— Метка не появилась, значит, это всё-таки приворот, — произносит дракон. — Я хочу от него избавиться.
— Способов снять конкретно приворот, я не знаю. Но мы можем попробовать методы, снимающие колдовство в целом. Проблема в том, что Элисия только сегодня получила свою Колдовскую Книгу и пока ничего не умеет.
— А почему не можете вы?
— Потому что отменить заклятье гарантированно получится только у того, кто его наложил.
Не выдерживаю:
— Но я не использовала никаких заклятий!
— Элисия, он тебе понравился при первой встрече?
— В смысле?
— Ты посчитала его красивым?
Смущенно опускаю взгляд:
— Да.
— Ну вот! Значит, могла неосознанно приворожить.
— Но он не первый, кого я посчитала красивым!
Агата пожимает плечами:
— Этого я объяснить не могу. Но если чувства есть, а метки нет, вероятно, ты действительно каким-то образом его приворожила.
— Ты же знаешь о том, что я принц? — ласково улыбается ведьме дракон. — Если не хочешь гореть на костре — найди способ, как избавить меня от приворота.
— Мне нужно почитать свою Колдовскую Книгу и подумать.
— Сколько времени тебе нужно?
— Неделя.
— Я согласен подождать до завтра. И чтобы ни одна из вас не вздумала сбежать, держите, — он протягивает тонкие серебряные кольца. — Наденьте их.
— Что это? — подозрительно прищуривается Агата.
— Маяки. Как только наденете, они активируются и начнут показывать мне ваше состояние и месторасположение. Если надумаете снять, я об этом сразу же узнаю. Но если вас это не устраивает, в темнице наверняка найдётся свободная камера.
— Давай своё кольцо! — кривится Агата.
Стоит ведьме его надеть, кольцо, до этого казавшееся широким, сужается до размеров пальца. Моё тоже.
— Завтра в полдень я вернусь, — во взгляде дракона читается угроза. — Если не предложите решение, я вам не завидую.
— Натворила ты дел, — качает головой ведьма, как только дверь за драконом закрывается.
Вздыхаю:
— Я не специально. Прости.
— Да чего уж теперь.
— А мы можем избавиться от колец и сбежать?
— Я бы смогла, если бы была одна. Тебя дракон точно найдёт.
— И что будем делать?
— Попробуем снять заклинание, если оно действительно есть.
— Что для этого нужно?
— Я не шутила, когда говорила, что мне нужно заглянуть в Колдовскую Книгу. Невозможно помнить все ритуалы, все пропорции и все заклинания. Максимум те, которыми часто пользуешься. Раз ты попала в такую ситуацию, нужно ускорить твоё обучение. Сегодня проведем для тебя ритуал обретения фамильяра.
— Фамильяра?
— Да. Знаешь, кто это такие?
— Черный кот?
— Фамильяром может стать любое животное. Никогда нельзя предсказать заранее, каким животным он окажется.
— А у тебя есть?
Агата кивает:
— Белка. Я тебя с ней завтра познакомлю. Но ты должна знать, что фамильяр — это совсем не питомец. Это дух. Они нам очень во многом помогают. Могут травки полезные найти, разведать что-то, а еще используются в ведьмовских ритуалах. Обретение такого духа очень важный шаг.
— А если у меня он не появится?
— Появится. Не переживай об этом. Проведём ритуал на закате. А пока можешь заняться своими делами.
Чтобы отвлечься, отправляюсь в библиотеку и беру книгу с описанием земель. В её конце обнаруживаю удобный указатель, поэтому без труда нахожу соседний город. Вспомнив название ближайшей деревушки, вычисляю примерное место, в котором я нахожусь сейчас. Отмечаю, что ведьма выбрала отличное место для побега — примерно в двух километрах за баней находится река. Если спрятать на ее берегу лодку, будет идеально, поскольку течение унесёт в противоположную от города сторону. Если лодки не найдется, можно просто переплыть и уйти лесом. Деревень в той стороне нет, дорог мало. Вариант хороший. Жаль, что с кольцом всё это бесполезно.
Нахожу родную деревеньку. Она кажется всего лишь крошечной точкой на карте. Крошечная точка, которая когда-то была для меня целым миром. Когда-то да, но за последние месяцы я повидала больше, чем за всю прошлую жизнь.
