Почему я надеюсь уйти живым из мира Я ПОМНЮ время, когда слышал, как один человек сказал: "В этом мире трудно жить, и только очень немногие уйдут из него живыми". В молодости такие философские вопросы, как жизнь, смерть и вечность не беспокоили мой ум. Но позднее мои мысли приняли другое направление. Я заинтересовался, ушел ли вообще кто-либо с земли живым. Это было до того, как начались полеты в пространство или делались приготовления, чтобы послать человека на луну. Я не мог себе представить, почему бы кто-либо пожелал уйти с земли, и куда бы он мог в таком случае отправиться. Потом я слышал проповедь о втором пришествии Христа. Это была совершенно новая мысль для меня; я никогда раньше не слышал ничего подобного. Один текст особенно врезался мне в память. Он преследовал меня, как припев знакомой песни. "Мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе". Это был ответ на мой вопрос о возможности уйти с земли живым; но многие другие вопросы все еще оставались неотвеченными. Я стал искать этот текст в своей Библии и нашел его в первом послании к Фёссалоникийцам 4,15-17. "Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших; потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем". Пользуясь ссылками на полях и усердно исследуя Писание, я собрал много сведений по вопросу об уходе с этой земли. Я нашел в Библии запись о том, что первый человек, когда-либо ушедший живым с земли, был Енох. Он принадлежал к седьмому поколению от Адама, родился, когда Адаму было 622 годами был современником Адама в течение 308 лет. Через 75 лет после смерти Адама, когда все другие патриархи еще были живы, Енох. вдруг исчез. Слово Божие говорит об этом: "Енох жил шестьдесят пять лет, и родил Мафусала. И ходил Енох пред Богом, по рождении Мафусала, триста лет, и родил сынов и дочерей. "И ходил Енох пред Богом; и не стало его, потому что Бог взял его". Бытие 5, 21-24. "Верою Енох переселен был так, что не видел смерти". Евр.11,5. Потом я нашел запись о другом человеке, который был тоже взят на небо без того, чтобы умереть. Это был пророк Илия, который, претерпев гонения и испытания, был взят на небо в вихре огненном. Это записано в 4 книге Царств 2, 1 и 11. "В то время, как Господь восхотел вознести Илию в вихре на небо, шел Илия с Елисеем из Галгала". "Когда они шли и дорогою разговаривали, вдруг явилась колесница огненная и кони огненные, и разлучили их обоих, и понесся Илия в вихре на небо". Интересно заметить, что Илия явился вместе с Моисеем во время преображения Христа. При этом исполнилось обещание, данное Христом ученикам: "Истинно говорю вам: есть некоторые из стоящих здесь, которые не вкусят смерти, как уже увидят Сына Человеческого, грядущего в Царствии Своем". Матфея 16, 28. Это представляло в прообразе пришествие Христа во славе. Моисей был представителем тех, которые будут воскрешены из мертвых, а Илия представлял тех, которые останутся в живых и будут взяты Иисусом на небо, не вкусив смерти. После Своего воскресения Сам Спаситель дал Своим ученикам видимое доказательство, что человек может уйти из этого мира живым. Он лично явился им. Он доказал, что Он жив и имеет тело человека, когда сказал Фоме: "Подай перст твой сюда и посмотри руки "Мои; подай руку твою и вложи в ребра Мои; и не будь неверующим, но верующим". Иоанна 20, 27. Лука еще яснее говорит об этом: "Они, смутившись и испугавшись, подумали, что видят духа; но Он сказал им: что смущаетесь? . . . Посмотрите на руки Мои и на ноги Мои; это Я Сам; осяжите Меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня" Луки 24,37-39. Писатели Библии передавали об этом с такой уверенностью и простотой, что я не мог не поверить им. Я знал, что мы верим многому без того, чтобы понимать. и удивлялся, почему бы нам сомневаться в том, что Творец имеет силу перенести нас из одного мира в другой живыми, если Он пожелает сделать это. Свет проходит через тьму и холод пространства и приносит нам тепло и привет от миллионов солнц. Свет и тепло проникают даже через всю толщу атмосферы и облаков. Мы знаем это, потому что видим; но мы не понимаем этого. Во многих местах Писания я читал об Ангелах, которые возвращались с земли в славу небес, и это вполне понятно, потому что они. другого рода существа, чем люди. Но в первой главе книги Деяний Апостолов я прочел, что Сам Иисус вознёсся на небо. Он вознесся в теле человека, в котором воскрес из мертвых, в том самом теле, к которому прикасались, которое носило на себе следы распятия. Он пришел на землю от Отца и стал членом человеческой семьи, чтобы быть в состоянии представить людям Бога. Теперь, как член человеческой семьи, Он возвратился на небо, чтобы быть представителем человечества пред Богом, чтобы небесная и земная семья могли быть вновь объединены. Писание говорит: "Сказав сие, Он поднялся в глазах их, и облако взяло Его из вида их. И когда они смотрели на небо, во время восхождения Его, вдруг предстали им два мужа в белой одежде и сказали: мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо". Деяния Апостолов 1, 9-11. Эти слова имели для меня особую прелесть. Я так много думал о них, что мне казалось, что я сам присутствовал при этом. Я мог представить себе, как Иисус, давая на прощание Свое