– Ты подожди, – обратился к нему Михаил. – Я провожу девушку и приду.
Узбек ткнул пальцем вперед и сказал:
– Туда смотри!
Левченко взглянул. За арыком у кустов на корточках сидели трое парней. Они передавали друг другу папиросу, огонек которой был хорошо виден.
– Ну и что? – проговорил курсант. – Сидят ребятки и курят анашу.
– Ты думаешь, они тебя пропустят? У них же сейчас мозги не пашут. Привяжутся, это точно.
– Как привяжутся, так и отвяжутся, – спокойно ответил Левченко.
Он был уверен в себе, знал, что с тремя-то пацанами разберется, тем более имея ремень – довольно грозное оружие в умелых руках.
– От этих, парень, отобьешься, они друзей приведут. На обратном пути обязательно встретят. Только на дорогу не выйдут, из кустов камнями забросают. И я помочь ничем не смогу. – Камал обернулся к Лизе, сидевшей на заднем сиденье: – Ты, девочка, знаешь этих парней?
– Отсюда не видно. Если местные, из района, то знаю, только это ничего не меняет. Меня не тронут, до курсанта домотаются, тут вы правы. Не любят местные военных.
– Может, сама дойдешь как-нибудь?
– Ты что, Камал? Она пойдет, а я останусь? Если уж прицепятся, то мне обязательно встревать придется, – воскликнул Левченко.
– В каком доме живешь, девушка? – спросил Камал.
– Во втором справа.
– Шайтан! И не подъедешь. Когда только дорогу перекопали? Позавчера здесь ездил, канавы не было.
– Вчера копали, трубы какие-то меняют, – ответила Лиза.
– Что будем делать? Может, обратно вас отвезти? У меня в Махале родственник живет, у него переночуете.
– У меня у самого в Махале есть комната, но от трех обкуренных уродов бежать западло. Мы пойдем, Камал. Если увидишь драку, не жди, езжай. Я вернусь через промзону, напрямую, или через колхоз «Москва». Дорогу знаю.
– Ну, гляди, дело твое!
Левченко кивнул Лизе и заявил:
– Пошли!
– Я боюсь, Миша!
– Как же ты раньше не боялась? Понты наводила?
– А если и наводила, то что? Мне простительно.
– Идем! Держись за спиной, но недалеко. И беги во всю прыть, когда крикну, поняла?
– Как же я тебя оставлю?
– Ты хочешь, чтобы эти придурки пустили тебя по кругу, если свалят меня?
– Нет!
– Тогда делай так, как я говорю!
– Хорошо.
Камал проговорил:
– Ай, зря вы идете. Вернуться надо.
– Не надо!
Пассажиры вышли из машины. Лиза взяла Левченко под руку, и они, не глядя на парней, пошли по улице, прижимаясь к правому тротуару, где через канаву был брошен мостик.
Камал оказался прав. Да Михаил и сам знал, что обкуренные парни не пропустят парочку, да еще курсанта с красивой девушкой. Так оно и вышло. Как только Михаил и Лиза поравнялись с ними, вся троица как по команде поднялась.
– Ай, смотри, какая хорошая девушка, а идет с козлом-курсантом, – заявил один из них.
Второй крикнул:
– Девушка, бросай своего курсанта, ступай к нам. С нами весело будет. Не пожалеешь.
Михаил понял, что надо действовать, без стычки не обойдется.
Он повернулся к троице:
– Пасти вонючие закрыли, ослы!
– Чего?! – чуть ли не хором возмутились парни. – Ты что, козел, сказал? Кто осел? Кто пасть закрой?
Левченко сказал Лизе:
– Встань ближе к мостику.
– Бежим вместе, – предложила она.
– Ага?! Сейчас. Ты слышала, чтобы мы когда-нибудь бегали от местных?
– Нет, но…
– Все! Замолчала, отошла.
Троица между тем перемахнула через арык, начала сближение с Михаилом. Видно было, что парни нередко нападали на прохожих. Они подходили полукругом, охватывая одинокого противника с трех сторон.
Михаил взялся за ремень.
В ответ один из парней достал нож, поигрывая им, усмехнулся и заявил:
– Ну что, вояка, попал!.. Веревка твоя тебе не поможет.
Под веревкой он, видимо, подразумевал ремень. По тому, как вели себя пацаны, Михаилу стало ясно, что с курсантами училища они еще дела не имели. Иначе не игнорировали бы ремень. Не знали, значит, что нож против бляхи как кол перед ломом.
– Тебя сейчас резать буду. Чуть-чуть. А бабу твою драть в яме. Втроем сразу. Уходи, если не хочешь, чтобы после бабы и тебя раком поставили.
– Ты базарь меньше, ишак! Если кому и валить, то вам. Догонять не стану.
– Ай, смотри, какой смелый! Дурак ты, козел!
