоминания словно ускоренная съёмка побежали в памяти. И остановились на моменте, когда папа подарил маме кулон в виде капли, который я сейчас сжимала в руке.
Чья- то злая шутка? С замиранием сердца перевернула украшение, застыла, не веря своим глазам. На обратной стороне красиво выведенные буквы "А&М" Анна и Митчелл - инициалы моих родителей. Без сомнений - это был кулон моей мамы. Либо его точная копия.
Но как он попал на мой стол? Кто его подбросил? И зачем? Что за шутки?! Что это значит? Он не зря попал сюда именно в день ее рождения. Мне надо знать правду, а ответы я смогу найти только на работе.
- Мам, пап, прости, мне пора. - Спрятала коробочку с кулоном в сумку и, забыв про ботанический сад, побежала на остановку, направляясь в офис.
Сев в первый же автобус поехала на работу. Это неожиданное знакомство с Нейтом, который вел себя подозрительно со всеми, кроме меня. И сегодня его нет на работе. Я вбежала в фойе и сразу направилась к охраннику.
- Скажите, кто-то подозрительный или незнакомый приходил сегодня до работы?
- Нет, - безразлично махнул он головой. - Хотя нет, наши клиенты были.
- А можно посмотреть журнал посетителей?
Я пробежала глазами по журналу, а потом сфотографировала список всех посетителей.
- Спасибо,- разочарованного вздохнула, - а можно глянуть журнал прихода и ухода сотрудников.
- Пожалуйста.
Так, Нейт, ушёл, как обычно. С утра пришел на полчаса позже меня, значит, коробочку оставил не он. Да и, когда я была на кладбище, он уже был на работе. Глубоко выдохнула. Он не причём. По-моему я себя просто накрутила. Кто же всё-таки это принес и не захотел показаться. И откуда у него эта вещь?
Больше всего не хотелось встретиться с тем, кто мог бы быть благодарен моей матери за свое спасение. Тогда его подарок - это как гильотина, а встреча с ним - это встреча с топором палача.
Я должна увидеть Нейта своими глазами и убедиться, что он тут. Подошла к его подсобке, но там было закрыто. Можно было бы набрать его, но он же типа "не разговаривает". И так мне и не рассказал почему.
Написав сообщение, что жду его, стояла с телефоном в руках, делая вид, что читаю что-то. Он появился через минуту и, удивлённо на меня взглянув, кивнул туда, где мы могли скрыться.
- Где ты был с утра? - сохраняя расстояние между нами, спросила я.
- Проспал, а что? - изучая друга друга, мы не разрывали зрительный контакт. Такое могло быть, потому что мы переписывались с ним до двух часов ночи. Он был спокоен в отличие от меня. И все из-за этого кулона. - Что-то случилось? Ты же взяла выходной и говорила, что хочешь съездить на кладбище.
- Просто... извини, - захотев опять ощутить себя в безопасности, я подошла к Нейту, обнимая и прижимаясь к нему всем телом. Его губы быстро нашли мои, оставляя свои мятные влажные отметины.
- Хочешь я отпрошусь, пойдем, погуляем? - шепнул он.
- Я хотела побыть одна сегодня.
- Но ты же всё равно пришла ко мне... - ухмыльнулся он, как всегда чертовски прав. - Чего хочешь на самом деле?
Ощутила сейчас его руки, сминающие мою кожу под майкой, проходясь по всем чувствительный участкам.
- Тебя, - шепнула в ответ.
- Ты сама ответила на свой вопрос, - довольно улыбнулся Нейт, - жди меня возле нашего дерева. Я быстро закончу работу и приду.
И проснулся кончиком носа моего, а потом легко его чмокнул.
Дальше всё было как под действием наркотиков. Действие которых закончилось только в лифте его дома, когда я ощутила спиной прохладную стену, а ногами - его поясницу, которую сжимала, чтобы не упасть.
13
Когда двери лифта разъехались, не опуская меня на пол, Нейт быстро подошёл к двери и открыл её. Мы попали в коридор его квартиры. Здесь, как ни странно, пахло не мятой и лимонами, а кофе. Прижав меня спиной к двери, парень умудрился одной рукой закрыть дверь на защёлку, стянуть нам обувь, не переставая при этом меня целовать. Подхватив, наконец, меня двумя руками, оторвал от стены и понёс в какую-то комнату. Тут был полумрак, наверное, спальня, но остальное рассматривать я не хотела. Нейт присел на край кровати, а я, захватив его футболку снизу, стянула её через голову. Только провела подушечками пальцев по его гладкой идеальной коже, скрывающей рельеф мышц, как всё внутри заныло.
Нейт в ответ снял с меня футболку, перепрыгивая лёгкими поцелуями по моей коже. Нежно опустил на что-то мягкое, жадно сминая моё
