Как выяснилось, предположения императора были верными — Франция и правда стала "радовать" весь мир интереснейшими событиями в лучших традициях Латинской Америки — очень уж некоторые вещи были опереточными, постановочными. Впрочем, в Европе сейчас был в моде своеобразный гротеск: когда требовалось преувеличивать свои чувства — как в немом кино начала двадцатого века, где актёрам приходилось "переигрывать" — так, чтобы даже тупой, неграмотный человек мог без звука и субтитров понять суть происходящего. Ну французы и не оплошали… Одних только "похорон" было больше десятка — таскали гробы с "монархией", "аристократией", "иезуитами", членами королевской семьи, политиками. Весело, да…
В происходящем можно было без особо труда распознать "неоценимую помощь" английской разведки — работать там начали на грани фола, то и дело переходя за эту саму грань. Понятно, что в здоровом государстве подобной хрени не случилось бы в принципе, но предшественники Людовика Шестнадцатого выстроили структуру государства слишком уж негибкой.
Англичане, по видимому, решили пойти "ва-банк" — у самих ситуация была немногим лучше и попытка поджечь, а затем и разграбить соседний "дом", могла притушить страсти.
Решил активизироваться и Померанский Дом… Вынужденно во многом — сейчас игры разведок у Больших Государств всё больше и больше стали напоминать какую-то нездоровую "Бондиану", чего никогда не бывает в нормальной ситуации.
Венеды играли намного тоньше и по приказу Владимира "прогнулись" под англичан. Там уже начали охлаждаться отношения после избрания его императором и требовалось срочно продемонстрировать "гибкость позвоночника" и послушание — не время ещё… "Прогнулись" не везде — скорее продемонстрировали "Брату Георгу" степень "родственной любви". Именно Георгу — у того был период обострения отношений с Парламентом, который постепенно отнимал власть у короля. Так что по сути, играть предстояло не столько за Англию, сколько за Георга. Ну а раз у него сейчас "враг номер один — Парламент"…
В начале 1789 года Трауб с деланно невозмутимым видом принёс донесение. Дания… смерть принца-регента Фредерика… английские следы…
— Получилось! — Не сдержался министр иностранных дел. Встав перед монархом, он подмигнул и лихо пустился отплясывать "уланский галоп"[22], как бы вызывая того на состязание. Померанский не выдержал и минуты, после чего, смеясь, встал с кресла и принялся отплясывать вместе с Андреем Траубом.
Но известия и правда были радостными — Дания для Венедии, Швеции и Римской Империи была помехой. Фантастически удобное стратегическое положение позволяло контролировать ситуацию в Балтике и "урезать" датские территории хотелось давно. Теперь же Норвегия становилась вполне реальной целью… И пусть сейчас это нищая, никому не нужная страна[23], но получи он её — и Швеция получит своеобразное "предполье" на случай вероятного вторжения Англии. А через несколько десятков лет, после постепенного расселения там славян, будет уже не просто "предполье", а своеобразные "клещи" для Швеции, выйди та из повиновения… Да и Исландия — пусть она ему и даром не сдалась, но как "мостик" для переселенцев в Северную Америку сойдёт.
Откровенно говоря, Фредерика убили пусть и английскими руками, но венедские спецслужбы. Сложно было, да — зато самая дотошная проверка не сможет доказать обратного. Ну а почему английский агент убил принца-регента, остаётся только догадываться — как арестовали, принял яд…
Долго разведке Померанского пришлось выстраивать цепочку… Взятки, шантаж, смерть близких, переводы каких-то специалистов на другое место работы и так далее. Но зато, даже если англичанин и не принял бы яд — всё равно он был бы уверен — решение по ликвидации было принято вышестоящим руководством.
Англия дежурно отписалась — дескать, скорбим, сочувствуем, соболезнуем. Мы? Мы ни в чём не виноваты — исполнитель просто сошёл с ума или был завербован проклятыми русскими /французами. Доказательства? Да как вы смеете не верить джентельменам на слово?! Учитывая, что Англия не первый… и даже не десятый раз "помогала" монархам других стран уйти на тот свет, то веры ей не было. Но что могли противопоставить им датчане? Да ничего.
Моментально началась "семибоярщина", где группировки аристократов, купцов и промышленников тянули "одеяло" на себя.
