выскользнул из его рук. Прежде чем О'Рейли успел понять, что про-исходит, Хоган схватил его одной рукой за ноги, а другой за туловище.
Затем одним быстрым движением Крашер поднял Сеймура над головой.
Питер услышал, как Хоган прошептал: «Расслабься, малыш, или будет еще больнее», а затем мужчина швырнул О'Рейли на пол.
БАМ! Толпа обезумела.
Пока Крашер наслаждался аплодисментами, Сеймур поднялся на ноги и развернулся, пытаясь нанести удар. Но опытный рестлер снова оказался слишком быстр для него. Борец сбил школьника с ног, и подросток оказался на лопатках.
– Все, что тебе нужно сделать, – продержаться со мной на ринге три минуты, малыш! – напомнил Крашер, когда Сеймур снова встал. Ему, похоже, собственная затея вообще не нравилась. Мальчишка сморщился, сделал глубокий вдох, а затем побежал прямо на рестлера так быстро, как только мог. Это лишь еще больше облегчило Крашеру Хогану задачу: он просто отошел в сторону и кинул Сеймура с ринга прямо в толпу.
– Прости! Тебе мы не заплатим! – насмехался Крашер.
Дядя Бен и тетя Мэй помогли школьнику подняться. Он поблагодарил их и, пошатываясь, пошел прочь.
– Этот мальчик ходит в твою школу, – вспомнила Мэй. – Ты бы никогда так не сглупил, выйдя на ринг, правда, Питер?
Племянник покачал головой.
– Нет, тетя Мэй, – вздохнул он.
Дядя Бен выглядел грустным.
– То, что сделал Хоган, было неправильно, – заметил он. – Борец сильнее, чем этот ребенок. С большой силой приходит большая ответственность.
Но Питер не слушал. Он думал о том, как попасть на ринг так, чтобы никто его не узнал.
Глава девятая
Удивительный Человек-паук
У Питера Паркера был план. Юноша собирался использовать свои силы, чтобы выиграть 3000 долларов и отдать их тете Мэй и дяде Бену. Питер знал, что они задолжали арендную плату домовладельцу и им нужны деньги.
Увидев, как тетя и дядя смотрели на Сеймура О'Рейли, юный Паркер понял, что ему придется замаскироваться. Он не хотел стать для всех посмешищем. Питер видел достаточно поединков, чтобы понять: ему нужно что-то, что привлекло бы внимание толпы.
Вернувшись домой после боя, подросток опустошил шкаф в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве костюма. На кровать полетели футболки, жилеты, толстовки и рубашки.
Каким должно быть его борцовское имя? Что отличало Питера от всех остальных? Он вспомнил укус паука, который дал ему силу. Вот оно что! Его будут звать... Паук-Сапиенс! Нет. Это ужасно. Паукатор? Малыш-паук? Капитан Паук? Паукан?
Возможно, сначала нужно выбрать костюм, а потом имя само придет в голову. Питер взял белую футболку с длинными рукавами и черной ручкой аккуратно нарисовал на ней паука. Затем посмотрел на себя в зеркало. Получилось довольно круто, однако лицо все еще оставалось открытым. Паркер решил эту проблему, позаимствовав у тети Мэй черный сетчатый шарф и намотав его на голову.
Идеально! Шарф скрывал лицо и был немного похож на паутину, что подходило к образу. Если Питер поторопится, то, возможно, успеет вернуться в спортзал ко второй части шоу и бросить вызов Кратеру Хогану.
Юноша осторожно открыл окно спальни и спустился вниз по стене, как будто сила притяжения на него больше не действовала.
Когда парень пришел в зал, настроение зрителей изменилось. Толпа стала угрюмой, и люди явно устали от оскорблений Хогана.
– Кто из вас никудышный, трусливый, малодушный... – кричал борец.
– Я поборюсь за эти деньги, Крашер, – вызвался Питер, обрывая его, потому что Хоган никогда бы не закончил провоцировать зрителей.
Паркер упер руки в бока и попытался выглядеть храбрым перед толпой. В ярком свете спортзала его костюм уже не казался таким эффектным. Питер очень, очень нервничал. Что, если он потерпит неудачу? Что, если Крашер выставит его дураком? Что, если маска слетит и все увидят, кто на самом деле скрывался под ней, и будут смеяться в школе на следующий день?
– Так, так, так, – завопил Хоган, размахивая руками и подбадривая толпу. – Что это за маленькое чудо в маске?
Паркер подошел к краю ринга. С каждым шагом юноша все меньше был уверен, что это хорошая идея. Подросток заметил, что его ноги немного дрожат.
Крашер ждал на другой стороне ринга, пока Питер забирался за ограждение. Борец ухмылялся и показывал на своего нового противника пальцем.
– А теперь расслабься, – посоветовал спортсмен. – Я постараюсь причинить тебе как можно меньше боли!
Это вызвало громкий смех зрителей. Прежде чем Паркер понял, что происходит, рестлер уже бежал навстречу, готовый схватить его. Вытянутые руки Крашера были огромными, как стволы деревьев, и он мог причинить Питеру сильный вред.
Но юноша перепрыгнул через бойца. Толпа взревела! На лице Крашера отразилось удивление, но он явно не собирался проигрывать такому маленькому противнику. Хоган развернулся, пытаясь достать Паркера огромным кулаком.
И снова Питер оказался быстрее. Парень даже не думал об этом; теперь в нем жило новое чувство, которое не получалось описать словами. Это было паучье чутье: тело реагировало на угрозу раньше, чем мозг успевал послать сигнал. Питер просто ощутил покалывание в затылке, когда Кратер пытался схватить его.
Борец снова и снова старался ударить Паркера, но противник немного опережал его, всегда предвидя следующий шаг. Юноша слышал, как люди подбадривают его, посмотрел в толпу и помахал. Ведь Питер никогда раньше не слышал, чтобы кто– то болел за него, а теперь школьнику нравилось это чувство. Аплодисменты вызывали у юного борца такой восторг, что он перестал следить за тем, что делал Крашер. И это было большой ошибкой.
Когда Паркер отвлекся, Хоган воспользовался возможностью нанести удар. Рванувшись вперед, рестлер схватил юношу за голову, почти полностью закрыв ее своей гигантской рукой. Питер брыкался и извивался, но ничего не помогало. Он не мог вырваться!
– Ты быстрый, парень, – прорычал Хоган. – Но иногда этого просто недостаточно!
Боец поднял массивную руку и изо всех сил вышвырнул Питера с ринга. Но как раз перед тем, как вылететь за его пределы, парень схватился за край ограждения и прыгнул обратно. Это становилось опасным! Питер должен был закончить поединок быстро, пока ему не досталось.
Паркер наклонился, подставляя плечо Крашеру Хогану, затем протянул руку и схватил великана. Быстро, как только мог, Питер поднял борца в воздух, словно тот был легким, как ребенок.
Теперь, когда Хоган оказался на плече Паркера, юноша согнул колени, напрягся... и прыгнул!
Когда рестлер посмотрел вниз, он понял,
