Но Анна Сергеевна уже вошла в роль страдающей женщины:
– Ой, да не надо меня утешать! – горестно пропела она. – А то я сама не знаю, в кого превратилась! Я недавно в поселке одного своего старого знакомого встретила, так, представляешь, он меня не узнал! Я мимо него нарочно два раза прошла, а он – хоть бы что! Ноль внимания! Это как? А ты говоришь, не старая!
– А, что за знакомый такой близорукий? – спросил Ефим только для того, чтобы что-то спросить. Но, как оказалось через короткое время, очень правильно сделал, что спросил.
Анна взяла майора под руку.
– Пойдем, я тебе по дороге все расскажу. Я сегодня котлеты собралась жарить, и Леонида Ивановича на ужин пригласила. Фарш разморозила, а яиц в холодильнике не оказалось, вот я в магазин и побежала. И тебя встретила… Ты же к профессору идешь?
Майор кивнул, и они двинулись мимо старых тополей, медленно шевелящих большими кожистыми листьями. Не частые прохожие здоровались или просто кивали им головами. Аршавская была здесь давней обитательницей. Мимикьянов за два года тоже успел примелькаться в Академическом.
– Я его год назад в Будапеште встретила. У нас там гастроли были… А он туда по каким-то своим коммерческим делам приезжал… Цветы мне дарил… На Болотон возил… Мы с ним в Австрийское посольство на прием ходили… Так аристократично было!
– Это как? – поинтересовался Ефим.
– Он меня с одним настоящим венгерским графом познакомил… – мечтательно произнесла женщина.
– Что, видный мужчина?
– Да, нет, не так чтобы… Небольшой такой, рыженький… Зато граф! – сладко произнесла Анна.
– Если бы ты знала, откуда все графы берутся, то бы так не облизывалась! – с ноткой ревности заметил майор.
– Ой, а то я не знаю! – отмахнулась актриса. – Вы, мужчины, насчет этого все знаете! Зато – гены! – тоном учительницы добавила она.
– Если бы гены все решали, – заметил Ефим, – давно бы человечество распалось на две половины – гении и простаки. Только в семьях гениев новые гении почему-то не рождаются. Наоборот, все настоящие гении – из простаков.
– Правда? – искренне удивилась Анна.
– Конечно, правда! – заверил майор.
– Странно… – сказала Аршавская и, немного подумав, удивленно произнесла: – Действительно…
– А чего этот твой знакомый в нашем поселке делал? – выражая неожиданно мелькнувшее внутри подозрение, спросил Ефим.
– Не знаю. – пожала плечами Анна. – Стоял у своей машины, как раз недалеко от нашего дома. Разговаривал с каким-то мужчиной. После того, как я два раза мимо прошла, а он меня не узнал, я хотела сама к Артуру подойти, да не подошла… Думаю, зачем о себе напоминать, если он меня даже не узнает! Конечно, какая я там была! А какая здесь! – Анна вздохнула. – Смотреть не на что…
– Да брось ты, Аня, на себя наговаривать! – сказал опытный знаток женского сердца Мимикьянов. – На тебя в любом виде посмотреть приятно!
– Правда? – искоса взглянула на него актриса.
– Ты же знаешь, я никогда не вру! – искренним тоном произнес майор. На самом деле, врал он постоянно. Правда, в основном, по служебной надобности.
– Ой, Фима! – погрозила ему пальцем актриса. – Знаю, что врешь, а все равно приятно!
– Аня, а ты случайно не помнишь, как зовут твоего старого знакомого? –спросил майор. Невзначай брошенное Анной имя Артур являлось хоть и не совсем редким, но и не слишком уж распространенным. Одного Артура, тоже бизнесмена, он хорошо знал.
– Почему же не помню? Помню, конечно! А тебе зачем? – искоса взглянула на него Анна.
– Ну, как зачем? – немного растерялся майор. – Ну, интересно же! Мне все про тебя знать интересно.
– Да? – бросила на Ефима интригующий взгляд актриса. – Не скажу.
– Почему, Аня?
– Могут быть, в конце концов, у женщины свои маленькие тайны! –нежно коснулась своих волос Аршавская.
Никакая правдоподобная причина для обоснования своего любопытства в голову Ефиму не приходила. Тогда он просто стал канючить, как ребенок:
– Ну, Аня, скажи! Интересно…
– Ладно. Скажу, – величаво, по-королевски, кивнула головой Анна Сергеевна. Как всякая женщина, за интерес к себе и эпизодам из своей жизни, она готова была выдать и не такие тайны.
– Акраконов Артур Валентинович – вот как его зовут, – важно произнесла она.
И майор понял, что интуиция не зря заставляла его приставать к Аршавской с расспросами о старом приятеле.
Майор Мимикьянов знал названного человека.
Это был человек из прошлого. Из их общего с профессором Вулкановым прошлого.
