– Очень интересно вы так рассказываете, – присоединился к беседе Андрей. – Обязательно попробую поэкспериментировать. Но давайте все же немного обсудим нашу экспедицию, введите меня в курс дела, ведь мне нужно будет еще встречаться с мистером Ламбертом и давать косвенные отчеты.
– Не вопрос, – ответил Матвей, наслаждаясь пиццей. – С билетами все получилось просто великолепно, правда, пришлось немного переплатить, но, учитывая наши возможности, вернее, нашего клиента, мы можем себе это позволить. Итак, завтра в полдень мы вылетаем в Португалию. С собой берем только аппаратуру Линды. В Португалии ночуем и послезавтра утром отправляемся на лайнере в Бразилию. Конечно, это не очень удобно, легче и быстрее было бы доплыть до Венесуэлы, но на это есть причины. Во-первых, Венесуэла не граничит с Перу, а конечный объект, как мы знаем, расположен именно там. Бразилия западной частью граничит, что очень удобно, так как придется пересекать только одну границу. Во-вторых, в Бразилии находится группа специалистов, в числе которых один мой хороший знакомый. Я посчитал просто кощунством не посетить его и не расспросить о тонкостях проживания коренных жителей, так как основной упор будет сделан на знакомстве и общении с ними. Вся наша экипировка будет ожидать нас в Перу, ее я уже отправил грузовым рейсом. Теперь готов отвечать на вопросы.
– После такого доклада вопросы задавать сложно, – сказал Андрей. – Мне, во всяком случае, все понятно, ведь так, мисс Линда.
– Я уверена, что нам можно перейти на ты, – сказала Линда, серьезно посмотрев на Андрея. – Так будет проще.
– Конечно, так будет проще, – согласился Андрей.
– А что касается самой поездки, – продолжала Линда, – так маршрут больше похож на круиз, а не на деловую поездку. Хотя мне очень нравится путешествовать на кораблях.
– Ты абсолютно права, – согласился Матвей. – Но дело в том, что я только что закончил серьезную работу и планировал немного отдохнуть. Я бы не взял никакой другой заказ, но Андрей меня сильно заинтересовал. От таких предложений не отказываются. Оно не только очень интересное с финансовой стороны, но и подходит именно для меня. Это даже не работа, а скорее, увлечение. Теперь считаем время. Лететь сразу в Перу мы бы не стали из-за необходимости посетить экспедиционную команду в Бразилии. Прямых рейсов в Бразилию ждать очень долго, а значит, нужно было вылетать в Бразилию из Португалии. С учетом ночевки это два дня. В Бразилии мы также провели бы около двух дней. Переезд в Перу занимает три дня. Итого семь дней. Теперь возьмем наш маршрут. Все то же самое, только вместо того, чтобы лететь в Бразилию, мы поплывем. Это продлит наше путешествие на пять дней. Значит, будет двенадцать. По сравнению с общим сроком поездки это ерунда. Кроме того, в пути я смогу изучить книги и расширить свои знания по местным диалектам, которые ты, Линда, помогла мне достать. Еще раз благодарю тебя. И отдохнуть, кстати, перед сложным делом очень полезно. Вот и все мои соображения.
– Твоя рассудительность снова на высоте, – едва слышно проговорила Линда. – И, как я уже говорила, мне нравится такой маршрут.
Громко разговаривать не было смысла, так как в доме царила чрезвычайная тишина, и лишь легкий шум потрескивающих дров в камине заполнял окружающее пространство.
– Спасибо, Матвей, – вставая с тахты, сказал Андрей. – Теперь все ясно. Может быть, отметим вашу поездку бокалом шампанского.
– Ты же знаешь, я не пью спиртных напитков, – ответил Матвей. – Но для поддержания традиции от стаканчика сока не откажусь. Каждый обряд имеет свои скрытые для нас загадки. Вот зачем перед каким-нибудь событием соприкасаются бокалами? Ты не знаешь, Линда?
– Откровенно говоря, нет, – ответила девушка. – Но если подумать, что при этом происходит, то на ум приходит звон. Звон бокалов. Ведь известно, что в церквях звон колоколов оказывает очень сильное влияние на человека.
– Очень похоже, – согласился Матвей. – Нужно посвятить этой теме некоторое время, вполне может пригодиться.
– Сок так сок, – входя с графином гранатового сока, сказал Андрей. – А тебе, Линда?
– Я поддержу Матвея, – ответила она.
– Тогда вы не оставляете мне выбора, – разливая по бокалам сок, проговорил Андрей. – Давайте дополним этот треск дров в камине звоном наших бокалов, и пускай этот звон принесет нашей экспедиции успех и удачу.
