- Рафаэль уехал, а цирк остался, - хмыкнул сильвис. - С ним такой фигни бы не случилось... Меня удивляет вот что. Ты же у нас весь насквозь объективный... - Рэкс вздрогнул и внимательно посмотрел на него, уже не в первый раз задумываясь о том, не умеет ли Кит читать мысли. - Объясни мне. Зачем мы Альфреда приняли к себе? Он не такой, как мы, и никогда таким не станет. Человек, может, и неплохой - особенно для будущего бизнесмена, куда он явно метит, - но оперативник слишком уж осторожный, да и командный дух пока больше на душок похож, откровенно говоря. Ну, зачем?
- Сам знаешь. Очаровательная девушка-рейта по имени Забава.
- Елена Прекрасная, а не Забава, честное слово. Рафаэль влюбился в неё, но отдал Альфреду и уехал. Альфред влюбился в неё и прошмыгнул в нашу компанию, хотя где мы и где Альфред. Женщины...
- Стал бы сильно возражать, Китти бы первая тебе голову отвинтила.
- Вот поэтому я разговариваю о нём с тобой, а не с Китти.
- Бориса заодно не хочешь из компании выкинуть? Он тоже не оперативник.
- Он учёный, - Кит поднял вверх указательный палец, придавая лицу одухотворённое выражение. - В каждой нормальной компании должен быть лидер-Герострат, - этим же пальцем он ткнул в Рэкса, - хакер, - перевёл его на себя, - и учёный-гений. Как правило, они все немного сумасшедшие, но и очень полезные, а? Жаль, Борис споткнулся на том же, что и Рафаэль, спасибо, хоть не уехал. Он у нас из тех мышек, что плачут и продолжают кушать кактус.
- Ты какой-то злой сегодня, - заметил Рэкс, и сильвис в задумчивости поводил пальцем перед глазами.
- Может, пуля была отравленная, так и хочется капать ядом... Ладно, эту тему тоже закрыли. Запретная межрасовая любовь, только сегодня, только у нас, начальник цирка Рэкс Страхов и далее по тексту, - Кит сел в кровати, потягиваясь и стараясь двигаться осторожно, а заодно и выглядеть не таким недовольным, как несколько секунд назад. - Резюмирую: Раф смотрелся бы тут лучше. Плюс всегда можно было бы проворачивать шутки на тему "пап, возьми на ручки!".
Рэкс пронаблюдал, как Кит, немедленно меняя выражение лица, тянет руки к воображаемому Рафаэлю, судя по направлению, занимавшему всё обозримое пространство от пола до потолка - хотя он был всего-то на три головы их выше, как и всякий хиддр, - и не удержался от смешка.
- Интересно, насколько бы его хватило с твоими шуточками. До того как мы начали кудахтать тут, как кумушки, ты спрашивал про новости? Есть одна. Нам меняют куратора.
- О, - изобразил удивление сильвис. - Квазару надоело с нами нянчиться?
- Квазар уезжает на юг на два месяца, проводить инструктаж одной перспективной группе. Он и так взял нас, потому что я его племянник, а не потому, что жаждет общения с молодыми. Имени нашего нового куратора я не знаю, но это ненадолго. Слышал только, что он из мицевских.
- МИЦ - это...
- Военное подразделение ГШР, - закатил глаза Рэкс.
- По-моему, у самого ГШР войны и без того хорошо получаются, никогда не понимал, нафига он вообще нужен. Ну, надеюсь, скоро ты поделишься со мной этой безусловно ценной информацией, кто наш новый вождь, - Кит заложил руки за голову и уставился на потолок. На его губах опять зажигалась улыбка: он явно готовился в очередной раз пошутить, но тут дверь в палату отворилась, и при виде вошедшего мужчины от неё не осталось и следа.
Это был плечистый терас с ярко-жёлтой короткостриженой шевелюрой, в штанах и белой футболке без куртки. Как и все терасы, родственники сильвисов, он имел тонкие черты лица, средней ширины челюсть и прямой нос; чёрные прядки в волосах располагались небольшими круглыми пятнами - в дальнейшем, в виде меньших по размеру горошин они уходили на заднюю сторону шеи и цепочкой вились по позвоночнику до рук и ног, где спускались по спирали до запястий и лодыжек. От тераса к терасу они были темнее или светлее, но этот представлял собой эталон расы, и чёрные горошины смотрелись на его сухих руках подобно качественным татуировкам. На каждом запястье у незнакомца было по браслету: тяжёлые водонепроницаемые часы и коммуникатор, на шее висела тонкая серебристая цепочка с непонятным кулоном, в руках - планшетка с сенсорным экраном и стилусом на держателе. Рэкс встал, вглядываясь в его лицо.
- Привет, ребята, - улыбнулся им терас и вооружился стилусом. - Решил вот познакомиться со своей новой группой, пока большая её часть в одном месте. Альфред не ожидается?
- У него какие-то дела, - отозвался Рэкс. - Вы - наш новый куратор?
