сложив пальцы в треугольник, смотрела через эту фигуру, как сквозь призму. – А это – Ичини Слушающая. Богиня Солнца, – мужчина перевернул страницу книги, и передо мной предстала другая женщина, лысая, с острыми длинными ушами. За ней был нарисован яркий золотистый круг, окружающий фигуру богини ореолом света. – Именно она первая откликнулась на мольбы людей и уговорила свою небесную сестру помочь человечеству и спасти его от Марокса.
Клауд вновь перевернул лист книги.
– Богини выбрали восемь сильнейших и наделили их своей силой. Четыре солнечных брата и четыре лунные сестры. Всем им приснился один сон, в котором они танцевали. Но то были не обычные танцы, а четкие, выверенные движения, усиленные артефактами. И как только избранные воплотили свои сны наяву, на том же месте появился источник Эну’Акриори. И задрожала земля, затряслась и застонала, вырывая себя с корнями и вознося в небо.
– А Марокс?
– Он остался властвовать в пустынной низине, мечтая добраться до людей. Многие века ему этого не удавалось, ведь на смену избранным всегда приходили другие.
– Но десять лет назад все изменилось, – догадалась я.
Мужчина опустился возле моего кресла на корточки, чтобы иметь возможность смотреть мне в лицо.
– Когда умерла Калиста, на смену ей не пришел никто. Тысячи людей пытались пройти испытание источником, но он оставался глух. Тогда и появился фиолетовый туман. Те собаки, чей лай ты слышала в повозке – это не игра твоего воображения. Это монстры, порабощенные ядом Марокса. Они жаждут смерти всему живому, но больше всех их привлекает сила Луны и Солнца.
– Хочешь сказать, те люди, которые меня похитили…
– Нет, Божена, – Клауд закатил глаза. – Я говорю о тебе.
– Обо мне?
Маг закивал головой и поднялся. Он стал мерить комнату шагами и дальше его разговор больше смахивал на мысли вслух, чем на обоюдный диалог.
– Я сначала не понял, почему они так старались пролезть в повозку. Но свет, который исходил от твоего тела… Это казалось таким невероятным… Тем не менее это явно был выброс силы…
– Клауд, – сказала я чуть громче, привлекая его внимание. – О чем ты сейчас говоришь?
Маг остановился.
– Я предполагаю, что ты новая дочь Луны. Как бы абсурдно это ни звучало.
– Бред! – мне хотелось рассмеяться магу прямо в лицо, но то, как он смотрел на меня, заставило проглотить всякую веселость.
– Я не был бы столь категоричен.
– Но этого не может быть!
– Как и людей из другого мира, – Клауд склонил голову вбок. – Но, тем не менее, ты здесь, Светлячок.
Я подскочила. Слово прозвучало неуместно мягко. Так, словно нас с магом давно связывали годы тесного общения. И мне не нравилось такое распущенное беспутство. Думаю, Клауд все понял по моему взгляду, потому даже сделал пару шагов назад, приподняв руки.
– Это просто выражение. Так называют тех, кто излучает свет.
– В этом нет никакого смысла. Я попала в ваш мир по нелепой случайности и теперь…, – запнулась, потому что признаться о причине не могла. В каком-то роде мне было стыдно. – Я не могу быть одаренной вашими богинями.
– Божена, – ровно произнес мужчина и из его уст мое имя раздалось иначе, так необычно и волнующе, что пульс участился. Я замерла, уставившись на мага. – То, что ты попала именно в Вальдавию, не простая случайность, я в этом уверен. И я тебе докажу.
И словно чувствуя мое напряжение, Клауд стал расстегивать пуговицы своего ворота. Я стояла, широко раскрыв глаза.
– Ты что делаешь? – сорвалось сухо.
На миг мужчина замер.
– Только не говори, что ты подумала о чем-то порочном?
– А о чем мне думать, когда прямо передо мной раздевается мужчина? – вопросом на вопрос ответила я. – Ты явно не постирушки решил устроить.
Клауд закатил глаза.
– Но, все же, глаз ты решила не отводить…
Поймал. Так ловко и искусно.
– Я же должна была удостовериться, что ошибаюсь, – высоко приподняв подбородок, произнесла я, пытаясь скрыть покрасневшие щеки.
Видимо, не получилось, потому что губы мага изогнулись в усмешке. Но ему хватило тактичности сделать вид, что он ничего не заметил.
– На самом деле я лишь хотел показать это…
Клауд не стал полностью оголять свою грудь, лишь пару сантиметров под ключицами. Там красовалась отчетливая отметина в виде солнца. Он провел по ней пальцами, и она зажглась едва заметным желтым светом.
– Ты сын…
– Ичини, – подтвердил мою догадку мужчина. – И посему могу отличить блеф и случайность от истинного дара. И если я прав, то у тебя тоже появится знак. Но для этого нужно посетить храмы богинь. Пройти посвящение. А потом…
Я замотала головой.
– Прошу, остановись. Мне этого не нужно. Не нужно!
– Но почему? – маг искренне не понимал.
– Потому что если верить твоим словам, то я одна из тех людей, что держат ваш мир на весу, не давая ему рухнуть в царство злого бога.
– Марокса.
– Не суть, – я начинала злиться. – Это значит, что я должна остаться здесь. Навсегда. Жить чужой жизнью. Но я не могу!
Глаза Клауда сузились. Я почувствовала, что его воодушевленное настроение изменилось.
– А есть другие варианты, Божена?
И вновь рой мурашек по спине, что проникают под кожу и сбиваются в комок внизу живота. Сглотнув, я кивнула.
– Я могу вернуться домой. Нужно лишь…
– Что? – мужчина посмотрел на меня пристальным взглядом, полным тайного смысла.
Отвернулась. А потом, наплевав на нелепость ситуации, призналась:
– Мне нужно, чтобы обо мне узнал весь мир.
И мы погрузились в томительную тишину. Клауд все также продолжал смотреть на меня, но задумчивым, невидящим взглядом.
– Интересная штука – судьба, – наконец нарушил он молчание. – Тебя перенесли в этот мир, наделили сильнейшим даром, единственным, способным спасти наше человечество от смерти и в это же время он же сможет вернуть тебя домой. Иронично, ничего не скажешь.
– А можно чуть
