Все акции, предпринятые Гитлером со времени его прихода во власть, не встретили сколько-нибудь значительного сопротивления западных держав, даже тогда, когда они обладали явным военным превосходством. Их политика поощряла немецкого фюрера на смелые и решительные действия. Престиж Гитлера в правящих кругах Запада рос. Сближение Германии с Италией, Гитлера с Муссолини образовало агрессивную «ось» Берлин — Рим, первым действием которой стала агрессия против Испанской республики в 1936–1939-м. А через месяц, 25 ноября 1936 года, заключив с Японией Антикоминтерновский пакт, Германия предстала перед «западной демократией» как «бастион против большевизма».
«Собирание немецких земель» и фольксдойче
В течение двух-трех лет, с 1933 года по 1935-й, основное внимание Гитлер сосредоточил на ликвидации ограничений, установленных для Германии Версальским мирным договором 1919 года, и предъявлении открытых территориальных притязаний в европейским странам. На этом уже давно настаивали немецкие реваншисты. Правящие круги Запада привыкли к этому, им даже по сердцу был немецкий реваншизм, правда, восточного геополитического направления. Свою задачу они видели в том, чтобы стрелы немецких реваншистов отвести от себя и нацелить их в сторону Советского Союза.
Большую роль в новой германской политике, как внешней, так и внутренней, стало играть ведомство Геббельса. Во внешней политике оно сделало ставку на завоевание симпатий этнических немцев. В европейских странах их находилось около 20 миллионов. Не без основания они рассматривались как потенциальная «пятая колонна», подрывающая устои соседних государств.
После поражения Германии в Первой мировой войне немцев как народ разобщили. Это произошло в соответствии с условиями Версальского мирного договора 1919 года. Они оказались в Польше, Чехословакии, Австрии, Франции. Геббельс трубил миру об «угнетении немецкого национального меньшинства». Очаги этнической напряженности нацистская пропаганда использовала для разжигания реваншистских настроений, превращала германский вопрос в послевоенной Европе в центральный. Всеобщая воинская повинность, введенная 16 марта 1935 года, обеспечила «чистокровным немцам» возможность участия в военных приготовлениях, чтобы исполнить «почетный долг» в интересах «униженной и оскорбленной» Германии.
Очаг военной опасности в центре Европы разгорался под флагом «собирания немецких земель» и образования «единого блока из 100 миллионов немцев для проведения истинно арийской политики в Европе». Правящие круги Англии, Франции, США знали, что территориально-политические притязания Гитлера попирают Версальский договор, однако попустительствовали этому. Достичь своих целей Гитлер мог только при поддержке так называемых западных демократий, только благодаря их политике «умиротворения», направлявшей агрессора в сторону Советского Союза. Отсюда проистекала и очень простая тактика, смысл которой Гитлер объяснял так: «Мне придется сдерживать версальские державы при помощи призрака большевизма, заставляя их верить, что Германия — последний оплот против красного потопа»,
Гитлер называл Францию «наследственным врагом Германии», И хотя в его намерения входило «завоевание жизненного пространства на Востоке и его беспощадная германизация», сделать это он мог при условии сокрушения в своем тылу Англии и Франции. Захват их колоний обеспечил бы «создание предпосылок для мирового господства германо-арийской расы».
Исправление Версальского мира
Не все эти агрессивные намерения Гитлер оглашал, но в целом они были достаточно известны, хотя мало настораживали правящие круги Запада. После прихода Гитлера к власти Англия, Франция и США продолжали политику «умиротворения» агрессора. Третий рейх они финансировали более щедро, чем Веймарскую республику, его предшественницу. Если за последние шесть лет своего существования Веймарская республика получила кредиты и займы на сумму в 21 миллиард марок, то нацистский режим за свои первые четыре года — 27 миллиардов.
