Кейси ехала по оживленной дороге и боролась с усталостью. С облегчением она подъехала к подъезду своего дома, наконец, останавливая машину.
Поднялась на второй этаж, зашла в квартиру и закрыла за собой дверь. Сняв туфли в прихожей, она направилась в спальню. Хотела пойти принять душ, но сил не осталось. Ей удалось лишь скинуть одежду и натянуть большую футболку, прежде чем растянуться на кровати. Опустившись на мягкий матрас, она закрыла глаза, чуть не забыв установить будильник.
Когда прозвенел будильник, она по-прежнему чувствовала себя уставшей. Нетвердо поднявшись, выключила будильник, и, спотыкаясь, направилась в ванную. Холодная вода смогла вывести ее из тумана, после чего она поспешно намылила и ополоснула волосы.
Оделась в тихой квартире. Кейси собиралась найти себе квартиранта, но в итоге решила, что не стоит. Пока она росла, у Рене постоянно был полный дом гостей: ее мужья, бойфренды или друзья. У нескольких ее мужей также были дети от предыдущих браков. В те времена Кейси часто делила с кем-то свою комнату. Одевшись, она схватила сменную одежду, чтобы переодеться в нее, когда пойдет в банк после окончания смены в магазине.
Зевая, она схватила сумочку, и направились в ночную темноту к своей машине. К счастью, она живет недалеко от магазина и путь займет всего несколько минут, что экономит время.
Когда она закрывала дверь машины, то заметила на парковке одинокий байк. Пожимая плечами и думая, что он вскоре уедет, она пошла в магазин.
— Слава Богу, ты здесь, — сказала Мирта, вставая со стула за прилавком.
— Длинная ночь? — усомнилась Кейси.
— Длинный день и ночь. Я вытерпела все. Единственное, что я сейчас хочу, это холодное пиво и свою кровать, — проворчала женщина.
Кейси сочувствовала ей. Она не хотела ничего больше, чем заползти обратно в собственную постель.
— Я поставила Майка перед выбором: либо он нанимает еще одного человека, либо я ухожу. Я слишком стара, чтобы тянуть две смены, — она вытащила сумочку из-под прилавка.
Кейси подошла к общей ведомости, и они обе расписались в ней.
Мирта остановилась у двери.
— Байкер сидит там уже минут двадцать. Если он не уедет в ближайшее время, звони в полицию, чтобы они увели его.
— Хорошо, позвоню, — заверила ее Кейси, и Мирта вышла.
Кейси принялась за обычную ночную уборку. Она не возражала против тяжелой работы. Это удерживало от вероятности погрузиться в сон.
После того как она закончила наполнять кулер водой, пара клиентов зашли, чтобы купить перекусить. Проследив, как их машины отъезжают, она выглянула в переднее окно и заметила, что байкер все еще сидит на улице. Кейси открыла дверь, проходя через небольшую стоянку к нему.
— Зачем ты следишь за магазином?
— Потому что Макс заставляет меня тратить на это время, — по крайней мере, байкер не пытался отрицать очевидное.
— У тебя есть пять минут, чтобы свалить, или я звоню копам. Скажи Максу проваливать из моей жизни.
Кейси увидела въезжающую на стоянку машину и пошла обратно в магазин. Молодая пара вскоре зашла внутрь. После того как они расплатились и ушли, она достала мобильный телефон, чтобы выполнить свою угрозу.
Она на автомате вытирала пол, ожидая полицию, чтобы показать, что не шутит и заставить байкера покинуть парковку. Никто так и не приехал. Как только она собралась позвонить еще раз, фары другого байка засветились на парковке, и вскоре Макс заполнил собой дверной проем, мрачно смотря на нее.
Кейси прекратила мытье полов и сжала руки на ручке швабры. Всякий раз, когда она видела Макса, он хорошо к ней относился, но она всегда видела смертельную угрозу, которую он успешно прятал за веселым фасадом. В этот вечер он и не пытался скрыть свой гнев.
— Ты позвонила в полицию вместо того, чтобы позвонить мне? — спросил он.
— Я дала ему достаточно времени, чтобы уехать, — начала защищаться Кейси.
— Он никуда не денется, пока ты не бросишь эту дерьмовую работу.
Кейси сердито застыла, макнула тряпку швабры в ведро с водой, отжала ее и шлепнула обратно на пол, продолжая мыть.
— Я думаю, это смешно, что ты против работы, за которую платят честно заработанное жалованье. Когда ты в последний раз работал, Макс? Ни разу за все время, что я тебя знаю, — она намеренно с силой опустила грязную швабру, отчего брызги воды попали на его ботинки.
Макс шагнул вперед, вырывая швабру из ее рук.
— Я работаю каждый чертов день.
— Работаешь? Снабжаешь наркотой или помогаешь кому-то получать бесплатный билет в этот город?
Губы Макса сжались от ее оскорблений.
Она отказалась бороться с ним за швабру, поэтому сложив руки на груди, сердито уставилась на него.
— Женщина, если бы кто-то еще говорил со мной так, как ты, это были бы его последние слова. Не думай, что ты знаешь все обо мне только потому, что твоя мать не может держать свой большой рот закрытым.
— А я и не хочу ничего знать о тебе, Макс. Ты мне никогда не нравился, и не будешь нравиться, и мне очень хочется, чтобы ты отплатил мне тем же и держал свой нос подальше от моих дел. Как думаешь, ты справишься с этим? — огрызнулась Кейси.
Макс вручил ей швабру обратно.
— Если ты хочешь держать свою жизнь в опасности, работая здесь, валяй. Я не знаю, почему именно мне в первую очередь не похрен на тебя. Если даже твоей собственной матери срать, почему я должен волноваться? — он развернулся на каблуках, гневно распахнув дверь, и магазин погрузился в тишину.
Она наблюдала, как он сел на свой байк, дал сигнал одинокому байкеру, и вдвоем они уехали прочь по темной улице.
Кейси отказывалась чувствовать себя виноватой, не поверив ни на секунду, что задела его чувства. Она давно научилась не доверять никому свою безопасность, и была достаточно умна, чтобы знать, что не стоит доверять Хищнику.
Конечно, она тоже не рада, что его рассердила. Она должна была подпустить его ближе. С другой стороны, она не хотела, чтобы он отслеживал ее передвижения. Один промах и она навредит тому, кого пытается защитить.
Глава 5
Макс ударил пустой пивной бутылкой по барной стойке.
— Принеси мне еще, — сказал Макс Иззи, бывшей жене Джексона. Этот ублюдок был охранником в тюрьме, где они были заперты в прошлом году. Джек избил Айса, и как только они оказались снова на свободе, Айс взял реванш, уничтожив его жизнь. Иззи была одним из инструментов, которым они воспользовались.
С тех пор ее приняли в жизнь клуба, и Макс дал ей новое прозвище. Исла звучало слишком формально для женщины, которая очень любила сосать члены.