Михаил внимательно отслеживал ситуацию. Он прекрасно знал, что пацан с ножом отвлекает его внимание разговором, а реального нападения ждать следует слева, справа либо одновременно с обоих флангов, выражаясь военным языком. Левченко не первый раз сталкивался с местными подонками и их шакальи повадки знал хорошо.
Местные бандюки не изменили привычной тактики. Первым на Михаила бросился молодой узбек справа. Левченко встретил его выбросом ноги. Удар пришелся в солнечное сплетение. Парень охнул, упал на спину и скрючился на асфальте от пронзительной боли.
Михаил сорвал ремень. Последовал резкий взмах, и бандит, стоявший слева, схватился руками за щеку, рассеченную бляхой.
Третий, который играл ножом, отскочил назад и крикнул:
– Ну, собака, тебе не жить!
Герой юркнул в кусты, бросив своих товарищей.
Лиза сказала:
– Идем ко мне, Миша, и быстрее.
– К тебе? А родители?
– Предки в Ташкенте. Они к знакомым на юбилей свалили. Хата пустая. Но только надо торопиться. Урод, который убежал, толпу соберет быстро. Таких в районе на каждом углу полно. Соберется стая, и хана нам с тобой!
– Ладно.
Левченко махнул рукой Камалу, который пока еще стоял на месте, – езжай, мол. Узбек развернул «копейку» и погнал к главной улице.
Михаилу и Лизе пришлось пробежаться. Чтобы пострадавшие уроды не заметили, куда они подевались, парень и девушка обогнули здание с тыла и вошли в крайний подъезд.
Там Левченко оставил Евсееву.
– Погоди, Лиза. Посмотрим, что будет на улице.
– Что будет? Толпа соберется и начнет рыскать по микрорайону, искать тебя.
Она оказалась права. Не прошло и пяти минут, как на месте стычки собрались рыл пятнадцать. У некоторых были палки, у кого-то камни, у одного цепь. Эти забьют насмерть не задумываясь. По тому, что толпа какое-то время стояла на месте, переговариваясь, Михаил понял, что местные бандиты не знают, куда подевались он и Лиза. Девушку, похоже, они тоже не знали. Его в темноте первые трое рассмотрели, а вот Лизу – вряд ли. Но днем эти стаи не шарахались по городу, а по ночам нормальные люди сидят дома.
Левченко прикрыл подъездную дверь, взглянул на Лизу и сказал:
– Веди домой, раз так вышло.
– А ты молодец, Миша, не испугался и двоих вырубил играючи. Видно, неплохо вас учат драться.
– Нас учат не драться, а вести рукопашный бой. Это два разных понятия. Ну и где твоя хата?
Они поднялись на второй этаж. Лиза указала на дверь посредине площадки.
– Вот, квартира пять. Между прочим, трехкомнатная! А я у предков одна.
– И к чему ты это сказала?
– К тому, что у меня лучше, чем в твоем сарае.
– Телефон есть?
– Да. Даже коньяк отец держит для гостей. Выпьешь немного для снятия стресса?
– Нет, спасибо, мне самогона хватило. Так мы и дальше будем стоять в подъезде?
– Извини.
Лиза достала ключи, открыла дверь. Они вошли в прихожую.
Девушка включила свет и сказала:
– Раздевайся, тапочки в ящике под зеркалом. Или ты в портянках? Дать носки?
– Не надо, я не в портянках.
Квартира Евсеевых оказалась обустроенной бедно, но со вкусом. Старенький телевизор, кассетный магнитофон, мебельная стенка времен застоя. Кухня крохотная, обычная для хрущевки. В комнате Лизы – софа, стол, стул, платяной шкаф, маленький черно-белый телевизор, кассетный магнитофон. На полу палас. Обои под цвет штор.
– Ну как? – спросила Лиза.
– Хорошо!
– Ничего хорошего, конечно, нет. У подруги с третьего этажа квартира обставлена куда лучше. Только замуж вышла, а семья переехала в Наманган. Там чего только нет.
– Завидуешь?
– Да!
– Зависть – плохое качество.
– А я по-хорошему завидую и жить так, как мои предки, не желаю.
– Поэтому тебе и нужен муж-офицер?
– Мне нужен муж, которого я любила бы. Но мы уже говорили об этом. Перекусишь?
– Нет, спасибо.
– А все же как насчет коньячка для расслабухи?
– Не хочу. Я и без коньяка чувствую себя нормально.
– Не желаешь узнать, как отдохнула Вика?
– Нет.
– И правильно. Душ?
Левченко согласился:
– Да, душ, это, пожалуй, то, что нужно.
– Я тебе отцовы спортивные штаны и майку дам. Ничего?..
– Ничего, я не брезгливый.
– Значит, ты остаешься до утра?
– Лишь потому, что неохота пешком до училища топать.
– Ну и ладно. Я подготовлю ванну.
– Давай!
Левченко принял душ и переоделся в спортивные штаны и майку, которые оказались малы. Потом он прошел на кухню. Там у газовой плиты стояла Лиза.