И это было самой плохой новостью за этот день.
7. Ужин у профессора Вулканова
Дом, где жили профессор Вулканов и актриса Аршавская, был разделен на две половины.
Но открытая веранда была общая: на нее выходили стеклянные двери из обеих частей.
В открытую дверь профессорской половины виднелись деревянные полки с книгами. За отодвинутой занавеской Аниной квартиры – развешанные по стенам театральные афиши, китайские ширмы и зеркала.
На веранде Аршавская и накрыла стол к ужину.
Толстые котлеты, разложенные по белым тарелкам, казалось, еще шипели, истекая мясным ароматом. Рядом с ними топорщились желто-коричневые ломтики жареного картофеля.
Центр стола занимала большая глубокая салатница с овощами, политыми растительным маслом. На все это надменно смотрела с высоты своей пробки бутылка красного Алазани.
Совместные ужины нередко случались в этом доме. И майор Мимикьянов радовался, когда его визиты с таким добрым делом совпадали.
Во время ужинов на веранде у него рождалось странное ощущение, будто время здесь становилось другим. Оно не мчалось со скоростью света, как во всей остальной Вселенной, но текло, плавно и неторопливо. А, может быть, и вовсе не текло, а раскачивалось на месте, лишь имитируя движение. Только для того, чтобы обитатели веранды, не превратились в застывшие статуи.
Хорошо на веранде сиделось и в этот вечер. Но, все же не так, как обычно. Покою мешали события, рожденные окружающим миром.
Когда Анна в очередной раз отлучилась на свою кухню, Ефим спросил занятого котлетой профессора:
– Леонид Иванович, а в сейфе на самом деле ничего такого… особого… ну, вы понимаете, имевшего отношения к вашей работе, не находилось?
Профессор был похож на старого седого лиса. Умного, изящного зверя, много чего повидавшего на своем веку. Коричневые глаза его смотрели внимательно и, несмотря на пенсионный возраст, живости не утратили.
– Ничего особого там не находилось… – пожал плечами профессор. – Ну, о двухстах долларов я не говорю… И зачем в банк не положил, старый дуралей? Кроме этих денег, только авторские экземпляры нескольких статей. Причем, все опубликованные в открытой печати. Ничего секретного! Абсолютно!
Майор задумался. Потом спросил:
– Профессор, насколько я помню, у вас видеоплейер на сейфе лежал? – спросил он.
– Да, на сейфе.
– И в ночь кражи тоже?
– Ну, да.
– И что, не взяли?
– Нет. Рядом положили. Аккуратно так.
«Странные воры. – сказал себе майор. – Новенький плейер им не нужен… А, ведь вещь дорогая, компактная, нести не тяжело… Почему-то не взяли… Видимо, все-таки, не к Анне Аршавской эти воры лезли… Не по ошибке они к профессору попали. Куда нужно, туда и попали. Сейф им был нужен. Сейф.»
Майор наморщил лоб:
– Леонид Иванович, а в компьютер воры не лазили случайно? Не заметили?
– Вроде, нет. Да, у меня в нем никакой секретной информации и не хранилось.
– Ну, да, – почесал кончик носа майор, – действительно, у вас же компьютер к интернету подключен… Все, что там есть, они и так могли посмотреть…
– Кто они? – с любопытством спросил Вулканов.
– Если б я знал, кто… – ответил Ефим, наливая в бокалы красное, пахнущее отпуском Алазани.
Он поднес вино к своему волчьему носу, понюхал, но пить не стал.
Анна вернулась на веранду не одна.
С ней вошел высокий и широкий мужчина. На вид ему хотелось дать не менее тридцати лет. На самом деле, Ефим знал, до тридцати ему оставалось жить еще пять лет. Годы невольно добавлялись из-за его солидных габаритов.
Соломенные волосы вошедшего копной дыбились над веселыми ярко-синими глазами.
На мужчине колыхались широченные, как паруса, белые штаны. Могучий торс обтягивала оливковая майка военного образца с вырезом под горло. Ее короткие рукава с трудом вмещали бицепсы гиревика. Косолапые ноги ступали по доскам веранды, мягко, пружинисто и осторожно. Видимо, так ходит по тайге уссурийский тигр. Тигра в тайге мало кто видел. Разве, в кино. Но точно так же крадется, увидев сидящего на земле воробья, обычный дворовый кот. Его-то видели все.
Звали человека, вошедшего на веранду, Евгений Ювеналов.
Он приходился Анне Сергеевне родным племянником. И, как она говорила, представлял собой ее главную душевную боль.
Старшая сестра Анны – Каролина, бывшая замужем за военным инженером, умерла, когда мальчик еще не ходил в школу. Отец больше не женился, а пять лет спустя погиб при взрыве на испытаниях ракетного двигателя. Крепкую, работящую семью, как ветром сдуло с поверхности земного шара.
