Там, на постели Шона, жизнь смаковал охранник, отделяющий меня от выхода. Мне не хотелось нападать на него, и когда я представлял себя, бьющего его шокером в шею, меня бросало в дрожь.
Я пытался встать, но страх и непонятная дрожь держали прикованным к месту.
– «Слушай, я не знаю, хочешь ли жить ты, а вот я – хочу. Если тебе на собственную жизнь плевать, то подумай об Анне!»
– «В смысле?» – удивился я.
– «Она еще жива, и более того, её еще можно спасти!»
Я не поверил. Как я мог довериться тому, кто оказался зачинщиком всего этого? Как я мог верить ему тогда, когда безжизненное тело Анны было прямо перед моими глазами? Чушь.
Хотя… Даже малейший шанс того, что она жива, вселял в меня надежду. Я смогу сделать всё так, как было, и узнать, почему она предала меня. Получив короткую инструкцию, я взял в ладонь шокер. Что бы Анна ни сделала, ради неё я был готов пойти на всё.
Я выскочил из укрытия, не осторожничая, и это застало охранника врасплох. Сам бы я вряд ли справился с такими быстрыми движениями, и мной будто бы управлял кукловод, а точнее, помогал двигаться правильно. Враг застыл от неожиданности, даже не взглянув на автомат, стоявший у изголовья кровати. Он сидел в мягкой постели, и мой вид стёр выражение удовольствия с его лица. Сократив дистанцию между нами прыжком, я вытянул руку с шокером, впившись пальцем в маленькую кнопочку и зажмурив глаза. Охранник вздрогнул. Задергавшись, он повалился в постель, из маски вылетали приглушенные звуки боли, оставляя после себя воспоминание на всю жизнь. Это был первый бой, в котором я одержал победу.
– «Переодевайся!» – велел голос.
– «Что?!»
– «Переодевайся!» В голове промчался ряд противоречивых мыслей, и я неохотно решил подчиниться советчику. Мне-то и в обычных человеческих тряпках было неуютно, а теперь предстояло забраться в эту резиновую конуру с двумя стеклышками! Как же я буду в ней двигаться?!
– «Так же, как и все остальные» – резюмировал Шон.
Постоянная дрожь стала последствием прошедшей драки, и я стягивал одежду охранника дрожащими пальцами. На вид она была как у спецназа двадцатого века: чёрная, грозная, с кучей кармашков. Так же на охраннике был бронежилет разгрузки, с довольно лёгкими бронепластинами, уберегавшими корпус от пуль и осколков. Надев на себя всё, я надел и противогаз, сжавший обзор до объёма стёклышек, мутно пропускающих изображение снаружи. Противогаз сжимал мне голову словно тиски, – гул дыхания заполнял тонкую полоску отделявшую кожу от комбинезона.
– «В таком виде будет проще добраться до устройства», – пояснил голос.
Я выглянул в коридор, и он оказался пуст.
– «Персонал на верхних уровнях, собирается праздновать успех работы»
– «И что?»
– «Нам нужно на уровень ниже от места их гуляний».
Насколько я понял, он говорил про уровень, с которого меня увозили охранники. Я направился к лифту, прихватив с собой автомат, на всякий случай. Я оказался перед уже знакомой платфформой. Вооруженные люди в противогазах стояли, и смотрели на меня, ожидая, пока я зайду.
– Ну, ты заходишь, или что? – Донесся голос из толпы. – Мы тут не хотим до утра торчать.
Кивнув, и осторожно шагнув внутрь, я сконцентрировал внимание на закрывающихся позади воротах, чтобы не выдать волнения.
– «Ты в противогазе, и лица никто не увидит. Старайся не говорить».
Я кивнул, и тут же сморщился из-за своей глупости.
– Ты чё, музыку слушаешь? – Спросил охранник справа, обращаясь ко мне, и в ответ я покачал головой. – А чё башкой тогда мотыляешь?
– Уяснил кое-что, – постарался я уверенно выговорить. – Хорошая, думаю, вечеринка будет. Не хотел идти.
– Почему не хотел? Ты не за общее дело? Особенный или чё?
Мои губы сжались в тонкую нить, и подкосились колени. Вот какого хищника он до меня докопался? Я повернулся к нему, и заметил, что теперь не он один на меня уставился. Из всех людей в противогазах он выбрал именно меня! Благо, это произошло за несколько секунд до прибытия на нужный уровень, и тяжелые полотна поползли в стороны. До двери меня проводил противный мужской голос.
– Ну мы с тобой пообщаемся ещё. Ты я понял, или чё, – сказал он, и толпа взорвалась хохотом. Правда, я не понял, чего смешного охранник сказал.
Мы снова вернулись к драконам, и они по-прежнему спали. Теперь коридоры были совсем пусты. Я радовался, что у меня с собой есть автомат, но чему радоваться, если стрелять не умеешь.
– «Я умею», – успокоил меня Шон.
– «Веди», – ответил я ему.
