Не откладывая исполнение идеи в долгий ящик, я ринулся к ближайшему дому.
Через полчаса я переругивался с теткой Фросей. Базарного вида баба через слово сплевывала на землю шелуху от подсолнечных семечек и горланила на всю улицу. Она была красноморда, пышущее здоровье и тучные бока говорили о ее хорошем достатке в жизни.
— Да где ты еще болезный торговому делу обучишься? — возмущалась она: — это тебе не стрелой в пугало тыкать!
— Ты за меня не решай, — воспользовался я паузой в плевке шелухой: — я обучиться смогу всему, что сам захочу!
— Смотрите на него! — уперла свои кулаки, проваливающиеся в бока торговка: — Чему захочусь, тому и научусь!
— Да у вас в деревне и нет никого, кто бы меня в ученики не взял! — я нашел чем заткнуть Фросю.
Насупившись, она смотрела на меня.
Узнав что я ищу учителя, сарафанное радио разнесло эту весть по дворам. Стоило мне подойти к очередному дому, как хозяин или хозяйка оказывались у калитки. Говорить сразу, какой профессии могут меня обучить они не хотели, предлагая зайти во двор и изучить навык. Первые два двора я посетил, и теперь мое древо навыков обзавелось еще одной вкладкой.
К сожалению выполнить свой план в жизнь мне не удавалось. НПС стояли над душой, не позволяя проявить творческий порыв. Любое отклонение от показанных ранее движений пресекалось, и учеба начиналась по новой.
В первом дворе, который я посетил, жил старый дед. Заведя к себе в дом, он усадил меня на дубовую лавку.
— Накось, попробуй повтори, — сказал он и провел гусиным пером над пергаментом, нарисовав жирный крест.
Я не задумываясь взял другое перо и повторил движение. Никакого сопротивления воздуха я не испытал и был спокоен.
— А теперь повтори еще девятнадцать раз, — довольный дед откинулся на спинку стула.
Заподозрив неладное, я заглянул в системное окно. Появившаяся третья вкладка пригвоздила меня к скамье.
«Каллиграфия:.
Навык „Подпись“ +1 Всего: 1»
«— На хрена мене баян», — кое как вырвавшись из дома ушлого деда я пошел дальше. Наследной памяти Каллиграфа у меня не было и ожидать помощи от игры было глупо.
Во втором доме сердобольного вида бабушка попросила помочь выкопать растение из грядки. Я чуть не попался еще раз. Когда бабуля строгим голосом стала поправлять мои потуги выдернуть растение из земли не оборвав корешков, до меня дошло что я очень близок от того чтобы поиметь еще один бесполезный навык.
В последующие дворы я уже не заходил, разговаривая через плетень. Мой отказ в основном воспринимали спокойно, пока я не повстречался с Фросей.
— Давай сделку! — додумавшись до какой-то проказы, глаза торговки сверкали торжеством.
— Какие условия? — я тут же подобрался, в игре не было привычного в других играх текстового уведомления об условиях квеста. Если игрок что-то не услышал или напутал, то это были только его проблемы.
— Если ты сможешь стать учеником у того, на кого я тебе укажу, то в моей лавке для тебя будет скидка в 5 %,- загибая зачем то пальцы, лицо Фроси светилось торжеством: — А не сможешь, тогда я добавлю на все цены для тебя по 10 %!
— Ты не горячись, — я взял паузу на раздумье: — как-то не справедливо получается. Мне пять а тебе десять. Шансы не равные, надо уровнять.
— За одного наставника больше 5 % дать не могу, — уперлась торговка: — а моя выгода всегда 10 %, это жизненный принцип!
— Давай уж тогда двух наставников, — сказал я: — за каждого по пять, вот и сравняемся.
Открыв а потом закрыв рот, Фрося задумалась.
— Договор? — спросил я протянув руку.
— Договор, — хлопнула меня по ладони спорщица.
Я невольно глянул на небеса. В последней игрушке, что я играл до ЭКЗО, договор с НПС подтверждался легким раскатом грома, намекая что боги все видят.
— Обмануть меня не выйдет, — по своему расценив мой взгляд на небо сказала Фрося: — В нашей деревне все товары через меня идут.
— Ты давай не тяни, — насупился я, покупка товаров в обход лавки торговки, была одним из запасных вариантов, в случае неудачи со сделкой: — говори кто из наставников мой будущий учитель?
— Батюшка наш, Митрофан, — выдохнула она свой козырь.
— А второй? — спросил я, пытаясь припомнить, где уже слышал это имя.
— Что второй? — всполошилась Фрося.
