Формирование симбиоза у них произошло очень оригинально. Зимой во время чистки аквариума черепаха переохладилась и заболела пневмонией, в результате чего у неё изо рта начала выделяться слизь. Клаус во время кормления черепахи порезался о выступающий острый камень аквариума и случайно занёс себе в рану частицу черепашьей слизи. Через два дня симбиоз между ними был окончательно сформирован.
Прочтя до конца эту статью, Егор почувствовал себя лучше. «Получается, что не мы одни с Ёжиком такие уникальные», – подумал он. Тем не менее, вопрос о причине мутации у Ёжика до сих пор оставался открытым. Разумеется, гены могут модифицироваться и сами по себе, то есть спонтанно. Но есть также факторы, которые значительно ускоряют этот процесс.
В результате двух месяцев работы Егор последовательно исключил для себя возможность действия на кактус почти всех из известных мутагенов. Однако наиболее вероятную причину – ионизирующую радиацию – он оставил напоследок. По рассказам Ёжика стало возможным восстановить практически полную картину его индивидуального развития с момента приобретения фитосознания и вплоть до настоящего времени.
Только сейчас Егор вспомнил, что около пяти лет назад кактус был подарен ему на день рождения одной из одноклассниц. Как позже выяснилось, дочернее растение было пересажено от родительского в отдельный горшок и два месяца провело на подоконнике в рентгеновском кабинете. Там работала рентгенологом мама одноклассницы Егора, которая год назад умерла от лейкоза. Молодые растения отличаются высокой скоростью деления клеток. Поэтому ионизирующая радиация, действовавшая на молодой кактус всё это время, оказывала на него усиленный эффект и могла вызвать мутацию.
Занятие подошло к концу, и студенты стали расходится из аудитории. Слава вывел Егора из глубоких раздумий лёгким ударом локтя в бок.
– Ты что, заснул? – спросил Слава, озабоченно всматриваясь в лицо приятеля.
– Совсем нет. Просто задумался немного. Кстати, спасибо тебе за вопрос нашему преподавателю – именно благодаря ответу на него я, наконец-то, понял причину мутации Ёжика! – сообщил Егор, окончательно выходя из раздумий.
– Тогда поехали куда-нибудь развеемся, а ты расскажешь мне о своих догадках. Тем более что лекцию по фармакологии сегодня отменили, – сообщил Слава, умышленно не скрывая свою радость во время произнесения последней фразы.
Когда Егор до конца осознал, что же на самом деле произошло после его падения на кактус, то первым и единственным человеком, который узнал об этом, стал Слава. Он был самым близким другом Егора и имел право знать в деталях всё, что произошло в тот роковой вечер и сразу после него. Слава был известен среди сетевых обитателей под позывным Гвоздь и откликался на него гораздо более охотно чем, на своё настоящее имя. Егор очень ценил их дружбу по многим причинам. Самым главным было то, что Гвоздь умел слушать собеседника, как никто другой. После этого он всегда давал исключительно дельные советы, которые помогали выжить в непростых ситуациях. Слава не раз помогал Егору своим личным участием в решении многих сложных проблем, перед которыми другие знакомые Егора просто пасовали. Гвоздь также очень дорожил дружбой с Егором, или как ему больше нравилось – Океаном, так как Егор был исключительно надёжным другом, который никогда не подводил и всегда был искренне рад помочь. Кроме того, Океан не зря носил свой позывной – он умел докапываться до глубинной сути вещей и обладал прекрасно развитой интуицией, что высоко ценил Слава.
Они поехали в яхт-клуб, расположенный на берегу Волги. Слава показал Егору недавно купленную яхту, которая стояла на деревянных подставках на бетонной набережной. Яхта впечатляла, хотя и требовала мелкого ремонта.
– Так вот, на что ты потратил те деньги, которые я дал тебе взаймы?! – с улыбкой сказал Океан.
– Ну да, – улыбнулся в ответ Гвоздь, поднимаясь на палубу. – Вот в неё я и вбухал все свои сбережения за несколько лет. Ещё и у друзей пришлось занять. Но ты же сам видишь, что она того стоит.
– Вижу. Яхта мне нравится, хотя предыдущий хозяин, похоже, не сильно о ней заботился. Когда спустишь её на воду? – спросил Океан.
– К началу лета хочу закончить основную часть восстановительных работ, чтобы к июлю уже можно было испытать её на воде. Кстати, ты приглашён на торжественную первую прогулку, – хитро улыбнулся Слава.
– Спасибо за приглашение! Я им обязательно воспользуюсь – даже не надейся, что забуду, – невозмутимо ответил Егор.
Закончив осмотр яхты, они решили прогуляться по набережной, а заодно и обсудить сегодняшнюю догадку Океана относительно причины мутации Ёжика. Гвоздь, как всегда, очень внимательно выслушал до конца рассказ друга, не перебивая и не задавая никаких вопросов. Закончив говорить, Океан в очередной раз мысленно поблагодарил Гвоздя за умение слушать. Но в отличие от кактуса его приятель не мог обмениваться мыслями по воздуху, и поэтому не узнал о том, что подумал Океан. После паузы Гвоздь коротко и ясно высказал своё мнение по этому вопросу.
– Категорически с тобой согласен. Надо рассказать об этом Ёжику, – сказал он.
– Конечно. Но я думаю, что он уже в курсе, – ответил Океан.
Незаметно они вернулись к машине Гвоздя, которую оставили на ближайшей парковке. Уже начинало темнеть, и фонари постепенно разгорались, переходя от слабого едва различимого свечения к яркому жизнеутверждающему свету. Ни Океану, ни Гвоздю не хотелось уезжать с вечерней набережной домой, потому что обоих тянуло к воде во всех её проявлениях. Даже зимой застывшая в лёд поверхность реки была для них очень притягательна. Ещё раз окинув взглядом ледяную гладь, они нехотя погрузились в «Ниву» Гвоздя и поехали домой.
Глава 6
Саратов19 февраля 2006 года (воскресенье)10:15Прошлым вечером, Океан, пользуясь тем, что впереди воскресенье, общался с Ёжиком намного дольше обычного. У них всегда было множество тем для обсуждения. Одной из наиболее часто обсуждаемых была проблема повышения их собственной чувствительности при обнаружении различной электроники. За прошедшие два месяца со дня установления связи между Океаном и Ёжиком у них стало традицией каждый вечер определять количество электронных устройств в радиусе пяти километров от квартиры Егора. После контрольных замеров они сравнивали свои результаты друг с другом.
Первые две недели этих соревнований Ёжик давал Океану такую фору, что вынудил его сомневаться в собственных способностях. Но Океан стойко сопротивлялся появлению у себя комплекса неполноценности. Постепенно в ходе тренировок количество обнаруживаемых им электронных устройств увеличивалось за счёт тех из них, которые были расположены на большем удалении. Ёжик также немного улучшил свои и без того недостижимые результаты, что, по мнению Егора, было напрямую связано со строгим соблюдением графика полива. Впрочем, Ёжик не возражал.
Результаты Океана стали вполне сопоставимыми с результатами Ёжика особенно в те дни, когда удавалось хорошо выспаться накануне. Комплекс неполноценности был практически побеждён, хотя иногда передавал Океану пламенный привет. До вчерашнего вечера его непобедимый соперник неизменно обнаруживал большее количество электронных устройств. Но вчера вечером Егор впервые превзошёл результат Ёжика на семь обнаруженных единиц. Это была долгожданная победа, которую они вместе отмечали почти всю ночь. В результате Океан отправился спать лишь под утро. Во сне он продолжал соревноваться с Ёжиком и раз за разом неизменно брал верх.
Егора разбудил звонок у входной двери. Сначала он решил не реагировать на незваного гостя и, накрыв голову подушкой, продолжал лежать в кровати. Но звонить продолжали с настойчивостью, достойной лучшего применения. В результате спать резко расхотелось и пришлось идти открывать дверь. Незваных гостей оказалось даже двое – на пороге стояли две очень красивые девушки, которые к тому же ослепительно улыбались.
– Привет, Егор! Уже десять утра, а ты всё ещё спишь, – сказала одна из них, в которой Океан, протерев глаза, узнал свою однокурсницу Олю.
При дальнейшем рассмотрении пришедших Егор вспомнил и вторую гостью. Она оказалась Олиной подругой, решившей, по-видимому, прогуляться за компанию.
– Привет! Ещё только десять часов утра, а меня уже разбудили в мой единственный выходной. Надеюсь, что причина действительно серьёзная, – с иронией ответил Океан, вспоминая, как резко поднялось настроение у Гвоздя, когда Оля, которую они подвозили домой, вышла из машины.
– Извини, что разбудили. Мы хотели, чтобы ты объяснил нам некоторые сложные вопросы по фармакологии. Ты не против? – спросила Оля.
