— Да ну? — не поверил Дженс. — С чего бы это?
Том и Эльза одновременно усмехнулись, будто вспомнив что-то забавное.
— Когда-то давно руководитель нашей службы — тогда мы еще именовались полицией — поставил такое условие. Если зарплату не выплачивают, то на следующий день сфера ответственности полиции не распространяется на государственную казну. Как общую, так и городские, региональные. То есть, полиция продолжает выполнять свою работу — охраняет покой граждан, следит за соблюдением законов… Но государственные деньги не охраняет. До тех пор, пока не выплатят зарплату. Никто на это заявление внимания не обратил. И зря. Через месяц зарплату не выдали… А уже на следующий день городская казна была ограблена.
— Неужели?
— Эх, было времечко… — глаза Тома подернулись мечтательной дымкой. — Дерзкое ограбление. Тщательно спланированное, быстрое и дерзкое. Преступники были вооружены и хорошо подготовлены. Никто из охранников, кстати, серьезно не пострадал. Их вырубили, и профессионально. Деньги подчистую вымели…
— И как, нашли преступников?
— Не-а.
— А, ну да, преступление было хорошо спланировано…
— Ну, не сказать, что очень уж хорошо. Наследили они там предостаточно. Ограбили — качественно. А вот следы замели плохо. Какой-то растяпа даже полицейский жетон обронил. И зачем он его с собою брал? Впрочем, полицейский, обнаруживший не месте преступления этот жетон, тут же потерял его… Такой вот растяпа. Так что не нашли никого.
— Да, хорошее было времечко, — подтвердила Эльза. — Я тогда смогла выплатить за дом, остатки по кредиту, Том второй этаж построил…
— С тех пор нам всегда платят вовремя.
— Даже жаль… иногда.
Некоторое время уновцы молча поглощали пищу.
— Теперь о деле, — заговорил Том. — Займемся расследованием этой странной пропажи. Вопрос первый: кому это может быть выгодно?
— Варианты? — поинтересовалась Эльза.
— Пока ни одного. Красть у воров — себе дороже. Да и кому может быть нужна эта безделушка? Если предположений ни у кого нет, переходим ко второму вопросу. Кому это не выгодно?
— Это как? — удивился Дженс. — Кому выгодно — это я понимаю. А при чем здесь — не выгодно?
— А вот как раз при том. Не причем — те, на кого эта пропажа никак не влияет. Через остальных можно выйти на преступника. Не обязательно ведь, чтобы тот, кто похитил реликвию, нуждался именно в ней. Может, его цель — подставить Четвертого Хранителя? Вот я и говорю, кому не выгодно это похищение? Наш хранитель — первый в этом списке. Надо узнать насчет его врагов. Кому еще не выгодно?
Некоторое время уновцы обсуждали этот вопрос, но дельных мыслей ни у кого не появилось.
— Теперь план работы. Мы с Эльзой изучаем список жертвователей, приглядываемся к ним, собираем информацию. Так же пройдемся по скупщикам краденого. Напряжем информаторов. В общем, обычная, рутинная работа.
— Помогающая в девяноста процентах случаев.
— И относящаяся к устаревшим методам, анахронизмам, пережиткам прошлого.
— А я?
— А ты займешься изучением передовых технологий. Пойдешь в библиотеку — нашу, уновскую — и возьмешь учебные пособия. Теория вероятности, гадания, гороскопы и прочее…
— Не понял?
— Мы давно работаем в УН. Начали еще тогда, когда УН называлась полицией, и Теория Вероятности не являлась основным документом, регламентирующим нашу работу. Мы привыкли работать по-старому. Гадания, гороскопы, ТВ… Рано или поздно придется принять это как данность. Но нам хотелось бы отсрочить этот момент. Ты — молодой, и тебе надо сразу начинать с того, что принято сейчас, как положено по правилам. Разбирайся с этим, совершенствуйся и добивайся успехов. А мы будем пользоваться старыми, проверенными методами… пока начальство это терпит и прощает.
— Мда… как все запутано.
— Это УН, Дженс. Служба Устранения Недоразумений. Привыкай.
— Устранение Недоразумений? Да вся ваша служба — это одно сплошное недоразумение!
— Наша, Дженс, наша. Наша служба. А в остальном ты прав.
* * *
Ну, посидеть в библиотеке, книжки почитать, это еще можно, — думал Дженс по пути в Управление. — Читать я люблю. Опять же, напрягов никаких…
Библиотекарь оказался массивным, грузноватым мужчиной лет пятидесяти. Больше всего он походил на мясника, разделывающего туши на рынке. Надеть на него грязный, заляпанный кровью халат, дать в руки топор — и будет один в один.
— Привет, Кен, — поздоровался Том. — Вот, новичка к тебе привели. Покажи ему библиотеку, объясни, что к чему.
— Новенький? — библиотекарь внимательно посмотрел на Дженса и протянул руку.
— Кен.
— Дженс.
Рукопожатие оказалось под стать здоровяку. Будто некий садист положил ладонь Дженса в тиски и начал медленно, с наслаждением, растягивая удовольствие, зажимать их. Дженс не был хлипким, но почувствовал, что Кен легко может раздавить его кости.
Поняв реакцию новичка, Кен довольно ухмыльнулся.
— Ну, пошли…
— Удачи тебе, — пожелал Том. — Встретимся завтра. К восьми ноль-ноль, не забывай.
Кен двинулся по коридору. Встречные обходили стороной библиотекаря, с непонятной Дженсу опаской поглядывая на него.
— А где библиотека? — поинтересовался Дженс, чтобы завести разговор. — На каком этаже?
— Увидишь, — буркнул Кен.
Они прошли в конец коридора, к массивной стальной двери. Библиотекарь открыл засов, потом достал ключи, открыл два замка.
За дверью обнаружилась лестница, ведущая вниз.
— Библиотека под землей? — удивился Дженс.
Библиотекарь промолчал, закрывая дверь на замки.
Они двинулись вниз по ступенькам. Пахло сыростью и плесенью. Вскоре путь преградила массивная решетка. Кен открыл замок, распахнул дверь, пропуская Дженса и входя следом. Закрыл замок.
— Зачем ты закрываешь? — нервно поинтересовался Дженс. Обстановка давила на него, угнетала.
— Привычка, — ответил библиотекарь, и они двинулись дальше.
— Привычка? — переспросил Дженс.
Кен не ответил.
— И давно здесь… библиотека?
— Нет. Раньше здесь была тюрьма. И допросная.
— Что-то в этом роде я и предполагал.
— Здесь держали подозреваемых. И здесь же допрашивали их.
— Пытали.
— Не без этого, — Кен довольно ухмыльнулся. — Потом решили, что заключенных надо держать в другом месте. А пытать — это, вроде как, не очень гуманно… А с внедрением Теории Вероятности… — Кен сплюнул на грязный, сырой пол — необходимость в пыточных отпала. Помещения опустели… но чего добру пропадать, верно?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
