– Сними наручники. Эти парни ни в чём не виноваты. Теперь это наши гости, – проговорил следователь.
– Есть, – отрезал военный и снял с Эдуарда и Марка наручники.
Не опуская на рычаг трубку, усач нажал на телефоне ещё одну кнопку.
– Алло, это следователь Петров. Мне нужно связаться с главнокомандующим. Дело срочное. Да. – Лицо усача переменилось: теперь на нём выражалось услужливое подобострастие, а голос приобрёл мягкие, вкрадчивые нотки. – Вождь Народа, рад вас слышать. Следователь Петров приветствует вас. Я нашёл человека, который попал в автомобильную аварию и перестал чувствовать действие ИКС. Да. Он лежал в центральной больнице, у него есть ваша медкарта и Евы… Да, согласен, это очень приятная новость… Спасибо, главнокомандующий… Благодарю за повышение. Да. До встречи.
Следователь улыбнулся, выдохнул и пригладил волосы.
– А сегодня прекрасный день. Не находите ли, друзья мои? – сказал следователь. – Вы встретитесь с Вождём Народа очень скоро: через десять минут он будет здесь.
Часть 9
Через некоторое время дверь распахнулась, и в комнату вошёл высокий мужчина с крепким волевым подбородком. В этом человеке Эдуард сразу же узнал дефектного пациента больницы, лицо которого видел на фото в медкарте. А пристальный взгляд под изломанными бровями напомнил ему листовку на стене с надписью «Вождь Народа победит».
Позади мужчины в открытых дверях столпились военные с оружием. Среди них стояла девушка с забинтованной головой, лицо которой Эдуард сразу же вспомнил. Во-первых, это лицо он видел в украденной медкарте, во-вторых, эта была та незнакомка, которую он пытался спасти на дороге.
К вошедшему в комнату мужчине быстро просеменил следователь, отдал честь и, благодушно улыбаясь, пожал его большую руку.
– Очень рад встречи, Вождь Народа.
– Здравствуйте, Петров. Который из них? – мужчина окинул бывших арестантов испытующим взглядом. Голос его звучал низко и звучно. Во всём облике этого человека чувствовалась уверенность и твёрдость.
– Вот этот, сэр. Он недавно сбежал из больницы.
На Эдуарда устремился изучающий взгляд Вождя Народа.
– Вы проверили его?
– Да, всё в порядке. Он действительно дефектный, – ответил усач.
– Хорошо, – сказал мужчина и дружелюбно улыбнулся, протягивая руку. – Я тот, кого называют здесь Вождь Народа. Но ты можешь называть меня Лео, это моё имя.
Эдуард пожал протянутую руку и проговорил:
– А я Эдуард. Вы тоже когда-то попали в аварию?
– Это было давно. И то была драка, – ответил Лео. Повернувшись к следователю, он отметил: – Хорошая работа, вы заслужили повышения.
– Служу революционной партии, – торжественно отчеканил усач.
– Следуй за мной, Эдуард. Я отведу тебя в бункер. Теперь ты мой гость, – Вождь Народа развернулся и направился к выходу.
Марк схватил Эдуарда за рукав и горячо зашептал:
– Эй, не бросай меня здесь.
– Простите, Лео, – обратился Эдуард к Вождю Народа, – но этот человек по имени Марк привёл меня сюда. Я ему обязан за это. Он может пойти с нами?
– Ты уверен в нём? – спросил Лео, оборачиваясь через плечо.
– Да, он мой друг, – почему-то сказал Эдуард и покосился на Марка. Тот ответил благодарным взглядом.
– Хорошо, бери его, и следуйте за мной.
Военные шли впереди и расчищали локтями и прикладами уличную толпу, которая, увидев Вождя Народа, выкрикивала его прозвище и лезла потрогать своего лидера. Окружённая солдатами, как живым щитом, процессия двигались медленно. Впервые Эдуард видел перед собой человека, который, так же, как и он, был дефектным и недоступным для действия ИКС. Он сказал об этом Вождю Народа и спросил:
– Кто мы такие?
– Ошибки системы. Детали механизма, вышедшие из строя, которые способны своей деструктивностью подорвать всю слаженную работу этой машины.
– И сколько нас таких?
– Вместе с тобой трое. По крайней мере, в подземном городе. Кстати, познакомься с моей напарницей и другом Евой. Она совсем недавно присоединилась ко мне. До её появления я был один и не думал, что встречу подобных себе. Она принесла мне счастье.
