Большая площадь остекления кабины и высокая посадка обеспечивают летчику прекрасный обзор
По утверждению представителей МО США, несмотря на то, что самолет F/A-22A будет в состоянии выполнять ударные задачи, а с 2012 г. на вооружение поступит многоцелевой истребитель пятого поколения F-35A, основным тактическим ударным авиационным комплексом ВВС США в следующем десятилетии по-прежнему останется F-15E, который будет ориентирован на нанесение ударов в глубине обороны противника, всепогодные и всесуточные действия.
В ходе модернизации планера F-15E предполагается замена алюминиевых панелей крыла на углепластиковые. На «Страйк Иглах» планируется также «активировать» заложенные в конструкцию, но не используемые пока крыльевые узлы внешней подвески № 1 и № 9. В результате увеличения боевой нагрузки максимальная взлетная масса самолета возрастет до 37700 кг. В комплект оборудования F-15E планируется ввести очки ночного видения.
Объявлено, что в скором будущем произойдет унификация программного обеспечения БЦВМ истребителей F-15C/D и F-15Е. Самолеты должны получить и новую аппаратуру радиотехнической системы посадки. В состав вооружения F-15C/D вскоре должны включить новые высокоманевренные ракеты класса «воздух-воздух» малой дальности AIM-9X. Усовершенствования коснутся и силовой установки.
В конце 2006 г. фирма «Боинг» представила информацию о проекте многофункционального истребителя F-15E+ «Супер Игл», относящегося к поколению «4+». Проект предложен ВВС США и призван стать «промежуточным звеном» в случае существенной задержки программы создания F-35A. Стоимость нового варианта F-15E оценивается в 59 млн. долл. (по курсу 2006 г.), что несколько дешевле, чем оценивается серийный F-35A. Самолет F-15E+ планируется оснастить усовершенствованным бортовым комплексом, включающим БРЛС с АФАР, а также нашлемным прицел-индикатором. Вооружение, расположенное на 19 узлах внешней подвески, должно включать усовершенствованные высокоточные средства поражения – КАБ JDAM, УР «Бримстоун», HSSW, а также корректируемые авиабомбы малого диаметра, снабженные силовыми установками. Оптоэлектронный комплекс F-15E+ включает контейнеры с навигационной и прицельной аппаратурой. Самолет должен получить также усовершенствованный оборонительный комплекс РЭП, включающий систему предупреждения о радиолокационном облучении, систему предупреждения о подлете ракет AAR-57, систему выброса ложных целей ALE-50, активные средства РЭП.
Улучшение F-15 ведется и в других странах. 18 июля 2003 г. японская фирма Mitsubishi Heavy Industries (MHI) приступила к летным испытаниям модернизированного варианта F-15J. Первый этап модернизации (т.н. «конфигурация-1») включает оснащение истребителя новой РЛС фирмы Rytheon, а также центральным процессором фирмы Lockheed Martin. В рамках второго этапа («конфигурация-2»), реализацию которого планировалось начать в 2006-2007 гг., самолет должен был получить новую систему РЭП японского производства. В соответствии с пятилетним планом закупки вооружений, до конца 2005 г. фирма MHI поставила Силам самообороны Японии 12 модернизированных F-15J.
На международной авиационной выставке в г. Радоме (Польша), проходившей в 2003 г., ВВС Израиля впервые продемонстрировали собственную версию модернизации F-15D. Работы эти начались на фирме «Элбит Системе» при поддержке ВВС еще в 1995 г. Выкатка первого опытного самолета, модернизированного в рамках программы AUF (Avionics Upgrade Program), состоялась на авиабазе Тэль Ноф в августе 1998 г., а в начале 2000 г. израильские ВВС начали получать доработанные истребители, которым было присвоено наименование «Баз Мешопар». Весь парк имеющихся у Израиля самолетов F-15B и F-15D был модернизирован до уровня «Баз Мешопар» к 2005 г.
Пара F-15А из 133-й эскадрильи ВВС Израиля отрабатывает фигуры высшего пилотажа
F-15С из состава ВВС Саудовской Аравии
Пара F-15J из ВВС Сил самообороны Японии в тренировочном полете
В ходе этой модернизации истребители приобрели способность применять ракеты AIM-120 AMRAAM (раньше израильские «Иглы» оснащались лишь УР средней дальности типа «Спарроу»), а также до 2 ракет класса «воздух-поверхность» AGM-142D «Поп Ай», оборудованных телевизионно-тепловизионной системой командного наведения. По словам представителей ВВС Израиля, отработка боевого применения УР «Поп Ай» с самолета F-15D началась «более пяти лет назад». Кроме того, истребители «Баз Мешопар» оснастили усовершенствованным контейнером РЭП EL/L-8222, подвешиваемым на переднем левом подфюзеляжном узле.