— Добавь там огоньку, — распорядился Рюген, вызвав Трауба, — вяло движутся. Пусть начнут разговоры о том, кому выгоднее можно продаться. Да так, чтобы мы там фигурировали даже на пятом месте. Французов там выставляй вперёд, англичан…
— Сложновато будет, — задумчиво отозвался Андрей, — с французами у них вряд ли что выйдет хотя бы потому, тем эскадру придётся водить мимо англичан, да и… нехорошо сейчас во Франции. С Англией — тут горожане да крестьяне могут возмутиться.
— Да нешто мне действительно это нужно?! — Возмутился император, — дальше разговоров пойти не должно. Мы у же потом должны появиться — как единственная приличная альтернатива.
— Да знаю я, Сир, — отмахнулся глава МИДа, — это так… мысли вслух. Думаю, как подать лучше.
— Да чем бредовей, тем лучше. Смотри:
" — Французы смогут защитить нас! А что во Франции проблемы, так ещё лучше — враги будут вынуждены учитывать франков в своих раскладах, а самим франкам будет не до нас". Как-то так. Можно даже русских будет приплести — герцогинь Воронцовых-Романовых. Дескать, их правительницами… Не пойдут под них, но пошуметь можно будет. Но это так — для примера, дай задание аналитикам, да пусть подумают.
Начали думать… и действовать. Затем Владимир пообщался с Павлом, координируя свои действия и обратился к Дании по поводу покупки Исландии. Мол, нам она особо не нужна, но русским союзникам нужен промежуточный порт, чтобы бы было где останавливаться на пути к Аляске. Что? Нет, Исландия будет принадлежать Венедии, авось найдём для чего приспособить. Много не предлагаем, она нам особо и не нужна — это так, хотим сделать приятное русскому союзнику…
" — Да вцепился дурачок в Аляску… меха? Ну есть, но там и путь такой, да туземцы… Между нами, мы думаем, что это просто тщеславие. Ну да сами понимаете — Владения на Трёх Материках и всё такое. Ерунда, но звучит-то внушительно. А вы полные титулы русских царей слышали? Там перечислять только минут десять. Так ещё добавится — какой-нибудь "Вождь Большая Белка" и ещё три десятка таких же".
Датчане с удовольствие похихикали над "тупыми русскими" и продали Исландию — дёшево. Проблем с казной это не покрыло — после войны в Дании была тяжелейшая финансовая ситуация, которую немного облегчила продажа Ольденбурга и Дельменхорста Венедии. Немного — потому что ранее Фредерик был слишком юн, чтобы стать принцем-регентом при сумасшедшем отце, так что придворные группировки растаскивали страну, не слишком стесняясь. Ситуация стала более-менее выправляться, когда Фредерик наконец стал взрослым сумел слегка приструнить зарвавшихся родственников и придворных.
Теперь же, не прошло и месяца после его смерти, как финансовая яма Дании стала ещё глубже — казна опустела за считанные дни, начали разворовывать[24] "зависшие" королевские драгоценности и выносить портреты.
Предложение продать Норвегию дали сами датчане, а точнее — "простимулированные" временщики, поднявшие шум по поводу "бесполезной обузы в лице большой, но убыточной страны". Насчёт убыточности бред, но это как подойти… Попаданец вспомнил "хитровывернутые" графики из двадцать первого века, с помощью которых можно было доказать что угодно, напряг память и мозги… Получилось.
В итоге "простимулированные" уверенно тыкали "фактами" в лицо оппонентам, доказывая — Норвегия не нужна, она бесполезна. От неё только убытки… Помогли и сами норвежцы, крайне враждебно относящиеся к Дании. Нужно сказать, враждебность была оправданной — держали норвежцев даже не за "второй сорт", а скорее за "недолюдей"[25], так что бунты были — и серьёзные.
А ещё — были разговоры о блаженных временах Померанской династии, некогда правившей всей Скандинавии. Временах, когда Норвегия была не датской провинцией, а самостоятельной страной и сама решала большую часть вопросов.
Нужно честно сказать — разговоры эти ходила давно, ещё до того, как Владимира "признали" Грифичем. Так что, как только он получил первый крохотный кусочек былого "наследия предков", многие норвежцы стали присматриваться к Померании. А сейчас, после многочисленных побед, после создания Венедии, коронации в качестве императора и… умелого манипулирования эмиссаров Померанского Дома, свои надежды норвежцы связывали почти исключительно с Венедией.
Покупка целой страны[26] была делом нерядовым, но… у Франции с Англией очередное обострение отношений — это вместе с пред революционными ситуациями. А иначе Владимир и не стал бы организовывать ТАКУЮ аферу…