Ева одарила Лео благодарной улыбкой, а Эдуарду подала руку. Он пожал хрупкие пальцы со словами «Очень приятно, Эдуард». Ева ответила:
– Рада знакомству. Ведь это вы тот самый человек, который пытался меня удержать на дороге? Я не могла остановиться: меня преследовали полицейские от самой больницы. Им было приказано уничтожить дефектную пациентку. Я сбежала через окно палаты.
– Я не виню вас, вы поступили правильно. Именно благодаря вам я сейчас здесь, – сказал Эдуард.
– Да, замечательное стечение обстоятельств, – засмеялась Ева.
– Я понимаю, что у тебя есть много вопросов относительно природы твоих новых ощущений и восприятия мира, – сказал Лео. – Давай отложим этот разговор на завтра. Кстати, завтра утром я буду выступать перед жителями подземного города с важной речью. Мне хотелось бы, чтобы ты присутствовал на этом мероприятии. Для тебя будет выделено место на сцене в числе моих соратников. Как ты на это смотришь?
– Я польщён такой честью, – ответил Эдуард искренне.
– Брось, это пустяки. Мы с тобой одной дефектной природы, а значит, равны. Нас – единицы, и мне хотелось бы, чтобы мы держались вместе и стали друзьями. Я не заставляю тебя принимать мою политическую точку зрения, разделять убеждения и взгляды. Ты свободен делать, что хочешь, и в том числе уйти отсюда. Но поверь: никто, кроме меня, не расскажет тебе о том, кто ты такой.
– Я не собираюсь уходить, – ответил Эдуард.
– Вот и славно, – улыбнулся Лео.
Они продолжили в молчании путь до правительственного бункера, который состоял из пятнадцати жилых комнат элитной планировки. Это место было построено ещё до Мировой Ядерной Войны как бомбоубежище для первых лиц Белгорода. Эдуарду предоставили роскошный номер с большой кроватью из красного дерева, кондиционером и ковром в виде медвежьей шкуры. В других комнатах жили высшие чины, приближенные к Вождю Народа. Сам Лео и Ева разделяли одни апартаменты. Эдуарду показался странным этот факт: он никогда не слышал, чтобы мужчина и женщина спали вместе в одной кровати, в одной комнате.
Марк был в тот же день определён в привилегированную роту почётного караула, призванную охранять бункер.
Часть 10
На следующий день Вождь Народа выступал перед жителями подземного города со сцены, построенной специально к этому важному событию.
На митинг вышли все горожане. Многие из них держали флаги, плакаты и транспаранты с революционными лозунгами. Огромный муравейник жужжал и копошился в ожидании своего лидера. Когда на сцену вышел Вождь Народа с мегафоном в руке, гул смолк, суета прекратилась. Тысячи глаз обратились в сторону сцены.
Эдуард стоял позади Лео в толпе приближённых. Он чувствовал эмоциональный подъём толпы, её веру в своего вождя и в революционные идеи, провозглашаемые им; он ощущал, как возвышенный пафос речей Вождя Народа зажигает сердца всех, кто его слушал, жаждой свободы и перемен.
«Жители подземного города! Мы – остров свободы в этом рабском государстве. Мы – кучка избранных, которая должна изменить мироустройство во имя будущих поколений.
Все мы понимаем, что тот мир, который царит наверху, жесток и несправедлив. Простые люди обречены, как заведённые механизмы, работать всю жизнь, чтобы не умереть от отсутствия ИКС. Нас всех принуждают к постоянной работе до самой смерти, потому что ИКС, заработанных за месяц, хватает только на то, чтобы кое-как протянуть следующий месяц. Таким образом, мы вынуждены трудиться всю жизнь до смерти, и у нас даже нет свободного времени на то, чтобы осознать это и начать бороться.
Наркотик – искусственная добавка, противная человеческой природе. Мы все рождаемся свободными и счастливыми. Но уродливая система государственного устройства заставляет нас с детства принимать ИКС, убеждая, что только это вещество может дать счастье и свободу. Теперь мы не можем жить без этих таблеток, обречённые всё время работать для их получения. Наверно каждый из вас в момент безденежья испытывал физические страдания от двух- или трёхдневного вынужденного воздержания от ИКС. Вы помните, какая это мучительная боль. Теперь пришло время всё изменить и отомстить за собственное унижение. Нужно положить конец этому рабству! Почему власть контролирует в своих руках все лаборатории по производству ИКС и имеет право распоряжаться, кому и сколько начислять таблеток? Почему правительство борется с подпольными лабораториями? Ответ прост: потому что правители не хотят, чтобы народ понял, что их обманывают и сбросил цепи рабства; потому что угнетатели боятся потерять монополию на производство наркотика и тем самым утратить контроль над своими подчинёнными.