- Да, меня зовут Лемм. Лемм Шштерн. Приятно познакомиться, Рэкс Страхов и Кит Гасспаров, - терас по очереди пожал им, ошеломлённым, руки и отметил что-то на планшетке. - Как у вас дела? Нормально всё?
- Более-менее, - Рэкс подобрался. - А я и не знал, что у Цезаря есть родственники в МИЦе. С каких пор?
- Недавно перевёлся из Ториту, - хмыкнул Лемм. - Уехал туда, когда разругался со своими, как ты выразился, "родственниками". Они от меня все отреклись, когда я не пошёл по стезе семьи.
- Бывает, - признал Кит. - И как тебе у нас?
- О, прекрасно. Тихо, гуманно... - Лемм издал странный смешок. Кит лучезарно улыбнулся:
- Гуманизм - наше главное отличие от МД, если ты понимаешь, о чём я... На тему чего с родственниками-то разругался?
Лемм прокрутил в пальцах стилус - он держался отлично для человека, которому сейчас устроили чуть ли не допрос, Рэкс даже оценил эту стойкость характера: оказаться назначенным к потомку заклятых врагов твоей семьи, пусть даже бывшей, да ещё и в организации, которая спит и видит, как бы всех твоих родственников распять на придорожных столбах, и продолжать при этом мягко улыбаться, как будто они просто мирно беседуют о погоде... Но всё-таки, как так вышло? И почему о перешедшем на сторону ГШР Шштерне он слышит только сейчас? Шштерне, даже не сменившем имя, чтобы прежние работодатели его не нашли?..
- Не лежит у меня к МД душа, - наконец ответил Лемм. - Я бы и Цезаря с собой утащил, да поздно уже было. Благодаря моему брату он ещё с юности пошёл по наклонной.
- Нам ли не знать, - Рэкс недобро усмехнулся и решил пока перевести тему. - Когда у нас собрание?
- Завтра в восемь. Киту настроим связь. Ладно, пока отдыхайте, ребята. Кит, выздоравливай. Руководство высоко оценило твою самоотверженность на благо общему делу. Жаль, Альфреда с вами нет... Ну да ладно, ещё познакомимся, - Лемм отсалютовал им и поспешно покинул кабинет. Некоторое время Рэкс и Кит молча смотрели ему вслед, размышляя, потом хорон нарушил тишину:
- С династиями и их потомками иногда случаются такие странные вещи... Кстати, помнишь, я обещал тебе разузнать, как у тебя оказалась фамилия с окончанием "ов", как у хоронов, хотя ты сильвис? Я уж помолчу про похожесть на эрбисов - "сс-р".
- Ты это себе обещал, - фыркнул Кит, перестраиваясь. - Мне как-то параллельно.
- Зато мне нет. Оказывается, твой давний предок был близким другом - точнее, больше соратником - моего, родоначальника нашего рода, Сириуса Страхова. Его звали Гедеон Гасспаров. Тогда система фамилий, с конкретной особенностью для каждой расы, ещё не была утверждена, так как в том обществе, ещё на Земле, не было в этом нужды. После утверждения сына Гедеона хотели одарить совершенно новой фамилией, но он упёрся, долго воевал с начальством, и даже главнокомандующие ничего не смогли сделать. Сириус в конце концов простил ему это вольнодумство, и с тех пор ваш род, единственный среди сильвисов, имеет тройной маркер фамилии - сильвисский, хоронский и эрбисский. А ещё из поколения в поколение передаётся завет обязательно рожать сына, чтобы тот и дальше передавал эту особенность.
- Ну прям как у Страховых, - Кит ухмыльнулся, с подначиванием глядя на друга. Рэкс, уже не в первый раз за их долгую дружбу, привычно назидательно проговорил:
- У нас нет этого завета. У нас просто очень редко рождаются девочки. Ты знаешь, гены.
- Ага. Так ты это всё к чему?
- К тому, что мы с тобой, насколько я изучил историю, первые с тех времён Страхов с Гасспаровым, возродившие традицию соратничества, которая прервалась после ухода правнука Гедеона из ГШР. Судьба?
- Похоже. Но я могу сказать одно. Ещё твои предки ничего не могли поделать с нашим упрямством, так что ты даже не пытайся!
Глядя на расхохотавшегося и тут же согнувшегося от очередного приступа боли Кита, Рэкс только покачал головой и улыбнулся.
Когда он выходил из палаты, в его кармане завибрировал сотовый. С экрана на Рэкса смотрела белокурая, весёлая хорони с глубокими карими глазами - в плане девушек их вкусы с Китом определённо совпадали, тот в своё время тоже влюбился в беловолосую и белокожую сильвиссу, только глаза у Китти были голубые - среди сильвисов карего цвета не попадалось в принципе. Рэкс провёл пальцем по экрану и поздоровался:
- И ещё раз привет, Леда.
- И тебе привет, - отозвалась в трубке его девушка. - Ты же в ГШР ещё?