— Имя второго наставника? — я с удивлением посмотрел на женщину, она выглядела озадаченной.
— А, второй, так это, Клаус, вот! — злобно зыркнув, она двинулась назад к своей лавке.
— Где живут то они? — решил я сократить время на поиски: — Мне у них в ученики еще набиваться, а время уже к вечеру.
— Так не горит же, — приостановившись, обернулась ко мне НПС: — хоть три года в их двери головой бейся, результат один, не возьмут они тебя!
«— Три года на выполнение квеста!»- я невольно улыбнулся. Задание не ограничивало моей свободы и я мог спокойно докачать свои навыки обеерукого мечника.
Я решил не разбрасываться тем что имею, и вкачать полученные умения до +19. Брать планку в +20 я опасался, не зная, как игра отреагирует на взятый рубеж. В деревне я видел несколько раз одиночных игроков. Они куда-то торопились и не обращали на меня внимания.
«— Все таки в ЭКЗО еще очень мало героев, — подумал я: — площадь виртуального мира настолько огромна, что миллион геймеров растворились в ней без следа, просто чудо что я встретил Сергея в первый же день».
За размышлениями о игре, я дошел до заднего двора у дома Рубеля. Там ожидаемо никого не было. Я достал мечи и возобновил тренировку. На отношение ко мне данного НПС можно было больше не обращать внимания. Мне от него ничего было не надо, а ему как и жителям всей деревни что-то было нужно. Что и зачем я не знал, но их поведение было слишком красноречивым.
Последующие десять дней ознаменовались несколькими событиями.
В первую же ночь, узрев меня, тренирующегося в лунном свете, старый воин вознегодовал. Трудно было понять, что больше задело хозяина двора, ночной шум или отработка другого приема. Накинувшись на меня, он попытался силой принудить мое тело повторить показанный мне удар. Я был на чеку и смог упасть на землю, подогнув ноги. Движение было сбито и навык не улучшился. Последующие четыре дня мы играли в забавную игру. Я отрабатывал приемы, а старый солдат пытался подкрасться ко мне и провести свой коронный захват.
«Холодное оружие:
„боковой удар правой с блоком“ +1 Всего: 11».
С каждым днем старику было все сложнее подловить меня. Одиннадцатая победа была вчера, а сегодня случилось непредвиденное.
«Холодное оружие:
„уворот“ +1 Всего: 1».
Я неведомым образом смог вывернуться из стального захвата Рубеля. Это был мой десятый навык «холодного оружия», теперь прокачав каждый до +100, я мог достигнуть десятого ранга и взять вторую профессию.
Словно почувствовав случившееся, ветеран сражений сник и перестал нападать на меня. Вместо этого, он теперь сидел на чурбаке, прислонившись к стене своего бревенчатого дома, и давал мне ядовитые советы.
Еще через несколько дней за забором появилась Фрося.
— Эй, ты что тут делаешь? — расшумелась базарная бабка: — У меня с тобой уговор был али как?
— Тебя за язык вздорная баба никто не тянул! — я отчего-то разозлился на торговку: — Сама мне три года на исполнение дала!
Открыв было рот, Фрося бросила взгляд на небо. Резко развернувшись, она пошла прочь.
«— Как то это странно», — подумал я.
— О чем ты с ней уговорился? — оказавшийся рядом спросил меня Рубель.
Я кратко пересказал условия нашей сделки, в последний момент умолчав о Клаусе. Я уже наводил справки об этом НПС, и был неожиданно удивлен узнав, что он не живет в деревне. Отношение к нему было явно недоброжелательным и жители деревни не горели желанием о нем рассказывать.
Второй из предложенных мне на выбор НПС наставников был местным батюшкой, принимающий сельчан в крохотном храме. Я издалека посмотрел на маленького колобка и решил пока с ним не связываться. Мощь распирала батюшку в сутане, выдавая в нем очень энергичную личность.
— Митрофан значит, — задумался о чем-то своем старый солдат.
— Это хорошо что Митрофан, — услышал я уже вернувшись к столбу с поперечным бревном: — Тебе как раз подойдет, обломает твое самовольство по самое не могу, и будешь похож на человека!
«— Нафиг нафиг, — решил я для себя, услышав такую характеристику о попе: — только в крайнем случае! И если других вариантов не будет!»
На десятый день все изученные мной удары были +19. И только «уворот» укоризненно выделялся своей +1, а «боковой удар правой с блоком» был +18. Опасаясь в последний момент быть взятым в захват старым солдатом, я остерегся подтягивать его выше. Стремление НПС к цифре 20 вызывало у меня паранойю.
