- Одевай! - приказал он.
- Моя не надо одевать. Моя надо дергать, - перевел лингвоанализатор плаксивое щебетание Краки, единственный глаз которого, и без того огромный, казалось совсем вылез из орбит.
- Ничего, я за тебя подергаю. - Молния, опалившая почву у самых ног Краки подтвердила серьезность намерений Билла.
Крака стоял уже на самом краю пропасти. На его темно-фиолетовой коже выступили капельки пота. Солнце красиво играло своими лучами на этих капельках, отчего они переливались всеми цветами радуги. Крака даже как-то убыл в размерах. Он теперь напоминал сморщенный от старости гриб. Биллу стало немножко жалко его и он хотел было оставить его в живых, но вспомнил о том, что произошло несколько минут назад с ним самим, а часом раньше с Максом Лернером, который наверняка окончил свою жизнь в желудках ненасытных грийоргий, съеденных тем же Кракой, и гнев с новой силой обуял его. Он направил лучемет в грудь Краки.
- Одевай с-с-собака. Или я испепелю тебя.
- Карашо, карашо, моя оденет, - Крака нагнулся и одной из щупалец поднял обвязку. Когда он попытался приладить ее к себе Билл на секунду ослабил внимание. И тотчас увесистый булыжник, незаметно поднятый Кракой другой щупальцей, той, что болталась за спиной, с такой силой ударил Билла в грудь, что сбил с ног и на какое-то мгновение лишил сознания. Когда-же Билл пришел в себя было уже поздно. Массивный Крака сидел на нем верхом вдавливая в утрамбованную землю всем своим весом, а с десяток щупалец оплели все его тело крепкими путами, не давая возможности пошевелить ни ногой, ни рукой. Исковерканный лучемет, ствол которого был согнут чудовищной силой, валялся в стороне. Весело потрескивал на своем языке, Крака расхваливал Билла.
- Ты кароший, смелый. Мы с тобой поймаем еще одну вкусную грийоргу. Хоть ты и напугал немного Краку, но все равно, Крака рад, что познакомился с тобой, - он нацепил на Билла сбрую, предварительно сняв с него все обмундирование, кроме одежды, связал ему лианой руки и, ласково подтолкнув щупальцем, спихнул в пропасть.
5
Разгрузив гравилет Джимми не стал долго задерживаться на облюбованном им месте и не мешкая вылетел обратно. Надо было совершить еще один рейс, чтобы забрать оставшиеся в поселке вещи. После этого, как думал Джимми, их пути-дороги с мисс Клейтон, теперь уж наверное миссис Лернер, никогда больше не сойдутся.
На этот раз, к удивлению Джимми, путь через Штормовой пролив не показался ему таким страшным и опасным, как в первый его перелет. Он вел гравилет над морем и, казалось, молнии, сверкавшие в сумрачном небе то справа, то слева, обходили его стороной, отклоняясь от металлического корпуса, и погашая бушующий небесный пламень в морских глубинах.
Конечно, Джимми, управляющий гравилетом, не мог видеть как гиперкристалл, лежащий в его нагрудном кармане, у самого сердца, изменял свой цвет от молочно-белого до бордово-красного. Он словно впитывал энергию волн и ветра, перераспределяя ее таким образом, что вокруг гравилета, создавалось некое защитное энергетическое поле, которое и отклоняло смертоносные стрелы молний. Не в этом ли состояло таинственное предназначение гиперкристалла - создавать и перераспределять энергетические поля.
Преодолев без особых приключений все опасные участки и оказавшись на материке, Джимми взял курс на поселок. На вторые сутки, когда жара немного спала, Джимми решил лететь и днем и ночью. Он думал о себе, о Патриции, о Максе. О том, что кому-то везет в жизни, а кому-то нет. Одни получают от жизни все, при этом не слишком утруждая себя, а другим надо пролить семь потов, чтобы получить десятую долю того-же. Себя Джимми относил к последней категории.
Его мысли текли медленно и нудно, постоянно возвращаясь к их последней встрече с Патрицией, словно старая пластинка, заедающая на одном и том же месте. Внезапно солнечный зайчик, пущенный с земли кем-то, на мгновение ослепил его и заставил оторваться от невеселых раздумий. Глянув вниз он увидел гравилет, стоящий на поляне у небольшой рощицы и блестевший серебристыми боками на солнце, так, что был заметен с воздуха на многие километры. Именно это блеск и увидел Джимми. Неподалеку от гравилета зигзагообразно извиваясь пролегала глубокая трещина, пугающая своей чернотой.
Джимми узнал этот гравилет. Он принадлежал Биллу, лучшему другу Джимми.
"Вот неожиданная встреча! Что он здесь делает? - подумал он, вспомнив о том, что в спешке не успел попрощаться с Биллом и сейчас решил исправить это упущение, представляя как вытянется от удивления его лицо, встретившего друга в этакой глуши. - Это будет сюрприз для него. Он поди еще на знает о моем намерении поселиться на островах Большого Архипелага. Наверняка будет отговаривать".
Джимми считал себя хорошим пилотом. В прошлом он управлял большими звездными лайнерами, совершавшими рейсы между колонизированными планетами, а до этого несколько лет служил в Звездном Флоте, в корпусе дальней галактической разведки. А как известно в Звездный Флот берут не всякого, а только таких отчаянных парней как он - Джимми. Именно поэтому Джимми не стал терять время на поиск площадки для приземления, а сразу сбросив обороты зашел на посадку. Если осторожный Билл сумел посадить здесь свой гравилет, то значит место надежное. И уж он-то, Джимми, не промахнется.
6
Как и в прошлый раз от резкого рывка Билл потерял сознание. Когда-же он очнулся то обнаружил, что висит почти на том-же самом месте, где и прежде.
"Спокойно, Билл, спокойно. здесь ты уже был. Выбрался в первый раз, выберешься и во второй, - уговаривал себя Билл, чтобы не потерять самообладание и не поддаться истерике. - Мы и не в таких переделках бывали. Выпутаемся. Вот только руки сначала развяжу, потом раскачаюсь посильней и до пещерки доберусь. Я смогу. Я все смогу. - подбадривал он себя, знергично работая кистями рук. - Ничего, я сумею. Грийорги не нападают сразу. Пока почуют, пока приползут. Минут десять, как минимум, в запасе у меня есть".
Наконец Биллу удалось освободить одну руку, потом другую. Он начал раскачиваться. В этот момент длинный шип, вылезший из сбруи глубоко вонзился между лопаток. Билл почувствовал как все его тело дервенеет под действием растительного яда, а сам он впадает в полуобморочное состояние. Его сознание, отравленное ядом, стало расплываться словно в тумане, все происходящее показалось делом каким-то мелким и несущественным, полное безразличие ко всему происходящему охватило его.
Он уже не видел как приползли грийорги, как они стали прыгать одна за другой, пытаясь достать желанную добычу. Вот одна из них взвилась в воздух и не долетев до него нескольких метров тяжело плюхнулась обратно вниз. Другая грийорга допрыгнула, но не сумела ухватить его своим толстогубым ртом, а лишь царапнула по ногам острыми иглами пищевода.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
