- ... И что вы увидели?
- Дык опять... Велька погнал бродяжек, они часто тут ошиваются, так и норовят забрести, переночевать или стянуть чего. А он лютый крепко был, совсем с цепи сорвался!
- Он курил опиум? - после некоторой заминки спросила Лидия.
Ее собеседник очевидно замялся, кашлянул и должно быть кивнул, потому что она продолжила:
- Понятно. И дальше что?
- А ничего, он их прогнал, ругался громко, потом спать пошел. Я тоже, но...
- Я же предупреждала, чтоб не спали, что опасно!
- Ну дык кто ж знал! Хозяину не говорите, а? Теперь-то, чего уж, глаз не сомкнем, только...
- Что?
- Правду что ль думаете, что колдун?
Лидия вздохнула и нехотя ответила:
- Скорей всего. Так как пожар заметили?
Подумать только, сама ни в чем не уверена, а сколько гонора!
- Дык гроза началась, аж светло стало, молнии лупили по крыше, ровно взбесилось небо...
- По крыше сгоревшего здания?
- Дык не нашего же! Если б сюда, быть нам погорельцами!
- Странно, не слышала я ночью грозы, хотя недалеко... - пробормотала Лидия себе под нос.
- Дык ваша правда, странная гроза, колдовская, - воодушевленно подтвердил сторож. - А может неспроста это все, покарал Единый мерзавца этого?
- Уверяю вас, Единый слеп и глух, и ему нет дела до мерзавцев, как впрочем и до праведников, - раздраженно отрезала Лидия. - Пожар сразу начался? Что вы видели?
- Проснулся сразу, как раскаты услышал, выглянул, а выйти - боязно было, только когда дымом потянуло, я и выскочил. Склад как свеча полыхнул, а ветер в нашу сторону, господи Единый! Огонь к нам перекинулся, я за помощью побежал. А уж тушили сколько!
- А дождь?
- Чего дождь?
- Дождь был? Грозы ведь без дождя не бывает.
- Дык наверное был, я не помню, не до того было. Дык разве дождиком затушишь такое? Там же масла было, бочек двадцать, вчера только привезли...
- Еще кого-нибудь видели поблизости? Когда сторож бродяжек гонял? Кстати, сколько их было?
- Не видел я толком, выглянул, а Велька кнутом щелкает да ругается, глаза бешеные... А их и след уже простыл.
- Понятно, - протянула Лидия, чуть помедлила и добавила. - Не спите больше на посту. В следующий раз может и не повезти...
Она с шумом встала, попрощалась, ну уже при выходе задержалась и пробормотала себе под нос:
- При чем здесь вода? Не понимаю! Ведь соленая...
Я заступил ей дорогу, когда она вышла, и Лидия от неожиданности вздрогнула и выругалась.
- Демон!.. Что за!..
- И при чем же здесь соленая вода, госпожа Хризштайн?
Она непонимающе взглянула на меня, потом прищурилась и фыркнула.
- Вам какое дело?
- Вы же сами не уверены в том, что это дело рук колдуна. Признайтесь уже!
- Я никогда не ошибаюсь, господин инквизитор.
- Правда? Напомнить, как вы уверяли, что явившаяся вам мертвая девушка была беременной? А на деле оказалось...
- Лиена была беременна!
- Но не Ивонна. А еще вы не заметили у себя под носом колдуна Николаса, пока я...
- Довольно! - она попыталась отодвинуть меня с дороги, но я не шелохнулся.
- Так что же вы увидели на этот раз?
- Какая разница, если вы все равно не верите!
Я придержал ее за плечи и тихо ответил:
- Госпожа Хризштайн, я допускаю, что вы действительно что-то видите, допускаю даже, что сами верите в свои видения, но для меня верить в их истинность - это...
- Что? - зло выдохнула Лидия.
- Это означает допустить, что вы переступили черту, а ваши видения - проявления колдовских способностей.
- Вот как? - протянула она. - То есть когда религиозные фанатики вещают о божественных откровениях, это нормально, а когда...
- Нет. Это тоже не нормально. Но это другая крайность. А вас едва ли можно заподозрить в религиозном рвении. Скажем так, я готов допустить, что у вас хорошо развита наблюдательность и умение на интуитивном уровне делать почти правильные выводы, которые ваш нездоровый разум преподносит в виде видений.