3
Изумительной красоты морской лайнер спокойно пересекал воды Атлантического Океана, неся на своем борту более трехсот пассажиров. Тихая гладь океана простиралась на километры вокруг, однако многих это совершенно не беспокоило. В основном пассажиры вели себя так, как будто находились в развлекательном заведении на побережье, лишая себя элементарного удовольствия от наблюдения за завораживающей водной стихией.
Шел третий день путешествия, и многие уже перестали ценить то, что Матвей не променял бы ни на какие достижения современных увеселительных новшеств, чем корабль был снабжен в полном достатке. Однако были и такие, которые разделяли его взгляды и интересы и все свободное время проводили в уютных креслах на открытой верхней палубе, с которой открывался панорамный вид на просторы океана. День подходил к своему завершению и огромный диск огненно-красного солнца вскоре должен был коснуться своим краем горизонта. Такие моменты Матвей не пропускал никогда из-за открывающихся возможностей полюбоваться полетом нашей родной планеты.
«Только так, во время рассвета и заката, можно воистину наблюдать мощь вселенной, – думал Матвей. – Планета летит с огромной скоростью вокруг солнца, а мы не можем этого заметить потому, что нет подходящего ориентира. Как же кардинально все меняется, когда появляется ориентир. Как только солнце приближается к горизонту – можно сконцентрироваться именно на полете, на движении планеты. Как жалко, что такие моменты можно наблюдать только два раза в сутки, да и то не всегда. И ведь большинство людей этого не замечают из-за иллюзорных проблем, которые они сами себе рисуют. Отвлекись немного, посмотри вокруг. Полюбуйся окружающим себя пространством. Ощути его силу. Его могущество. Хозяева земли… ну и чушь нам вкладывают в наши детские головы. Кто мы такие? Просто песчинки, хотя некоторые уже начинают пробуждаться. Я же не один здесь сижу. И хотя в основном это люди преклонного возраста, какая разница. Главное, что не один».
Во время таких наблюдений Матвея часто посещали всевозможные мысли. Вот эти озарили его в этот короткий промежуток времени с момента прикосновения нижнего края солнца к горизонту до его полного сокрытия за непроглядной мглой океана. Хотя солнце уже не освещало палубу, его света было вполне достаточно, для того чтобы Матвей снова взял в руки словарь, который отложил на время наслаждения закатом, и углубился в изучение. Спустя полчаса читать все же стало затруднительно и он решил проведать Линду. Однако в каюте девушки не оказалось, и Матвей решил сходить к плавательному бассейну, где она любила проводить вечернее время. Бассейн находился на верхней палубе, откуда недавно спустился Матвей, но только на корме судна, и чтобы добраться туда, ему потребовалось не менее пятнадцати минут. По мере приближения начинали слышаться громкие всплески воды и восторженные крики купающихся людей. В это время недостатка в посетителях не было, как, впрочем, и в остальных развлекательных местах отдыха.
Бассейн находился на открытой палубе, а вечером было довольно прохладно, поэтому многие предпочитали нежиться в теплой воде. Матвей не сразу заметил Линду и решил присесть у барной стойки, расположенной в непосредственной близости от бассейна. Заказав по своему обыкновению стакан апельсинового сока, он принялся наблюдать за купающимися пассажирами, стараясь увидеть Линду. Вскоре он заметил ее, но только потому, что она уже вылезала из бассейна. Девушка тоже заметила Матвея и, накинув на себя полотенце, направилась к его столику.
– Добрый вечер, – услышал он приветливый голос. – Кого пытаемся найти?
– Добрый вечер, Линда, – вставая со стула, ответил Матвей. – Кого мне искать, кроме тебя? Выглядишь просто великолепно. Присаживайся.
– Спасибо за комплимент, – улыбнулась Линда, – все надеюсь увидеть тебя в бассейне без майки, но ты не отрываешься от своего словарика. Может, сейчас?
– Не хочу шокировать пассажиров, – пошутил Матвей, – к тому же не очень люблю бассейны. А вот в океан нырнул бы прямо сейчас, если бы пассажирам предоставляли такую возможность.
– Что касается твоего замечания по поводу переполошить окружающих своим телосложением, тут ты прав. Твое спокойное изучение диалектов на палубе прекратятся из-за многочисленных поклонниц. Смотри, сколько красивых девушек купается.
– Я думаю, эту проблему можно решить. Если ты будешь рядом со мной, кто решится оспаривать меня у такой леди?
