копыта. Он видел их так близко и они казались настолько огромными, что сердце сжалось до размеров горошины. Всё тело замерло на месте. Армэль потерял над ним контроль, будучи больше не в силах пошевелиться.
Неужели на этом всё?
Так думал парень, нервно улыбаясь и всё не отрывая взора от летящих на него копыт. В эти секунды перед глазами пролетела вся его жизнь. Он вспомнил Ефима, его любимого дворецкого и нянечку, обожаемый коллектив, врача, что рассказывал о маме. Даже вспомнил свою клятву, которую не вспоминал так давно. Теперь Армэль понял, что просрал уже несколько лет за грёбанным притворством…
Неужели всё так и закончится?
Анненков очень сожалел, что умрёт вот так. Сожалел, что столько всего не успел. Сожалел, что всех разочаровал. Даже клятву собственную не выполнил…
Армэль не хотел умирать сейчас. Однако увернуться уже не успевал. Он в ужасе продолжал смотреть на приближающиеся мощные копыта кобылы, пока они резко не сменили траекторию и не ударили по земле около него. Несколько секунд растерянности и Анненков поворачивает голову, видя, кто его спас. Постепенно к нему вернулся слух и ощущение окружения.
– Тренер? – позвал он мужчину, который успокаивал разбушевавшуюся Грозу.
– Ты в порядке, Армэль? – спросил тот, отдавая кобылу какой-то подбежавшей женщине и подходя к парню ближе. – Болит что-нибудь?
– Я… – неуверенно начал Анненков, смотря прямо в глаза мужчине. – Т-только запястья сломал, вроде…
– Н-даааа… – почесал затылок тренер, осматривая запястья. – Лен, позови медсестру, нужна первая помощь!
– Поняла! – кивнула женщина, нахмурив брови.
Она привязала кобылу к столбу неподалёку и бегом побежала по поручению. Тренер же молча осматривал парня на наличие других повреждений, спрашивая время от времени болит или нет. Армэль же всё ещё прибывал в шоке, благодаря всех за то, что вновь избежал смерти…
– Спасибо… – тихо шепнул он, виновато опуская глаза. – И простите…
– За что это ты извиняешься? – удивлённо моргнул мужчина, отвлекаясь от осмотра.
– Вы могли пострадать из-за меня…– пояснил Армэль, глубоко вздыхая и сдерживая слёзы. – Я снова облажался…
– Это не так, парень. – улыбнулся тренер, поняв что к чему. – Ты очень способный. Я бы даже сказал, что если ты постараешься, то будешь лучшим. Тебе только не хватает опыта и уверенности в себе.
– Я так не думаю. – горько бросил Анненков, поднимая взгляд на мужчину.
– А ты попробуй подумать. – подмигнул ему тот, трепля волосы на голове. – Как говорится, не попробуешь, не узнаешь. Верь в себя и всё получится и не гонись за верой других.
– Угу… – задумчиво протянул Армэль, погружаясь в себя.
Он думал об этих словах пока ему оказывали помощь, пока он сидел в травм-пункте и даже когда уже был дома. Армэль проигнорировал поучительные речи отца, закрывшись у себя в комнате и думая. И только когда сон уже овладевал им, его раздумья пришли к результату.
Он больше никогда не сдастся и будет следовать за своей клятвой…
*******
Кивая своим мыслям, Армэль заметил ворота и вытащил из внутреннего кармана пропуск. Приложив его к датчику, юноша проехал внутрь. Потом ещё несколько метров медленной езды, так как из неоткуда мог выпрыгнуть наездник на своём скакуне. К счастью, никто не появился и он спокойно припарковал своего харлея, сняв шлем и повесив его на руль.
Дунув на оледеневшие руки, Анненков развернулся и зашагал ко входу в конюшню. Там его встретило тепло и сильный запах, который нельзя ни с чем сравнить. Как не странно, но этот запах нравился Армэлю. Он вздохнул полной грудью, чувствуя себя как дома. Такого чувства Анненков не чувствовал нигде, кроме как здесь.
Оглядевшись, Армэль подметил, что всё было, как всегда. Раскиданное сено, боксы с лошадьми, снующие работники и ранние пташки, гогот и ржание, ритмичный стук копыт. Это моментально подняло настроение, которое и так шкалило через край.
Закончив лёгкий осмотр и повернув на лево, Армэль отправился в раздевалку. Там он снял только верх, натянув старую синюю футболку и шерстяную кофту из овечьей шерсти. Обувь юноша тоже сменил, нацепив старые и потёртые красные кеды, которые нравились ему больше, чем другая обувь.
Закончив же с переодеванием, Армэль направился в амунинчик, где хранилось снаряжение для лошади. Там он одной рукой схватил уздечку, а другой седло и сверху накинул остальное. Когда же Армэль подошёл к боксу своего коня, то увидел тренера идущего ему на встречу. Подойдя, Иван Гнатич (так звали тренера.) одарил его улыбкой. Этот пожилой мужчина всегда радовался приходу Армэля. Эта мысль вызвала печальную улыбку на губах юноши, так как он был его единственным другом. Никто к нему не относился так тепло, как этот мужчина. Даже родной отец…
– Армэль! Здравствуй, мальчик мой! – вскричал тренер, останавливаясь возле затягивающего подпругу юноши.
– Здравствуйте, Иван Гнатич. – ответил Армэль, расплываясь в улыбке, но не отрывая взгляда от ремня.
– Ты сегодня рано… Что-то случилось? – заметил проницательный Иван, прожигая взглядом Армэля.
– Это долгий разговор… Может прогуляемся в лесу? – предложил Армэль, наконец подняв взгляд на собеседника.
– С удовольствием! Сейчас подлечу на своём вороном! Жди на нашем месте! – весело пропел Иван Гнатич, уходя в сторону и напевая что-то себе под нос.
Армэль проводил его взглядом, думая как всё преподнести. С этой мыслью он взял свою кобылу за поводья и повёл к выходу. Там юноша поставил левую ногу в стремя, рукой взялся за гриву на холке и мягко оседлал свою рыжую красавицу. Двинув корпусом вперёд и слегка надавив пятками, Армэль направил кобылу к лесным тропам. Через некоторое время к ним подскочил тренер на своём вороном жеребце.
– Ну что ж я слушаю! – прервал тишину Иван Гнатич.
– Я уезжаю… – чётко выпалил Армэль с ходу, не видя смысла оттягивать момент.
– Куда и как надолго? И почему ты мне об этом говоришь? – вопросительно удивился Иван.
– Куда не скажу и когда вернусь мне не известно… – всё так же чётко проговорил Армэль, смотря на собственные руки держащие поводья.
На некоторое время воцарилась тишина. По мужчине было видно, что новость его расстроила. Ему очень нравилась компания этого своенравного мальца и отпускать не очень хотелось. Однако с другой стороны, это рано или поздно должно было случится. Вечно Армэль бы не усидел на одном месте. Этот юноша всегда полон энергии. Потому он должен был двигаться вперёд. А такие, как тренер, лишь пособники, которые учат летать птенца.
– Почему и зачем спрашивать не буду… – начал Иван Гнатич, наконец нарушив давящую тишину. – Могу лишь пожелать удачи. Ты сильный, но не забывай, что даже самые сильные воины иногда нуждаются в помощи. Если что, то знай, мой мальчик, что у тебя всегда есть куда вернуться…
– Спасибо, Вань… – прошептал Армэль, одобрительно кивая. – Я буду иметь в виду…
– Я рад… А сейчас, как на счёт потягаться на
