– Ник, вылезай, кофею хлебнем. – улыбнулся он, улыбка у него обычно получалась виноватой и грустной.
Я выполз из-под Блейзера и с благодарностью взял у него из рук большую чашку горячего кофе, как-то за суетой сегодняшнего дня забыв, что не могу без него жить.
– Чего это ты сегодня такой? – спросил Тор, шумно отпив маленький глоток из своей чашки, страшно при этом морщась.
– Какой? – уточнил я, держа чашку в руке, для меня кофе был слишком горячим.
– Как будто у тебя любимая кошка померла. – он неопределенно пошевелил пальцами – Опоздал, Стиви тут слюной всех обрызгал пока тебя не было, примчался и сразу под машину нырнул. – пояснил Тор, подслеповато глядя на меня поверх очков, которые всегда сползали ему на кончик носа.
– Да так, паршивое настроение с утра. Хью повышает квартплату, придется искать новое жилье. – я поморщился, вспомнив утренний визит Хью. Рассказывать об утреннем происшествии у меня не было ни малейшего желания.
– Хью, старая поганка, все ему мало. – проворчал Тор, Хью он терпеть не мог, когда-то давно они были приятелями, так что о паскудном характере моего арендодателя он знал не понаслышке.
– Надо будет подыскать жилье до конца месяца. Нет на примете какой-нибудь комнатенки для съема? – я отхлебнул из чашки. Так и есть, кофе щедро разбавлен молоком и сдобрен сахаром. Именно такой напиток я и люблю с самого детства.
Тор сморщил лоб и поправил очки – Не припомню, но если сильно прижмет, перекантуешься у меня пару месяцев. – жить у Тора мне совсем не хотелось. Его квартира была еще хуже моей, вся завалена запчастями и какой-то рухлядью, грязная до невозможности. Кроме того, с ним жил его папаша, который страдал старческим слабоумием и ходил под себя. Ему было под сто лет и видимо смерть его не забирала только потому, что не могла перенести вонь, исходящую от старикана. Мне не хотелось обижать Тора отказом, и я предпочел неопределенно пожать плечами и промолчать, мы продолжили распитие кофе. Несмотря на его неряшливость, он был человеком приятным в общении, очень деликатным и вежливым, руки у него были золотые и любую машину он мог починить с закрытыми глазами, мои успехи в механике за последний год – его заслуга, потому что никто, кроме него не трудился обучать тонкостям ремесла молодежь. Конкуренция, мать ее! Вдобавок к золотому характеру у него было очень ценное качество – умение уважать право других на молчание, неразговорчивость он не воспринимал, как попытку скрыть от него информацию. Находясь с ним в одном пространстве, можно было молчать часами, слушая, как он мурлычет себе под нос какой-то популярный мотивчик, возясь с очередным автомобилем.
– Как твои накопления? – спросил Тор через некоторое время.
– Выбиваюсь из графика. – отозвался я, тема накоплений не входила в число излюбленных. Я собирал деньги на университет, планируя поступить на инженерный факультет и по окончанию устроиться на работу где-нибудь заграницей. Говорят, там неплохо платят и за десяток лет можно скопить приличную сумму. Пока у меня не хватало даже первоначальных накоплений, чтобы взять грант на обучение. Тор с грустью посмотрел на меня и покачал головой.
– В колледжи берут всяких недоумков, лишь бы деньги платили, а таких как ты по борту пускают. Где справедливость? – он поправил очки и хлебнул кофе.
– Где ты видел в этом мире справедливость? Сам-то больших высот достиг? – резко отозвался я.
Он укоризненно посмотрел на меня, смешно склонил голову к плечу и сказал– Это мой выбор, я живу как хочу, мне удобно, а на остальное плевать. – Он взболтнул остатки кофе, сделал последний глоток и повернулся ко мне спиной. – Бывай, я домой!
– Тор, не обижайся! – мне стало неловко, не надо было ему грубить.
– Я не обиделся, ты еще молодой и многого не понимаешь. – он повернулся ко мне лицом и снова улыбнулся своей виноватой улыбкой, а я вспомнил Рози. Видимо, когда мне перестанут говорить, что я слишком молод, чтобы что-то понимать, это будет означать наступление старости.