Перед тем, как выходим из дома проводить ритуал, ведьма предупреждает:
— Ты должна быть босиком, так что потерпи.
— Хорошо… А что мне нужно будет делать?
— Я начерчу пентаграмму зова. Ты будешь сидеть в центре и ждать. Всё.
— Ждать, пока придет фамильяр?
— Да.
— Но как я узнаю, что это именно он? — земля после короткого дождя еще не успела просохнуть, поэтому кривлюсь, но не жалуюсь.
— Ты узнаешь.
Выходим из калитки, какое-то время идем вдоль забора, а затем сворачиваем в лес. Останавливаемся на светлой полянке, и ведьма улыбается:
— Сейчас я познакомлю тебя с Гошей.
— С Гошей?
— Моим фамильяром.
— Здорово!
С любопытством оглядываюсь по сторонам, пытаясь не упустить его появление, но все равно пропускаю, как с ветки дерева прямо ведьме на плечо спрыгивает маленький рыжий бельчонок.
— Какой миленький! — произношу я на эмоциях.
И тут же жалею, что не сдержалась, потому что встречаюсь с бельчонком глазами, и они совсем не похожи на глаза животного. Кажется, что на меня смотрит кто-то древний, мудрый и жуткий.
— Ты ему понравилась, — улыбается Агата.
Облегченно выдыхаю и только сейчас замечаю, что легкие жжет от недостатка кислорода. Похоже, все это время я не дышала.
— Ладно, раньше начнем — раньше закончим, — произносит Агата, берет с земли толстую палку и командует: — Стань в центр поляны.
Стоит мне это сделать, она требует, чтобы я села, а потом заключает меня в круг. Вписывает загадочные знаки по четырем сторонам света, проводит над ними ладонью, из-за чего они начинают светиться зеленым, и произносит:
— Мысленно представь, что открываешь свое сознание. Можно как будто оно бутон, который распускается. И жди. Молча.
Отгоняю от себя неуместную мысль о том, что не понимаю, точно ли это ритуал призыва фамильяра. И что с таким же успехом ведьма сейчас может призывать демонов, или просто приносить меня в жертву какому-то лесному духу. Но выбора у меня нет, поэтому решаю положиться на клятву, которую мы друг другу принесли, и делаю, как нужно.
Буквально спустя пару минут из леса выбегает огромный кот, а следом за ним — огромный черный ворон. У границы круга кот и ворон садятся рядом на землю и смотрят прямо на меня. Впечатление от них точно такое же, какое было от бельчонка, только если он кроме глаз выглядит вполне обычно, то эти звери кажутся зыбкими и словно ненастоящими.
До меня доносится голос ведьмы:
— Теперь произнеси: «Моя воля позволила вас призвать. Ваше существование будет ограничено выполнением цели. Да будет так»!
Стоит повторить эти слова в третий раз, кот и ворон теряют всю загадочность и превращаются почти в обычных. Переступают границы круга и подходят вплотную.
— Положи каждому по очереди ладонь на спину.
Сперва выбираю кота. Стоит его коснуться, слышу:
— Привет, хозяйка. Меня можешь звать Мурлыка.
Склоняю голову:
— Приветствую тебя, Мурлыка. Спасибо, что согласилась мне помогать. Меня зовут Элисия.
Стоит дотронуться до ворона, слышу ехидное:
— Меня можешь называть Мраком.
Склоняю голову еще раз:
— Приветствую тебя, Мрак. Спасибо, что согласился мне помогать. Меня зовут Элисия.
— Теперь возьми их на руки и отнеси в дом, — командует ведьма. — Ни в коем случае не оглядывайся.
Делаю, как она сказала. Возникает чувство, словно кто-то сверлит мою спину взглядом, крадется следом. Вот-вот прыгнет, и я не успею увернуться. Очень хочется обернуться и проверить, но терплю.
На кухне ведьма приказывает налить коту молоко в блюдечко, а ворону дать горсть крупы и сдобрить еду несколькими каплями своей кровью.
После того как фамильяры все съедают, ведьма сообщает, что нужно открыть окно. Ворон тут же улетает, а вот кошка, гордо задрав хвост, запрыгивает на диван и сворачивается клубком.