Как только в январе 1935 года население Саарской области, пребывавшей под управлением Лиги Наций, почти единодушно проголосовало за возвращение в состав Германии, Гитлер тотчас ввел всеобщую воинскую повинность и объявил о формировании 36 армейских дивизий численностью в 550 тысяч солдат и офицеров, создании «полноценных» военно-воздушных сил. Спустя три месяца, 18 июня 1935 года, он заключил договор с Англией, фактически отменявший ограничение морских вооружений Германии. Английское правительство рассчитывало, что строящийся германский флот скоро достигнет таких размеров, которые обеспечат ему полное господство на Балтийском море, и явится орудием Германии для войны против Советского Союза на Балтике.
Запад не препятствовал Гитлеру «урегулировать» и проблему Рейнской демилитаризованной зоны. Она включала все пространство на левом берегу Рейна и в пределах пятидесяти километров от его правого берега. Согласно Версальскому мирному договору 1919 года на этом пространстве Германии запрещалось размещать войска, проводить военные маневры, строить укрепления, иметь средства для проведения военной мобилизации. Нарушения этих условий считались «неспровоцированным актом агрессии». В этом случае от держав — участниц Версальского договора, требовались немедленные и решительные действия.
Рейнский гарантийный пакт, подписанный 1 декабря 1925 года Германией, Францией, Бельгией, Великобританией и Италией, предусматривал неприкосновенность германо-французской и германо-бельгийской границ, соблюдение постановлений Версальского мирного договора 1919 года о демилитаризованной зоне. Пакт обязывал Великобританию и Италию в случае прямой агрессии или нарушения статуса Рейнской демилитаризованной зоны любыми из других участников соглашения оказать немедленную помощь той стране, против которой эти акции будут направлены.
В апреле 1935 года Англия, Франция и Италия заявили о своем согласии «всеми надлежащими средствами противодействовать одностороннему расторжению договоров, которые могли бы поставить под угрозу мир в Европе». Их соглашение должно было воспрепятствовать захвату гитлеровцами Австрии и ремилитаризации Рейнской зоны. В свою очередь Лига Наций была обязана оказать военную помощь пострадавшей державе.
Гитлер пренебрег предупреждениями такого рода. Он давно узнал их реальную цену. По приказу Гитлера 7 марта 1936 года в Рейнскую зону немцы направили пять пехотных полков. Их погрузили в вагоны, солдатам сказали, что они едут на маневры, и не выдали ни одного патрона. Лишь в пути, вскрыв врученные пакеты, они узнали, куда их везут. Составы остановились на правом берегу Рейна. Только три батальона (три батальона!) переправились через мост на левый берег. Им приказали немедленно отходить, если у границы появится хоть одна французская рота. Между тем у франко-германской границы располагалось 13 французских дивизий. Но ни одно их подразделение не сдвинулось с места. Выждав некоторое время, немцы ввели в демилитаризованную Рейнскую зону около 30 тысяч солдат. Оккупанты не встретили препятствий. В Совете Лиги Наций по поводу этого конфликта Францию поддержали лишь СССР и Румыния, а в качестве адвоката Третьего рейха выступил не кто-нибудь, а Великобритания.
С демилитаризацией Рейнской области было покончено. Во власти Гитлера оказался важнейший индустриальный и стратегический регион.
«Победа на Рейне» окончательно смела ограничения Версальской системы. Соотношение сил стало меняться в пользу Германии. Политика «умиротворения» убедила малые европейские страны, что ни Англия, ни Франция не могут обеспечить им безопасность. Нацистское руководство Германии поверило в реальность и достижимость своих новых целей.
Подготовка к войне
Поскольку старые германские предприятия не могли удовлетворить потребности быстро растущих вооруженных сил, нацисты вели лихорадочную милитаризацию экономики страны. За первые три года нахождения во власти в Германии вступили в строй более 300 военных заводов, в том числе около 60 авиационных, 45 автомобильных, 70 военно-химических, 15 военно-судостроительных и 80 артиллерийских. Военные расходы страны возросли с 2 процентов национального дохода в 1932 году до 21 процента в 1936-м.
Но это было только начало, и этого было мало. С 1 октября 1936 года вводился в действие новый «четырехлетний план».
26 августа 1936 года Гитлер подписал секретный меморандум «Экономическая подготовка к войне». В нем содержались следующие основные положения и задачи Германии на ближайшие «четыре года»:
«Экономическое положение Германии… характеризуется вкратце следующим:
