Разбирательство длилось целый час. Лизбет врала напропалую. Она утверждала, что, когда вернулась, чтобы посоветовать кэре Мэн добавлять в специи соль, это не она, а Кристофер попросил мать «завернуть для кэры Хант кусок пирога». И, якобы, когда Барбара вышла, это он предложил Лиз встретиться ночью, чтобы сообщить кое-что важное, а вовсе не наоборот.
— Я решила, что он хочет сделать Диане сюрприз, поэтому послушалась и пошла!
Кристофер хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Он раз за разом пересказывал, как все было на самом деле, но Лиз стояла на своем. Наконец, Кристофер сдался и замолчал. Он не знал, как опровергнуть такую наглую ложь!
— Довольно, — сказал Диана. — Лизбет, ты стоишь здесь в моем плаще. На этом все.
— Что все? Что все? — завопила Лизбет. Она не понимала.
— Я дала свой плащ, потому что ни на тебе, ни на полу сарая не было другой одежды, кроме одежды Кристофера. Ты пришла на встречу в одной ночной рубашке. Потому что хотела соблазнить моего жениха. Что ж. У тебя получилось.
Мэтью и Маргарет переглянулись. В один момент все стало на свои места. Дочь врала, а Кристофер говорил правду. Крис посмотрел на Диану, как на божество! Она нашла выход там, где его, казалось, сроду не было.
— Я… Я… — растерялась Лизбет. Покраснела, надула губы и зарыдала.
Кристофер обессилено рухнул на лавку, но тут же ойкнул и вскочил. Ушибы зажили, но укус вредной собачонки все еще давал о себе знать.
Маргарет прижала ладони к щекам. На что рассчитывала Лиз? Кристофер должен жениться на Диане, это знает весь город. О чем думала ее младшая дочь? Неужели…? Маргарет в ужасе зажала рот.
Лизбет продолжала рыдать, а Кристофер подошел к Диане.
— Ди, ты простишь меня? Не понимаю, как я мог вас перепутать. Ди, ты веришь мне?
— Верю. — сказала Диана, и Тинт закатил глаза. — Но… Все же объясни, с какой целью ты нарушил завет своей веры? Ты говорил, что Единый запрещает сближаться до свадьбы.
Кристофер нашелся быстро.
— Ди, какая цель, о чем ты?
Тинт тронул ногу Дианы лапой. Она посмотрела на кота, и он несколько раз провел носом из стороны в сторону. То ли подтверждал, что цели не было, то ли намекал, что Крис врет.
— Ди, я люблю тебя. Я потерял голову, когда решил, что ты ищешь близости со мной…
— Хорошо. Думаю, мы все должны идти спать. Думать лучше на свежую голову. — Диана зевнула, стащила с Лизбет свой плащ, подхватила кота и отправилась к себе.
Кристофер откланялся и сбежал домой, как перепуганный олень.
Мэтью выругался и надел на Лизбет свою куртку. Он приказал ей молчать, схватил за руку и потащил на семейную часть. Маргарет, бежала следом, причитая себе под нос. Они заперли Лиз в ее комнате, чтобы еще чего не натворила, и пошли в спальню.
— Великие духи, ну почему она такая глупая! — Мэтью хлопнул себя по бедрам ладонями и застонал. — Зачем ей это?
Маргарет хотела высказать посетившую ее догадку, но передумала. Что, если она ошибается, и у поступка Лизбет нет иных мотивов, кроме как переспать с красавчиком, на которого запала?
— Она же не думает, что Диана уедет служить Черному герцогу и Кристофер достанется ей? — сказал Мэтью, и Маргарет от волнения прикусила губу. Ее муж подумал о том же, что и она!
Они разделись, улеглись в кровать и некоторое время лежали молча.
— Мэт? — прошептала Маргарет. — Что, если наш титулованный демон говорил серьезно?
— Думаешь, он способен шутить? — фыркнул Мэтью.
— Тогда что будет с нами, когда он приедет? — ужаснулась Маргарет. — Что он сделает, не получив желаемого?
— Давай-ка спать, Марго. Диана права: думать лучше на свежую голову, — решительно сказал Мэт, но жену обмануть не смог: она чуяла дрожь не только в его голосе, но и в груди, на которой лежала ее рука.
* * *
Дорогие друзья, у замечательного автора, Ольги Ломтевой, вчера стартовала новинка-однотомник
