ЛАПКИ. Передразнивал он ее.
— Ничем не могу помочь, — кошка закатила глаза и лизнула лапку.
Наконец Эльф нашёл вожделенную им воду, напившись чуть подобрел.
— Чего ты там вчера говорила о Черной орхидее? — вдруг спросил он.
Кошка вздохнула и вновь перечислила требования клиента, а так же возможность быстро раздобыть требуемую орхидею.
— Говоришь попросить у Ван Антверпена? А мы ее украдем! — выдал Эльф, Кошка от такого предложения чуть не подавилась клочком своей шерсти, так как вылизывала свою шубку.
— Украдем? В смысле украдем? — Кошка навострила уши.
— Мы поедем к нему в гости, я буду отвлекать чету Ван Антверпенов, а ты прокрадешься в оранжерею и украдешь отросток орхидеи. Мне нужен только кусочек, остальное я выращу, — спокойно сказал Эльф.
— А харя у тебя не треснет? — спросила Кошка. — Я, значит, буду рисковать, драться с его доберманами, которые охраняют оранжерею, а он будет чаи распивать с хозяевами.
— Ну, что ты, дорогая, ты ведь ведьма, заколдуй его собачек.
— Заколдуй? Да, чтобы их заколдовать, мне надо несколько минут, за эти несколько минут меня один поймает за задние ноги, второй за передние, и все!
— Ну, Амалия? Ты же умная и находчивая ведьма, — пропел сладкоголосый Эльф. — Что тебе стоит обмануть пару собачек?
— Пару собачек, пару собачек, я свой зад подставлять под клыки не намерена, — рыкнула Кошка, и с гордым видом удалилась с кухни.
— Амалия! — за ней шёл Кристофер. — Ну, моя самая красивая кошечка! Ты умна и обаятельна, а какая находчивая.
Эльф лил в уши Амалии.
— Нет, я сказала «нет», — та трясла головой.
— Ну, смотри, какая ты находчивая, как быстро отвадила всех девиц от моего дома, неужели не справишься с двумя паршивыми песиками?
— Тебе не хочется терять деньги, а я должна рисковать своей шкурой? — в лоб спросила Амалия.
— Все ни так, как ты думаешь, просто никто нам Черную орхидею не продаст, даже за баснословные деньги, это раритет, и каждый, у кого она есть, хранит ее, как зеницу ока, — Эльф развел руками. — Мы ее не получим.
— Ииииии…
— И мне придется-таки рисковать и искать ее в тропиках, — вздохнул наиграно Эльф. — У меня совсем не останется времени на твою Мандрагору.
— Ладно. Уговорил. Только с этого дня, ты каждый день будешь уделять ей время!
И Кошка пошла, готовиться к поездке в гости.
Глава 7
В имение Ван Антверпенов они въехали рано утром.
Солнце играла бликами в окнах большого дома. Любезные хозяева встречали их на пороге. Таксист, проехав аллею из туй, затормозил возле высоких ступенек крыльца, вежливо открыл им дверь и выгрузил багаж.
Гостеприимные хозяева раскрыли объятья своему гостю, но их взгляд упал на переноску, в которой томилась Кошка.
— О, Кристофер, ты не говорил нам, что у тебя кошка! — воскликнула фрау Фабиан.
— Да? Я разве не писал вам в письме, что мне не с кем оставить мою маленькую киску, — залепетал Кристофер, а Кошка зло посмотрела на него, отметив про себя дурацкое имя «киска».
— О, Кристофер, но у нас собаки, два славных добермана, — пробасил Йохем.
— Ну, тогда не стоит беспокоиться, потому что моя киска уживается с другими животными, — и он посмотрел на переноску, где злющая Кошка показывала ему третий ноготь. — Видите, она уже радуется, что у нее будут друзья.
Кошка так и не поняла, в каком месте она показывала свою радость, потому что усы у нее торчали торчком, а шерсть на загривки вздыбилась при одном упоминании о собаках.
Эльф извлек Кошку из переноски и нацепил ошейник с поводком. У ошейника была красивая подвеска, именно туда Кошка должна была положить кусочек Черной Орхидеи.
Гость с хозяевами прошел в дом.
На другой стороне дома, там, где сад подступал к окнам гостиной, был маленький пятачок, выложенный плиткой, сквозь которую прорастала трава. Именно здесь хозяева решили угостить гостя чаем. На пяточке уже расположили круглый стол и плетеные кресла, дородная кухарка вынесла блюда с закусками, а хозяйка заварила чай в старинном фаянсовом чайнике.
— Кристофер, а что обычно кушает ваша кошка, — спросила фрау Фабиан.
— О, она очень любит теплое молоко и сладкую сдобу, — проворковал Кристофер, ехидно улыбаясь Кошке, а та ему вновь показала неприличный жест третьим ногтем. Ноготь сверкнул алмазной гранью в лучах солнца. Намек был понят, и Кристофер больше не обращал на Кошку внимания.
А через полчаса возле стола возникли две собаки.
— О, вот и наши Гер и Геркулес, — представил псов Йохем, хозяин с восхищением и гордостью смотрел на своих собак.
— Ну, привет что ли, блошиные фермы, — подумала про себя Кошка, а Эльф скосил на нее глаза. — Сейчас мы вас проверим на терпимость к кошкам.
Кошка встала и прошлась мимо псов. Те нервно переступили ногами, принюхались и посмотрели на хозяина. Кошка села прямо напротив собак и почесала задней ногой ухо.
— Значится так, вы, смотрю, без команды хозяина и копытом не пошевелите, хозяин не разрешил, вы не дернулись, — Кошка полизала лапу и умыла мордочку, потерла за ушком, чем сильно раззадорила собак, те заскулили и покосились на хозяина.
— Нельзя, фу, — раздалась команда, и собаки сели смирно.
— Все, что было нужно, я уже услышала, сейчас я пойду гулять, а вы сидите и предано заглядывайте хозяину в рот, — и Кошка, задрав хвост, прошлась под носом у псов, как по подиуму, у Геркулеса полилась слюна. — Фу, слюнявые и мерзкие блошиные фермы…
Кошка отошла на достаточное расстояние и ускорила шаг. Надо было разыскать оранжерею, пока хозяин поил Кристофера чаем.
Ее путь пролегал по огромному поместью Ван Антверпенов. Она бежала уже с полчаса, а ему все не было конца. Кошка кралась по фруктовому саду, когда услышала шум сбоку. Вдруг из-за кустов показались две фигуры. Гер и Геркулес остановились перед ней и сели, как Китайские собачки Фу. У Геркулеса лилась слюна, и он смачно провел языком по зубам, в глазах Гера загорелся охотничий огонек. Собачки явно хотели напасть.
— Какие же вы мерзкие, — проговорила Кошка и посмотрела вверх, наверху на ветках созревали яблоки. Кошка выбрала самое большое и щелкнула когтями. Яблоко оторвалось и, разгоняясь