Самолет получил шину данных по стандарту MIL-STD 1553/1760, обеспечивающую возможность наращивания потенциала комплекса БРЭО и до- оснащения новыми средствами поражения. В каждой кабине установлены три многофункциональных многоцветных ЖК-дисплея фирмы «Элбит Системе». Кроме того, экипаж получил возможность использовать нашлемные прицелы-индикаторы DASH (также разработанные «Элбит Системе»), обеспечивающие возможность целеуказания высокоманевренным ракетам ближнего воздушного боя «Питон» 4.
Как видим, «Игл», несмотря на свой весьма почтенный возраст, обладает достаточно высоким модернизационным потенциалом. Можно предположить, что доработанные варианты F-15 наравне с их российскими аналогами – модернизированными Су-27 и Су-30, останутся одними из основных «воздушных бойцов» и во втором десятилетии нашего века. Разумеется, по своим боевым возможностям они уступят, хотя и не столь существенно, как кажется некоторым аналитикам, таким «звездам» пятого поколения, как американский F-22 или российский ПАК ФА. Однако на фоне менее «продвинутых» европейских самолетов «Тайфун» и «Рафаль», а также китайского J-10 модернизированный «Игл» будет выглядеть вполне адекватно. А если принять во внимание планируемое оснащение его новыми типами вооружений и прекрасно отработанное в ВВС США информационное обеспечение действий истребительной авиации, то можно говорить даже о некотором преимуществе «Игла» над ними. Так что ставить точку на F-15 еще рано – эта тема приобретет актуальность лишь в следующем десятилетии.
Is it the Best of the World?
F-15 быстро завоевал симпатии строевых летчиков. Когда последние получили возможность выразить журналистам свое мнение о машине, по белому свету разнеслось: «The Best of the World» (лучший в мире). Конечно, американцы всегда относились с придыханием к продукции с биркой «Made in USA», однако до появления на международной арене Су-27 «Игл» действительно был вне конкуренции.
Бортовое оборудование и вооружение F-15, а также его высокие летные характеристики дали возможность истребителю действовать автономно в условиях применения противником средств РЭП, днем и ночью, в простых и сложных метеоусловиях, против воздушных целей на больших и малых высотах. Маскировочная окраска и сниженное более чем в три раза дымление двигателей по сравнению с силовой установкой «Фантома» затрудняли визуальное обнаружение F-15 в ближнем бою. Вся необходимая летчику пилотажная и прицельная информация выводилась на индикатор на лобовом стекле (ИЛС). Безусловное одобрение пилотов вызвало размещение основных переключателей управления бортовым оружием, РЛС и системой связи на РУД и ручке управления самолетом (система HOTAS).
Наземное обслуживание «Игла», по сравнению с F-4, требовало на 44% меньше трудозатрат на 1 час полета и на 45% меньше времени для подготовки к повторному вылету. Процесс замены двигателя длился всего 30 минут. Высокая эксплуатационная технологичность самолета была достигнута за счет легкого доступа (без стремянок) к бортовым системам и оборудованию через люки, суммарная площадь которых составила 53 мг , причем 40% из них открывалось без инструмента; модульного принципа построения БРЭО и двигателя; высокой степени стандартизации; наличия системы встроенного контроля; применения вспомогательной силовой установки (ВСУ) для автономного запуска двигателей и привода самолетных агрегатов на земле.
Несмотря на имевшиеся у F-15A/B раннего выпуска конструктивные недостатки, эти машины в начале 1980-х гг. являлись лучшими тактическими самолетами ВВС США по степени оперативной готовности. Наивысшие достижения демонстрировали подразделения, базировавшиеся в Западной Европе. Так, в марте 1982 г. этот показатель всех F-15 ВВС США составлял 64,5%, а дислоцированных в Старом свете – 73,1% (71,4% – для 36-го тактического авиакрыла (TFW), размещенного в ФРГ на авиабазе Битбург и укомплектованного новейшими F-15C и F-15D). В дальнейшем для «Иглов», базировавшихся в Битбурге, этот показатель был доведен до 92,8%.
В первой половине 1980-х гг. в 36-м TFW насчитывалось 79 самолетов F-15; 72 истребителя входили в состав трех эскадрилий, и еще 7 машин находились в резерве, предназначенном для восполнения возможных потерь или замены строевых машин при техническом обслуживании. База в Битбурге в годы «холодной войны» играла ключевую роль в обеспечении ПВО центральной группировки НАТО. Четыре самолета 36-го авиакрыла постоянно находились в пятиминутной готовности к боевому вылету. При этом пилоты «Иглов» демонстрировали время взлета по тревоге, не превышающее 4 минут (рекордный показатель – 3 мин 37 с). Столь высокие результаты достигались постоянными тренировками: в среднем ежемесячно выполнялось 50-60 вылетов по тревоге.