Тор ушел, а я включил лампу и снова полез под машину. С Блейзером я провозился почти до девяти вечера, Стив будет доволен, свою сегодняшнюю смену я отработал, несмотря на опоздание. Убрав инструменты, я помыл руки, надел куртку и вышел на улицу. Неприятный осадок после разговора с Тором так и не прошел, я мучился угрызениями совести, незачем было срывать зло на старике, уж лучше бы Стиву морду набил. На улице начинал накрапывать дождь, осень, мать ее растак! Я запер мастерскую и, подняв воротник, почти бегом направился на 25-ю, рассчитывая добраться до дома до того, как дождь усилится. Как я не торопился, но промокнуть успел насквозь. Скинув куртку и кроссовки в коридоре, я прошлепал в свою комнату и стащил с себя мокрую одежду. Надеюсь, Хью оставил горячую воду для меня, иначе сегодня я его таки убью. К моему большому удивлению вода была, такого удовольствия от душа я давно не получал, мне казалось, что с горячей водой смывается весь негатив сегодняшнего долгого дня. Вытершись и натянув старые трикотажные штаны, я поплелся на кухню, чтобы приготовить себе пару бутербродов и чашку кофе на ужин.
В коридоре раздалась телефонная трель. Хью прошаркал к телефону и поднял трубку.
– Ник, снова тебя и опять не красотка! – видимо для него это становилось уже традиционной шуткой. Я подошел к телефону.
– Алло.
– Привет, Ник, это Иван.
– Привет, Иван, рад тебя слышать! – искренне обрадовался я.
Иван был седьмым и одним из самых недолгих мужей моей мамы. Они поженились, когда мне было лет пятнадцать, Иван был всего на семь лет меня старше и отношения у нас самого начала cложились дружеские. Родители Ивана были именитыми учеными-биологами, но вышел у них какой-то внутренний конфликт с единственным сыном и Иван, чтобы доказать родителям свою самостоятельность, не придумал ничего лучшего, как женится на моей мамаше. Их брак поверг в шок всю родню Ивана и продлился три месяца, потом они тихо-мирно развелись и занялись своими любимыми делами, Иван – ботаникой, мама – новыми замужествами.
Сейчас Иван, подающий надежды ученый-ботаник, работает в университете по четырнадцать часов в сутки и полностью погружен в изучение каких-то водорослей. Время от времени мы с ним созваниваемся и иногда ужинаем в пиццерии на 42 улице, но встречи эти случаются все реже и реже, моя работа в мастерской и работа Ивана в лаборатории отнимает все силы и практически не оставляет свободного времени.
– Как мама? – поинтересовался Иван, он всегда про нее спрашивал.
– Укатила на юг с очередной великой любовью всей ее жизни. Сказала, что на этот раз это навсегда. – я не стал вдаваться в подробности. Иван скептически хмыкнул, мы оба знали, что такие заявления мама делала с завидной регулярностью.
– Кто на этот раз? – поинтересовался Иван.
– Какой-то дальнобойщик, как обычно. Видимо эти парни действительно ее страсть. – усмехнулся я.
– Ну, будем надеяться, что он действительно то, что ей нужно. – вежливо отозвался Иван и немного помявшись перешел к делу. – Ник, у меня к тебе большая личная просьба
– Опять что-то случилось с твоим Жуком? – я начал прикидывать, как втиснуть Иванов Жук в мое рабочее расписание.
– Нет! – засмеялся он – С ним все в порядке. Мне предложили научную командировку в Азию, шанс для меня один на миллион, я должен буду уехать примерно на год-полтора. Хотел тебя спросить, не мог бы ты, пока меня не будет, пожить в моей квартире? Джеку нужен уход, да и за цветами надо следить. Я могу доверить их только тебе, иначе покоя мне не будет!
Я не мог поверить в то, что слышу это! Ну, надо же, и в моем ведре с дерьмом на дне обнаружилась маленькая золотая монетка.
– Ник, я понимаю, может для тебя это будет не слишком удобно, но ты очень меня выручишь. – Иван представить себе не мог, как он выручает меня.
– Да о чем речь, конечно, я с удовольствием! – ухаживать за его орхидеями и возится с толстенным, пушистым котом Джеком действительно было для меня удовольствием. Правда, дольше придется добираться до работы, но зато я буду жить в небольшой, уютной квартирке Ивана, окна которой выходят на маленький сквер, а не в каком-нибудь клоповнике в ненавистном Страйте. – Когда нужно заезжать?
– В конце месяца, я уезжаю через десять дней. Ник, ты не представляешь, как выручил меня и как я тебе благодарен. – воскликнул Иван – Давай встретимся через пару дней в пиццерии, я тебе передам ключи, кстати, Жуком тоже можешь пользоваться.
Рог изобилия на сегодняшний день не оскудел, еще одна золотая монетка в мою копилку.
– Хорошо, созвонимся. До встречи!
– Пока, Ник. – Иван отключился
– Йес! – я сделал соответствующий жест рукой, Хью, сморщившись, как будто съел целый лимон, смотрел на меня из дверей своей комнаты.
– Я съеду до конца месяца, можешь искать новых жильцов с начала следующего. – злорадно сказал я.
