некроманты этим занимались. Скорее, наоборот...
Хотя упокаивать, несомненно, тоже умели, — тон Альда стал задумчивым, будто бы подселенец что-то припомнил. —
К тому же, и в нашем мире некроманты не всегда были необходимостью, если уж на то пошло. Да коснись ты уже, наконец, этого куска черепа!
Я подчинилась: опустилась на землю и осторожно прикоснулась к острому краю левой скулы мертваря. Моим и без того испачканным кровью костяшкам все равно хуже уже не будет. Зомби вяло дернул челюстью, но укусить меня он не смог бы при всем желании.
— Ну, коснулась. Что дальше?
— Теперь представь этот череп целым. И удерживай этот образ в своем воображении.
— Представлять нужно конкретно этот череп? Или какой угодно? Вдруг у него были какие-то... дефекты.
— Просто мысленно восстанови его форму до обычного черепа. Я не припоминаю у него дефектов, которые могли бы помешать упокоению.
Не так уж и сложно, ведь я на своем недолгом веку уже успела повидать немало черепов. Но на практике оказалось непросто: кости под моими пальцами, казалось, пытались то ли уползти, то ли изменить положение, чтобы все-таки дотянуться и цапнуть. Это отвлекало.
— Ну?
— Не получается сосредоточиться, — виноватой я себя не чувствовала, но было немного неловко, — он дергается.
Подселенец не ответил. Прошла долгая томительная минута. Вторая. Третья. Я уже почти перестала обращать внимание на подрагивание челюсти мертваря, когда уже знакомая боль выгнула мое скелетированное тело дугой. Опять?!
Альд властно произнес вслух короткое заклинание на священном языке, и фрагмент черепа неподвижно замер. Во все стороны от меня по земле прокатилась призрачная зеленоватая волна. Странное, незнакомое заклинание. Надо бы запомнить.
— Не могу, говорит, не могу, — передразнила я подселенца. — А сам упокоил мертваря, даже не прикасаясь к нему. Почему сразу так не сделал?
Альд не удостоил меня ответом, так как был занят изучением тела упыря. Точнее, той рассредоточенной по площади массы, что от него осталась. Мне даже стало немного жаль мальчишку, даже в посмертии оказавшимся настолько невезучим. Умереть, пройти магическую трансформацию и дважды регенерировать за один день — сомнительное удовольствие.
А вот селянам повезло. Не будь рядом с ними некромага, то уничтожение упыря стало бы куда более веселым и увлекательным занятием. Мой наставник утверждал, что эти твари чудовищно живучи и могут регенерировать, даже если большая часть тела была уничтожена безвозвратно. Хотя лично мне в его слова верилось с трудом, не говоря уже о длительности самого процесса... Но то, что заклинание упокаивания справляется с упырями куда быстрее и надежнее, чем огонь — очевидный факт. Впрочем, странно было бы ожидать чего-то другого от существ, магией же и порожденных.
Подселенец же, видимо, уже удовлетворился осмотром и повторил короткую команду. Снова упокаивание без прикосновения. Этому однозначно нужно научиться, удобно же.
— А-а-альд? — робко начала я.
— Что?
— А что это за заклинание? Никогда не видела подобного.
— Суртаз научил. Его мало кто знал в мое время... М-м-м... помимо меня, только двое или трое. И, судя по твоей реакции, оно так и не стало достоянием общественности.
— Если мой наставник его и знал, то ничего об этом не говорил.
— Если он не был личем, то не знал, скорее всего. Оно энергоемкое и опасное для большинства живых.
— А ты, получается...
Задать вопрос я не успела. Опять боль. Похоже, брать-возвращать контроль над моим телом без предупреждения стало еще одной раздражающей привычкой Альда. Впрочем, возмутиться этим фактом мне тоже не удалось: за спиной захрустели ветки — кто-то шумно ломился ко мне через рощицу.
Что ж, кто бы это ни был, его ожидает занимательное зрелище...
Глава 3. Застава
На поляну вышли двое. Впереди шел высокий и крепко сложенный парень в плаще с надвинутым на лоб капюшоном. Вооруженный длинной булавой с увесистым навершием, он наверняка был основной причиной услышанного мной шума. Следом за ним из подлеска вышла миниатюрная рыжеволосая девушка, примерно на голову ниже меня. Тихо о чем-то переговариваясь, незнакомцы бегло огляделись и только после этого уставились на меня. Парень смотрел настороженно, девушка — с любопытством.
— Будем играть в гляделки? Вас хоть и двое, но у меня — преимущество в посмертной форме, — вряд ли они сочли дружелюбным оскал моего черепа, но я честно старалась.
— Не мертварь, — парень с удовлетворением констатировал очевидный факт.
— А ты догадливый, — ехидно отозвалась я.
— Как тебя зовут? — глядя на меня, девушка прищурилась. Видимо, что-то про себя решив, она легко коснулась руки парня и сделала шаг вперед.
— Шиза. А вас?
Парочка переглянулась, как мне показалось, довольно настороженно.
— Молодец, — подселенец довольно хмыкнул, — не забыла, как я тебя предупреждал, чтобы не сообщала полное имя каждому встречному. Мало ли, кто захочет тебя упокоить...
— Между прочим, я и до тебя это знала.
— Я — Линс. А его зовут Мэб.
Тоже осторожничают. Не то чтобы я могла причинить им вред, используя их имена... Но мало ли, чего можно ожидать от скелетированного лича, не так ли? И разубеждать их в этом я не собиралась.
— Приятно познакомиться, — интонационные
