настоящие племянники, племянницы!.. – он ненатурально засмеялся, как плохой актер.
«Гости» молчали.
«Наталья» спокойно пояснила:
– Мы к Вам, Никита, еще всегда одной группой приезжаем. Как к VIP-клиенту. Неизменность состава аниматоров сейчас тоже отменена.
От таких новостей Никита совсем обалдел:
– То есть, могут приехать твои же «родственники» – имена и сценарии судеб те же, а лица другие?
«Варя» вернулась из прихожей, обратно к Никите и, неловко, преодолевая стеснение, коснулась пальцами его руки.
– Вы привыкли к неким… сконструированным образам. Постепенно забываете, что это иллюзия… Спектакль. Так, конечно, проще и удобнее…
«Наталья» не выдержала:
– Варя!.. то есть, Ксения!.. Так нельзя говорить с клиентом! Утрачивается…
«Варя», не оборачиваясь, с горьким сарказмом поинтересовалась:
– Что? «Сверхзадача преображения»?
Наталья несогласно промолчала.
«Варя» смотрела Никите в глаза:
– Да, наша сфера услуг стала, как наркотик. Сначала очень удобно и приятно, но потом больно, тяжело и расплачиваться приходится очень дорого.
«Володя» поддержал «девушку брата»:
– Вы нас – настоящих – совсем не знаете. Мы проводим каждое Мероприятия на основе Вашего Технического Задания. Оно, вероятно, построено на каких-то реальных событиях…
– Не каких-то! А реальных. Из прошлого…
– Но мы всё равно наполняем Продукт своим контентом…
– Плюс импровизация, – добавил «Данила».
Никита махнул рукой, словно защищаясь. Или сдаваясь:
– Всё, всё! Я понимаю. Вы спешите, я не хочу задерживать. Спасибо… за общение.
«Гости», торопливо, не прощаясь и не глядя Никите в глаза, стали выходить из квартиры.
«Варя» шла последней. Уже в дверях, остановившись, она обернулась. Резко сняла очки без диоптрий, парик, встряхнула головой. Расстегнула чокер на шее. Рывком, так что отлетел крючок.
– Никита!
– Да, Варь?.. То есть, простите… Ксения?..
– Неважно. Разыщите их. Ваших близких, старых или новых. Главное – настоящих. Разыщите!
Она вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.
– «Разыщите»! – произнес Никита.
Он подошел к двери и посмотрел в глазок. Возвратился на кухню. Взял со стола свой бокал, некоторое время рассматривал, поставил обратно. Достал из холодильника бутылку и рюмку из навесного шкафчика, налил. Снова посмотрел, вздохнул. Выпил, запрокинув голову. Сморщился, но закусывать на стал.
Вдруг Никита растерянно уставился на три пустые бутылки и даже заглянул под стол:
– Вроде четыре было. Выбросили одну, что ли? Хотя вот только что здесь стояла, когда выходили. Ммм… пофиг! Клинит, наверное.
Никита взял со стола мобильный. Устало повалился на диванчик – здесь же, на кухне. Нашел в журнале вызовов номер и позвонил на WhatsApp.
Часть вторая
Некоторое время Никита слушал длинные гудки и, наконец, на том конце взяли трубку. В телефоне возникло видеоизображение. Девушка южной красоты, как говорят «с изюминкой», ласково смотрела на Никиту.
– Привет, Милая…
– Привет, Солнце… Приезжали Ребята? Как посидели? – голос у девушки был сильный и добрый.
– Нормально. Поболтали…
– Надеюсь, еда была не из Макдоналдса? И не пицца?
– Нет. Из «Валерии». Салатики, там, нарезочка…
Девушка иронично хмыкнула:
– Уже хорошо. Но всё равно! Родственникам – поставить на стол магазинные салаты!
– Рада, так ты меня готовить не учишь!
Однако на девушку такое не действовало:
– Одни отговорки. Ты что, ребенок? Сам учись!.. Приеду, сразу тебя – пять раз!..
– Не ты меня, а я тебя. Как ты, Милая?
Рада пожала плечами:
– В порядке. Я уже в Ёшке. Утром в Озёрки ездила. Всё решили…
– Ты через паром на машине?
Рада удивилась:
– А как? Через Чебоксары – крюк огромный.
– А с домом что? – спросил Никита.
– Снесли. Тётя Зина сама мужиков наняла. Даже деньги остались. С тех, что я переводила.
Никите вдруг пришла в голову:
– Слушай, а можно было не сносить твою половину?
– А как? Крыша одна. У нас никто не живёт, следить некому. Наша часть рушится, и ту за собой тянет.
– Понятно… Такие дома теперь называют «дуплекс»…
Рада кивнула:
– А раньше – «дом на две квартиры»… Мамино пианино клуб взял. Как-то доволокли… Я уже очень соскучилась!..
– Я тоже скучаю, Малыш.
– Я – больше!
– Молчи, побью! – нахмурился Никита.
– Угрозы. Это уже статья, – заметила Рада.
– Когда ты возвращаешься?
– Сегодня я уже в Йошке… А, я говорила. Сегодня у Таньки ночую. Завтра один день – у Оли. Послезавтра – обратно.
Никита вспомнил:
– Ты заранее посмотри, может, ремонт под Владимиром можно объехать.
– Слушаю и повинуюсь! Это ж будний будет. Не воскресенье… Скажи, а тебе правда нравятся все эти «искусственные родственники»?
Мужчина сразу помрачнел, но ответил правду:
– Ты знаешь… Сегодня всё так совпало… короче, у меня с ними был момент истины. Очень больно.
– Вот видишь!.. Послушай, есть много других вариантов. Ты подумай спокойно, и сам реши…
Никита терпеливо спросил:
– Ты про Интернет опять?
Рада бережно ответила:
– Ну, почему – нет? Это, по крайней мере, реальные люди.
– Откуда я их возьму?
Девушка так же терпеливо и проникновенно продолжала:
– Вспомни, как ты нашел меня. Сам же сто раз рассказывал. Ты хотел научиться танцевать…
Никита подхватил:
– … и уже после института я пошел на спортивные бальные танцы. И именно там познакомился с людьми, близкими духом…
Я живу далеко, и сейчас ни с кем из них не общаюсь.
Рада мудро улыбнулась:
– Не важно. Люди в нашей жизни приходят и уходят. Но именно тогда появились ребята, с кем было интересно. Ты подружился с Котегом, он дружил с моим братом, так мы и познакомились…
– Я всё это прекрасно помню. Но что ты сейчас имеешь в виду?
– Я говорю, что людей вокруг много. Надо просто искать, где они бывают. Уверена, в Интернете – много клубов. Например, тех же фанатов братьев Стругацких.
Никита неуверенно пожал плечами:
– Где же я их найду…
– Ты еще и не пытался. Кстати, пользуйся, пока меня нет дома. Продолжай писать, ты же говоришь, что всю жизнь этого хотел. Вот и не останавливайся на одной «Флористке»…
Никита обессиленно произнес:
– Я без тебя ничего не могу делать.
– Ни кáкать , ни писать?
– Писать могу. Писáть – нет, – серьезно ответил Никита:
– Ты когда по делам уезжаешь, в будни – хотя бы работа, вечером – какое-нибудь старое кино посмотришь, перед сном – с тобой поговорим, и спать. А выходные – это ужас. Шляюсь по городу. Весь потерянный.
– А ты найдись, – посоветовала Рада.
– Угу, «найдись»… Я вот тебе сейчас расскажу, что вчера делал.
– Я вся внимание…
Но Никита был серьезен и печален:
– Приехал я в Александровский Сад. А там никого, одни гвардейцы. Вышел – на Манежной оживление. А на Красной – ты себе не представляешь, что творилось! До Василия Блаженного – всюду группы людей, компании! Всех народов! С этими… с бумбоксами! С дудками футбольными! Танцуют, машут флагами, смеются! Никто никого не трогает!
Я свернул в переулок, ну, сразу перед ГУМом. Там уже вообще – Фестиваль Молодежи и Студентов из 57-го года!..
Рада не любила и не понимала советских сравнений:
– А в переводе на нормальный язык? Без бюста Ленина и красной дорожки.
Никита хотел поворчать, но передумал и объяснил:
– Там в узком переулке толпы людей со всего мира под светящимися гирляндами… При этом – трезвые, радостные, доброжелательные. Общаются, смеются, жуют что-то, пьют Пепси…
– Как же мы без Пепси…
Не слыша иронии, Никита продолжал:
– …понимаешь, никакой агрессии. Какое-то единение, чувство свободы. Коммунизм братьев Стругацких. В самом конце переулка –