Мне показалось, что в данный момент Шон – отличный союзник. Сам я драться не любил, не умел, и не мог даже ударить кого-то до недавних пор. Потому, это нужно было как-то компенсировать. Я научился собирать вокруг себя тех, кто умеет делать вещи, мне неподвластные. Например, сам я охотился редко, а чаще искал охотничьи угодья, взамен прося у охотников часть добычи. Так и сейчас – к чему мне беспокоится, если всё за меня может сделать Шон? Мы в одинаковом положении, и одинаково хотим вернуться в свои тела, и знает он наверняка больше, чем я.
В поток моих мыслей вмешался гул взрыва и вой сирены. Стены вдруг завибрировали, с потолка посыпалась пыль, и по костюму застучали маленькие камушки.
– Внимание, всему персоналу! – Донёсся хриплый мужской голос из невидмого динамика. – Нападение! Все к бою, немедленно на свои посты!
– «Быстрее!» – скомандовал голос, и заставил меня перейти с шага на бег.
Драконы в клетках зашевелились, открыв глаза, и мы иногда обменивались взглядами. Обычно взор дракона вызывал у меня чувства, разные чувства. Когда спокойствие и дружелюбие, а когда страх и гнев. Их глаза то блестели хищно, то радостью сверкали, но сейчас… Сейчас я не видел ничего, кроме пустоты и слепой покорности. Мне снова вспомнился опустошенный взгляд Анны, с которым у драконов сейчас много сходств. Если я вижу в глазах покорность – то кому они покорны?
Я вдруг стал слышать автоматную дрель, смешанную с драконьими рыками и тяжелыми грохотами снарядов.
– Внимание! – Снова возник голос. – На уровне один би будут выпущены хищники, будьте внимательны!
– «Отлично, они похоже, решили испытать их!»
Я сразу понял, о ком идет речь. База, очевидно, подверглась нападению драконов, и теперь меня мучал вопрос – какая община напала? В нашем регионе их было несколько десятков, и если с отцом у меня есть шансы договориться, и попытаться убедить его в том, что я его чадо, то с драконами из других общин поговорить будет нереально.
– «Живее! Беги к окну, где ты видел себя! Мы на один би!».
Я побежал мимо клеток, и краем взгляда я заметил, что оковы отскакивали от когтистых лап. Помещение в миг заполнилось драконьим рёвом, и драконы, ощутив свободу, стали выползать из клеток. Я ускорился раза в три, и удивился, насколько сильно страх влияет на возможности человека. Я представил, как на моей шее, руках и ногах сомкнулись челюсти, и меня начинало разрывать.
«Вот и всё» – подумал я. Раньше, когда я слышал о драконе, или человеке, который умер в двадцать лет, не прожив и половины от предназначенного, я сожалел, что мне никак не удалось помочь ему. А теперь, когда мне самому предстояло стать закуской в свои двадцать с небольшим, я сожалел, что никто не может помочь мне.
Я не останавливался, и со временем начал думать, что зря бегу. Оглянувшись, я увидел, что драконы стягиваются к стене. Она полностью завладела их вниманием, и ко мне у них не было никакого интереса. Стенка перед ними дрогнула, и оказалась бетонной плитой, что поползла вниз.
– «Пожалуйста, живее!» – торопил Шон.
По очереди драконы скрывались в открывшемся проёме, и я прерывисто выдохнул.
Забежав в обзорную комнату, где стекло до сих пор не отмыли от черноты, я заглянул в него. Обзор был закрыт напрочь, но при этом, я отчетливо слышал топот внутри, и дыхание, которое я узнаю в любом состоянии и в любое время. Это было моё дыхание.
Слева от меня была крутая лестница, ведущая вниз, ко «мне».
– «Как думаешь, я в кандалах?» – спросил я обеспокоенно.
– «Не знаю, если нет – засунем»
– «Хорошо, после этого ты вернешь мне Анну?»
– «И тело верну, и Анну. Только давай побыстрее!» – не выдержал Шон.
Я собрался спускаться вниз, уже взявшись за перила, и вдруг услышал громкий стук исходивший из комнаты со «мной». Он словно вбил в меня гигантский гвоздь, заставив остановиться.
– «В чем дело?» – спросил Шон.
– «А ты не слышал? Это точно оттуда» – ответил я, испуганно. Меня пробрала мелкая дрожь.
Стук раздался еще несколько раз, да такой, что казалось, ворота внизу пытаются проломить громадным тараном. Вскоре стук сменился скрежетом, и «я» протяжно зарычал. Звериный рев сплелся со свистом огненного дыхания, – по моей коже заструился пот. Жара, исходившая от комнаты со «мной», ощущалась даже здесь, перед лестницей. Я услышал еще один рев, только более громкий и раскатистый, чем первый. Судя по звукам, внизу схлестнулись два хищника, и мне послышалось, как острые клыки пронзают чешую. Подтверждающим сигналом стал болезный визг, в котором я узнал свой.