- Ах вот как, ну спасибо!..
- Вполне возможно, что кто-то на судне показался вам подозрительным, опасным или знакомым, и вы... Просто расскажите, что видели, и предоставьте мне решать, насколько это серьезно...
- Я видела город, - она говорила медленно и смотрела мимо меня пустым взглядом, - сгорающей в пламени чужой злобы. Он был словно игрушечный, плавился в огне вместе со своими жалкими жителями, без единого шанса на спасение...
- И при чем же здесь вода? - мне пришлось опять ее встряхнуть, чтобы вывести из прострации.
Лидия непонимающе взглянула на меня и пожала плечами.
- Понятия не имею...
- Но вы же сами говорили...
- Да отстаньте, говорю - не знаю! Я задыхалась от дыма и вместе с тем...
- Что? - терпеливо спросил я.
- Вместе с тем захлебывалась. Соленой морской водой.
- И с какого демона вы решили, что это колдун? Может, вы уловили изменение в погоде, почувствовали, что надвигается сезон ливней, которые, вполне естественно, принесут грозы и пожары...
- Потому что я чувствовала его эмоции. Ужас, ненависть, страх, ярость, злобу. Желание уничтожить все живое, стереть с лица земли.
- Вы же понимаете, что этого мало, чтобы начать дознание. Если хотите, чтобы я...
- А с чего я должна хотеть! - взъярилась Лидия. - Да мне плевать! Я сама поймаю его и расправлюсь, пока он не уничтожил здесь все к кошачьему хвосту!
- Позвольте не поверить, госпожа Хризштайн. Чтобы вы упустили возможность поторговаться со мной, тем более теперь, когда не можете продать свои земли...
- А вы правы, господин Тиффано, - Лидия вышла наружу, на утреннее солнце, чей свет робко пробивался сквозь рваные облака. - Только с ценой не угадали. Идите сюда.
Она поманила к себе, и мне пришлось подойти.
- Взгляните туда, - Лидия указала рукой в перчатке на крышу склада. - Что видите?
Каменное добротное здание купца Этьена возвышалось над своими приземистыми соседями, а уж обгоревший склад Мослика и вовсе на его фоне выглядел удручающе.
- А что я должен увидеть?
- Когда меня отдали в монастырь, - я удивленно поднял брови, но Лидия даже не обратила на это внимание. - Я так ненавидела всех, что сбегала во время грозы в сад, смотрела, как молнии стекают синими искрами по колокольне, и представляла, что это Единый карает своих глупых слуг. И молния всегда послушно била именно туда...
Я покачал головой.
- Это уже давно известно, госпожа Хризштайн. Молния обычно попадает в самое высокое здание или дерево. Ничего нового вы не открыли.
- Вы что не видите, что сгоревший склад...
- Вижу, что он ниже своего соседа. Но вы опять путаете частное и общее. "Обычно попадает" не значит, что "всегда попадет". Из любого правила есть исключения.
Лидия нахмурилась, потом взяла меня за рукав и потащила к боковой стене склада купца Этьена.
- А здесь у вас тоже исключение из правил, господин инквизитор?
Узкая полоска грунта, затоптанная следами, была сухой. Почти сухой, если не считать утренней росы. Я вздохнул.
- То, что гроза прошла стороной, тоже бывает. Не такая уж редкость.
- То есть то, что гроза почему-то прошла только над конкретным складом, и туда же попали все молнии, вас не удивляет. Ну как знаете!
Она повернулась уходить, но я счел необходимым сказать:
- Я открою дознание по факту пожара. Но прошу вас не вмешиваться в него. В противном случае я буду вынужден принять меры.
Лидия остановилась, повернулась, подбоченилась, ее взгляд стал похотливо-липким, и я понял, что сейчас она выдаст очередную пошлость.
- Я вас услышала, господин инквизитор. Только вы тоже учтите. Когда вы придете просить меня вмешаться и помочь, ценой будет ваша драгоценная честь. И на меньшее я не соглашусь!
Я даже не покраснел.
- Ваше упорство, госпожа Хризштайн, достойно лучшего применения. Подставить контрабандиста в качестве ложной приманки, заставить несчастного портного провезти вам рукопись... Я ведь прав, это был он?