благословение, простер руки на подобие того, как птица расправляет крылья для полета. Ученики, очевидно, смотрели с благоговением и удивлением, когда Иисус начал подниматься с земли. Даже когда Он скрылся в облаках, они продолжали смотреть на то место, где в последний раз видели Его образ. Ангелы явились им - возможно, из числа тех, которые сопровождали Иисуса на небо - и обещали, что Иисус придет таким же образом, как Он вознесся. Каждый раз, когда я смотрю на звездное небо или вижу красивый заход солнца, я вспоминаю, что где-то там за синевой неба, в центре обширной, непостижимой вселенной, где Бог восседает на Своем предвечном престоле, Иисус заботится обо мне. Он исполняет обещание, которое дал как раз до того, как ушел с земли: "Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я". Иоанна 14, 2. 3. Иисус в теле человека стоит перед престолом Божиим, как наш Первосвященник. Но Он желает иметь нас при Себе, так как мы - члены Его семьи. В утро воскресения Он сказал Марии Магдалине: "Иди к братьям Моим и скажи им: восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему". Иоанна 20, 17. Прошло почти две тысячи лет с тех пор, как Он ушел из этого мира. Но Он не забыл нас. Он сказал, что будет долгое время в отсутствии. Он предсказал события, которые должны совершиться прежде, чем Он вернется к Своему народу. Почти все предсказанное уже сбылось. На протяжении многих веков мы миновали эти верстовые столбы. Пророческие вехи предупреждают нас, что мы приближаемся к концу пути. Наше поколение достигнет конца пути; но это не будет разрушающий все атомный взрыв, а славное пришествие Иисуса Христа, Который придет, чтобы взять любящих Его. Он придет, чтобы спасти их от существующего в мире греха и проклятия смерти. Он воскресит мертвых и преобразит живых из смертного состояния в бессмертное и затем возьмет их к Своему Отцу, как доказательство силы любви. Уходя из мира, Иисус сказал, когда мы можем ждать Его возвращения, и советовал бодрствовать и смотреть вверх. Вот Его слова: "И будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются. И тогда увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою. когда же начнет это сбываться; тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше". Луки 21, 25-28. В этом моя надежда, что при пришествии Христа у смерти будет отнята добыча, и пленники будут освобождены из темницы. Если Он придет скоро, то я надеюсь, что уйду с земли живым.
Значение смерти для меня Я СТОЯЛ перед гробницей "Неизвестного солдата" на национальном кладбище в Арлингтоне, и мысли мои сосредоточились на ужасной трагедии смерти. Похороненный здесь солдат являлся как бы представителем всех умерших во все века за идеалы, за семью, за любимых и дорогих сердцу. Почему, о почему люди умирают? Я не в первый раз встречался лицом к лицу с вопросом о смерти, и это не будет последний раз. Будучи мальчиком, я с тоской в сердце стоял над могилой отца и думал, почему мой чудный папа был взят от меня. Я играл возле памятника Белого Камня, который был воздвигнут в память борцов, павших в борьбе с индейцами племени Су в Северной Дакоте. Я проезжал на лошади через бывшее поле брани на реке Малый Бигхорн в Монтане. Я размышлял над словами Брайена: "Все движущееся на земном шаре - только небольшая горсточка в сравнении с племенами, которые спят в недрах земли". В Библии я читал про Авеля, первого человека, который когда-либо умер. Какой ужасный удар это был для родителей, когда они поняли, что никогда больше не могут разбудить его, что он никогда больше не будет ходить или говорить! Я заметил, что каждая церковь имеет кладбище, и что даже неверующие хотят быть похороненными вблизи церкви. Обещание о воскресении мертвых и будущей жизни, казалось, дает людям надежду даже пред лицом смерти. Многие уходят в долину смертной тени со словами Писания или священного гимна на устах. Уходя от гробницы "Неизвестного солдата", я старался разрешить загадку жизни и смерти, надежды, любви и верности, благодаря которым смерть перестает быть такой страшной. Я старался припомнить, за что люди готовы умереть: за свободу, за семью, за честь, за веру. Я вспомнил слова Иисуса: "Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих". Иоанна 15,13. Этот текст приобрел для меня большое значение с тех пор, как соседский мальчик спас меня из водоворота в реке. Ни он, ни я не могли плавать, и мы оба чуть не утонули. Однажды на похоронах моего приятеля я слышал, как проповедник говорил, что этот умерший мальчик взят на небо, что он теперь жив и счастлив и Иисусом. Уходя с кладбища этот же самый проповедник сказал, что в последний день мой молодой друг воскреснет из мертвых. Это кажущееся противоречие преследовало меня долгое время. Я всегда находил в Библии источник силы, мудрости и знания. Хотя Библия и написана многими различными людьми, все же ее настоящий Автор - Бог Небесный, вдохновлявший писавших. На ее священных страницах я всегда находил удовлетворительный ответ на все вопросы, за разрешением которых я приходил к ней. В саду Эдемском Бог сказал нашим прародителям, что последствием непослушания будет смерть. "А от дерева познания добра и зла, не ешь от него; ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь".
