На первом году службы в армии его послали на конференцию в Одессу. Начальство считало это мероприятие бестолковым, серьезный личный состав отвлекать на подобную ерунду не хотело, вот и послали лейтенанта Стрельцова. В то время он еще числился в части как «не пришей кобыле хвост».
Отсидев положенное время в зале и вполуха выслушав выступавших, Паша решил искупаться и отправился на ланжеронский пляж, благо, тот был недалеко. На обратном пути он наткнулся на пивной ларек. Очередь была небольшая, и Паша решил попить пивка.
Внезапно он услышал отчаянную матерную ругань и увидел, как возле кипарисовых деревьев трое взрослых мужиков остервенело пинают лежащего на земле парнишку. Один из экзекуторов бил его по голове так, что лицо у жертвы уже превратилось в кровавую маску. Парень пытался сопротивляться, вскакивал на ноги, но его неминуемо валили на землю и продолжали бить.
Паша, несмотря на все свои заскоки, был романтиком и альтруистом. Он считал, что калечить человека и тем более убивать – неправильно. В трусости он никогда замечен не был. Подойдя почти вплотную к раздухарившейся компании, он сказал:
– Хорош развлекаться, отпустите пацана!
Экзекуторы остановились и уставились на незнакомца. Офицерский мундир внушал уважение, поэтому Пашу не послали сразу на три буквы, а пустились в объяснения.
– Он лопатник сфиндюлил, шлимазл поганый, – произнес один из мужиков.
– Кошелек вернулся? – поинтересовался Паша.
– Вернулся.
– Вот и хорошо. Поучили его уму, и хватит. А то ведь убьете – в тюрьму сядете.
На удивление, экзекуторы как-то сразу охладели к драке – в тюрьму им точно не хотелось. Один из них еще разок для порядка пнул пацана, и они отправились восвояси.
Павел помог подняться несчастной жертве, и первое, что он услышал, было:
– Пивком угостишь?
– Это вместо «спасибо»?
– Спасибо. Пивком угостишь?
– Угощу, – сказал Паша после секундных раздумий.
– Я сейчас, только умоюсь. – Парень побежал в сторону моря.
Когда он вернулся, Павел успел взять две кружки пива.
– Пойдем туда. – Парнишка махнул рукой в глубь кипарисовой рощи. – Там лавочка есть… Меня зовут Миша.
– А я Паша.
До скамейки добрели молча. Уселись, хлебнули по глотку, а потом Павел спросил:
– Ну и зачем ты кошелек стырил?
– Так я ширмач, карманный вор – это моя профессия. Потомственный ширмач, отец у меня тоже ширмачом был, да помер на зоне от туберкулеза.
– Плохо тебя отец ремеслу учил, – с усмешкой проговорил Павел.
– Да не поймали бы меня, – начал объяснять Миша. – Это Варан меня сдал.
Паша не стал выяснять, кто такой Варан, а допил пиво, хлопнул парня по плечу и сказал:
– Аккуратнее живи.
– Постараюсь, – ответил тот…
– Точно! – ответил Миша. – А ты Паша… – Он на секунду замялся. – Запомни, Паша: задний карман брюк – это не твой карман, а чужой. Лучше за пояс затыкай, под рубашку, если других карманов нет.
– А ты как здесь оказался? – задал Павел глуповатый вопрос.
– Эмигрировал два года назад.
– И до сих пор занимаешься своим ремеслом?
– Нет, завязал, – сказал Миша. – Здесь я занимаюсь изготовлением могильных плит – клиентура никогда не иссякнет. Намного выгоднее и безопаснее. Дядька пристроил, он на три года раньше меня эмигрировал. Живу аккуратно – запомнил я тогда твое напутствие… Я тебе просто вернул давний должок. Этот кент тебе по ширмохе ударил, прикинулся больным, клоун хренов, – я подобные вещи сразу засекаю. Не успел тебя предупредить, пришлось идти за ним. Прикинулся слепым, когда тот дорогу переходил, обхватил его, как будто бы случайно, ну и так далее. Сырой он еще для таких дел. Шлимазл. – С минуту помолчали. – Ну, я пошел.
Миша улыбнулся, поднялся из-за стола и вышел на улицу, а Павел, поглядев ему вслед, подумал: «Жизнь не столь прекрасна, сколь удивительна».
