Несколько действительно, ценных книг имели место среди кучи макулатуры. Продажа их обещала принести приличный доход владельцу.
Поначалу тонкая книжонка в сером кожаном переплете не привлекла внимание беса, но, открыв ее и прочитав заглавный лист, он понял — каким сокровищем обладает. Эта книга носила название "Путь к Талисману. Тайные знания". Как утверждал древний автор, это точная, слово в слово, запись рассказа одного орка, принявшего участие в экспедиции темных эльфов, организованной пару тысячелетий назад с целью поиска некоего могучего артефакта. Из всех участников выжил только сам рассказчик, да и то прожил после похода недолго. В книге были даны точные координаты мира Талисмана с географической привязкой к месту его хранения. Приведена подробная карта местности с указанием всех магических ловушек. Однако, последние слова автора книги разрушали всякую надежду добыть сокровище. Общий смысл их сводился к тому, что никто, будь то темный эльф, орк, тролль, гоблин, человек или другое существо, обладающее магическими способностями, не сможет преодолеть хитроумную защиту талисмана.
Судьба экспедиции была незавидной. Страж-система уничтожила двадцать пять могущественных темных эльфов, пять орков-проводников и около сотни гоблинов-носильщиков. Единственный выживший, получив сильные ожоги и потеряв руку, успел добраться до людей через портал перехода и оставил для потомков бесценную информацию.
Бес закончил повествование и посмотрел на меня. Я сидел с отвисшей челюстью и хлопал глазами. Орки, гоблины, маги вдобавок какие-то темные эльфы, может быть это чей-то злой розыгрыш? Не похоже, рога и копыта гостя были более чем убедительным доказательством всего услышанного только что.
— Впечатляет, — сказал я. — Но, согласись, поверить во все это материалисту со стажем пятьдесят лет трудновато. Даже если это правда, причем здесь твой скромный слуга?
— Ты еще не въехал? Избранный ты, Серега!
Дэвол посмотрел на меня своими темными глазами, и я, наконец, осознал, что же так неуловимо все время смущало меня в облике собеседника. Это были вертикальные, как у кошки, зрачки. Я, вдруг, понял — все, что он мне рассказал — чистая правда.
— Знаешь, Дэв, я тебе верю, но согласись, все это необычно и переваривается с трудом. Давай вмажем для восстановления душевного равновесия!
Мы осушили еще одну бутылочку "Абсолюта" при полном молчании. Доза алкоголя принятая сегодня была уже приличной даже для моих ста тридцати кило, но перевозбужденный организм упорно отказывался хмелеть.
— Итак, получается, что только я смогу взять талисман и выйти живым из хранилища?
— Совершенно верно. Шесть лет я потратил на поиски. Обследовал досконально не один десяток измерений. Скольким транспортным чиновникам роздал взяток, чтобы получить координаты таких закрытых миров, как этот. Знал бы ты, чего мне стоило уговорить одного темного, выдать путь в ваш — особо закрытый мир. На все связи с вами темными эльфами наложено табу, причина мне не ведома, но этот мир они называют злым и никого сюда не пускают. За проникновение к вам одно наказание — смертная казнь. Теперь тебе решать, принимаешь мое предложение или нет. Награда, как я уже сказал, будет достойной.
Я задумался. Мне доведется увидеть другие миры, разных чудесных созданий, разумных обитателей и много других интересных вещей, мечтать о которых раньше не мог и помыслить. Заманчивая перспектива. Однако, некоторые сомнения присутствовали — а вдруг гость ошибся, и я не являюсь тем, за кого меня принимают, вдруг не смогу достать необходимую ему вещь. Более того, быть сожженным охранной системой хранилища, как те непрошенные визитеры, о которых только что услышал от гостя собственными ушами, мне не хотелось.
Возникшими сомнениями я поделился с гостем.
Бес молча взял кейс, стоявший рядом с его стулом на травке, отодвинув тарелки и стаканы на край, положил его на стол. Щелкнув замками, он извлек из него какой-то неведомый мне прибор, внешним видом напоминающий некие изделия, часто украшающие столы различного рода чиновников и начальников. На свободных осях в разных плоскостях были закреплены колечки и шарики, толкнешь такую конструкцию, и она полдня вращается и качается из стороны в сторону. Я всегда подозревал что, такие штуковины помогают коротать ответственным работникам невыносимо скучное рабочее время.
— Портативный магометр, точнее — измеритель магического потенциала. Ширпотребовская штука продается в любой магической лавке нашего мира. На нее даже разрешения не требуется. Вещь очень полезная и многофункциональная, — объяснил бес с видом заезжего коммивояжера, пытающегося впарить клиенту партию этих приборов. — Сейчас ты все увидишь собственными глазами.
Он поставил чемоданчик обратно на травку, а на стол установил прибор.
— Смотри, что сейчас будет, — бес что-то подкрутил, покачал сферы и колечки. Наконец удовлетворенно откинулся на спинку стула. — Теперь держи ладони над магометром.
Я сделал все так, как мне было велено. Конструкция никак не отреагировала на мои действия. Я с недоумением посмотрел на визитера.
Лицо его светилось от радости, будто он выиграл миллион в телешоу "Стань миллионером", а симпатичный ведущий с широкой улыбкой на лице вот-вот вынесет обозначенную сумму на подносе и вручит победителю.
— Теперь убедился? Нулевая реакция! Это значит, что ты полностью лишен каких-либо магических способностей, в то же время всякое прямое магическое воздействие не окажет на тебя абсолютно никакого влияния.
— Прямое не окажет, а косвенное? И, вообще, мне не понятно: что означают эти два термина?
— Прямое воздействие означает то, что тебя нельзя усыпить, подчинить твою волю, или трансформировать твое тело, например, в какое-то животное или предмет. Но если кто-то запустит файерболом и ты, захочешь отловить шарик голыми руками, последствия могут быть самыми плачевными. Усек разницу?
— В общем, да. У меня есть еще одно сомнение: исправен ли твой прибор? Может быть, за время долгих путешествий, он давно вышел из строя.
— Обижаешь, Серега, этот прибор проходит регулярную поверку в магической палате мер и весов! — бес вытянул руки над столом. Сферы и колечки начали вращаться. — Видишь, что происходит? Мои способности к магии весьма и весьма невысоки. Видел бы ты, как он реагирует на присутствие настоящего мага или темного эльфа.
Одна мысль мелькнула у меня в голове. Я давно заметил в кустах торчащие ушки соседского кота Семена — моего хорошего приятеля. Он давно бы подошел к столу, своим урчанием давая понять, что тоже достоин кусочка чего-то вкусненького, но стеснялся присутствия гостя. Я его позвал, и Сеня, без ложной скромности, подбежав, бесцеремонно устроился на моих коленях. При приближении кота, прибор завертело со страшной силой. Опасаясь за целостность измерителя, я опустил животное на травку, не забыв подставить ему под нос тарелочку с угощением. Семен довольно заурчал и принялся за трапезу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