Стрельцов все-таки отлучился в туалет. А когда вернулся, обнаружил двух молодых арабов, подсевших за столик к Элис. Один из них пытался завладеть ее рукой, она брезгливо отмахивалась. Павел, проведший детство в хулиганском районе Москвы, в подобных случаях не привык церемониться. Он подхватил первый попавшийся стул и приземлился между ухажерами. На их лицах блуждали похотливые улыбки. Посмотрев сначала на одного, потом на другого, он коротко бросил по-русски:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Брысь отсюда!
Видя, что его не поняли, он повторил то же самое на иврите. Улыбки сползли с лиц нежданных ухажеров, но они и не думали уходить.
– А ты что, купил ее? – спросил один из них.
– Это моя жена, – сообщил ему Павел.
Не подействовало – арабы остались на месте. Это окончательно вывело Стрельцова из себя. Он встал, взял сидящего справа одной рукой за грудки, приподнял и смачно врезал ему кулаком по челюсти. Бедолага снес соседний пустой столик и распластался на полу. Павел повернулся ко второму, но того уж след простыл.
– Брысь отсюда! – повторил он, глядя на встающего с пола араба.
Тот потряс головой, приходя в себя, потом неуклюже встал и заковылял к выходу.
Павел вернулся к Элис. Она выглядела абсолютно спокойной.
– Чего ты так взбеленился? – с упреком спросила она. – Двое молодых людей, увидев, что красивая девушка сидит одна, решили познакомиться.
– Они тебя лапали! – возмутился Павел. – И команды сразу не выполняют.
– Сказал бы им, что ты русский – они бы и сами ушли, – пояснила Элис. – Наши арабов не жалуют, а вот польские и немецкие евреи побаиваются.
– Первый день в Израиле и столько ярких событий! – Павел криво усмехнулся.
– Это случайное стечение обстоятельств, – успокоила его Элис.
Через некоторое время в кафе зашли двое полицейских и приблизились к их столику. Один из них с серьезной миной на лице проговорил:
– На вас поступило заявление: вы физически оскорбили вон того молодого человека – выбили ему челюсть. – Он махнул в сторону двери, куда заглядывал обиженный араб. – Вас придется доставить в полицию для составления протокола.
Этим можно было напугать кого угодно, но только не Элис.
– Вон тот жалуется? – Она, в свою очередь, указала на дверь. – Тогда я хочу сделать встречное заявление: двое молодых людей хотели меня изнасиловать, угрожали избить, а этот, – она вновь указала на дверь, – меня ударил по руке, вот синяк. – Она задрала рукав платья – синяк и в самом деле присутствовал. Правда, сама Элис не помнила, где она его заполучила – скорее всего при диванных упражнениях со Стрельцовым. – Это мой законный муж, – она кивнула в сторону Павла, – и он встал на мою защиту. А что он должен был делать? Смотреть, как меня насилуют?
Под таким напором полицейские замялись.
– Но мы все равно должны составить протокол, – промямлил один из них.
– Давайте прямо здесь и составим. Обязательно составим – все участники конфликта присутствуют, – предложила Элис.
Полицейский подошел к арабу, о чем-то с ним быстро переговорил и вернулся.
– Он согласен пойти на мировую.
Элис изобразила тяжелые раздумья и ответила:
– Мы согласны, хотя не стоило бы. Парень молодой и по молодости делает глупости. Пускай живет дальше без уголовных дел.
Когда полицейские ушли, Павел проговорил:
– Тебе бы не стоматологом работать, а адвокатом.
По дороге домой они зашли в магазин, купили продуктов, включая свинину, а вечером пожарили отбивные котлеты.
– Как здесь со свининой? Едят? – поинтересовался Паша, уплетая котлету.
– Не едят хасиды и блюстители кашрута, остальные потребляют в разной степени, даже арабы, – ответила Элис.
Поужинав, они вышли на балкон. Стемнело, на набережной зажглись фонари.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Скоро грозы начнутся, – сказала Элис. – Молнии над морем сверкают десятками и непрерывно – жуть! В Союзе такого не увидишь.
– Как-нибудь выживем, – сказал Павел. – Я по тебе очень сильно соскучился…
…Стрельцов проснулся, продрал глаза и некоторое время наблюдал, как на спинке кровати совокупляются две жирные мухи, при этом подумав, что природа разделила процесс оплодотворения на два типа: внешний и внутренний. Мухи используют внутренний, как и люди…
