Оказавшись мокрым, Денис всё равно продолжал попытки, пока, наконец, получилось. Он, как будто не замечал, что ноги промокли, сам в сырой одежде.
Опять взялись выносить коробки, и убирать воду. Девушки морщились от недовольства. Сегодня была организована небольшая пирушка – междусобойчик. Выпили. Плюс к этому почти у каждой из них обувь была на высоких каблуках, поэтому на шпильках чувствовали себя не очень устойчиво.
Появились два долгожданных слесаря. Они находились не совсем «в рабочем» состоянии. От мужчин, возраст которых трудно было определить, исходил сильный запах традиционного сочетания водки, лука и солёных огурцов.
Посмотрев на намотанную изоленту, переглянувшись, хмыкнули.
– Это чё за умник навязал тут? – спросил один из них, и, потрогав намотку, наставительно добавил:
– Надо было в подвале винтель перекрыть, и всё!
– Вот и перекройте! Это же ваша работа! Мы откуда знаем, что там надо крутить? – сказал Алексей.
Он взял нужные ключи, и пошёл к подвалу. За ним – лениво, нетвердыми походками, оглядываясь маслеными глазами на девушек, нехотя пошли слесаря…
Наконец, закончили уборку, и быстро одевшись, все вышли на улицу. Наскоро попрощавшись, каждый заторопился в свою сторону.
Света невольно посмотрела на Дениса, съёжившегося от холода. Он так и не смог дозвониться до брата, чтобы тот приехал на своей машине. Хотел вызвать такси, но диспетчер сказала, что придётся очень долго ждать. Попутку остановить тоже оказалось не просто.
– Как же ты будешь добираться до дома в мокрой одежде? Я недалеко живу, всего через три дома. Пошли ко мне, посушишься!
Холод заставил Дениса принять предложение.
– Ну, если не помешаю… – нерешительно согласился он.
– Пошли!
Дома Светлана сразу отправила Дениса в ванную снять сырое, и завернуться на время в тёплый, мягкий плед. Сама вскипятила чай, и достала мёд.
До встречи Нового года оставалось достаточно времени. Вполне хватало успеть накрыть на стол. Пока гость грелся чаем, она развешала сушиться его вещи, и занялась кулинарными делами.
Денис, закутавшись в плед, сидел у небольшого обеденного столика на кухне. На виду была только взъерошенная, как у воробьишки, голова и кисть руки. Он шумно отхлёбывал горячий чай. Сняв очки, запотевающие от исходящего из кружки пара, подслеповато щурился, оглядываясь по сторонам. Он казался в этот момент совсем мальчишкой. Таким трогательно – наивным, что Светлане захотелось как ребёнка погладить его по голове.
– Денис, а сколько тебе лет?
– Двадцать пять, а что?
– Да так, ничего… Просто спросила.
– А тебе?
– Тоже двадцать пять…
Слово за слово, завязался разговор. Из него Светлана узнала некоторые подробности из жизни Дениса, о которых раньше и не подозревала. Например, то, что он был женат. Правда, брак оказался недолгим. Жена вскоре ушла к бывшему своему ухажёру. Детей не успели завести. Живёт в квартире с братом, его женой, и их маленьким сынишкой. Он много путешествовал по России. Был однажды в Индии. Много интересного там видел. Пообещал Светлане при случае показать фотографии, которые сделал в Дели, Бомбее.
Однако время шло. Пора было накрывать на стол, и провожать уходящий год. Денис предложил помощь, раз уж вместе решили встречать праздник.
Когда они переместились из кухни в комнату, Светлана включила телевизор. По сложившейся традиции в новогодний вечер показывали «Иронию судьбы…». Молодых людей очень рассмешило то, что как раз в это время жених главной героини говорил: «-Какая гадость, какая гадость, эта ваша заливная рыба…».
– Надеюсь, мои блюда тебе понравятся… – смеялась Светлана.
Посмеялся от души и Денис. Потом уже вдруг серьёзно посмотрел на девушку внимательным долгим взглядом, и неожиданно сказал:
– А ты, оказывается, очень красивая… Тебе очень идёт с распущенными волосами…
Светлана от этих слов смутилась. Помолчав, сказала:
– Скоро двенадцать…
Она смотрела на Дениса, осторожно открывающего вино, и впервые увидела в нём не того нескладного парня, с которым работает, ни мальчишку, недавно сидящего в пледе с кружкой чая у неё на кухне, а молодого, интересного мужчину, с которым в новогодний вечер так неожиданно свёл фирменный потоп…
Бомж
– Глянько, опять пришёл, бродяжка, – сказала Наташе уборщица Тоня, кивнув в сторону двери, на несмело вошедшего мужчину в потёртой старой куртке.
– Ну, пришёл, и пришёл. Мне-то какое дело, кому эту кашу накладывать? – вздохнула Наташа, мельком взглянув на посетителя.
Вид, конечно, у мужчины был не идеальный. По возрасту лет пятьдесят пять. Скорее, ему было меньше на самом деле. Волосы явно давно не были в руках парикмахера, обвисли несвежими прядями. Осунувшееся лицо, с пробивающейся щетиной. Тусклые, грустные глаза. Из ворота грязноватой куртки виднелся мятый, несвежий ворот рубашки.
– Пшённой каши, пожалуйста, хлеб и чай… – попросил он хрипловатым, простуженным голосом.
– Пожалуйста, – и Наташа подала заказ.
Он прошёл с подносом к кассе.
– Не хватает тридцати копеек, – поморщилась брезгливо кассирша Оксана.
Мужчина порылся по карманам, но больше денег у него не оказалось.
– Больше нет… – и растерянно потоптавшись на месте, пошёл к выходу.
– Э, мужчина, а кашу мне, что ли, оставил? – окликнула Оксана.
Посетитель вышел, не оборачиваясь.
– Ну, ты посмотри! Пьянь подзаборная! Попропиваются, а потом не знают, на что пожрать, – завелась Тоня.
– Грязь только таскают! Как глотки от этой водяры, не полопаются!
«-Нет, это не пьяница. Похоже, у него что-то действительно случилось в жизни. Не пустые у него глаза, как обычно бывает у совсем опустившихся людей. Не алкоголик он…» – неожиданно подумала Наташа.
Почему так подумала, – не могла себе объяснить. Хотя к ним в столовую заходили всякие люди, этого мужчину ей, почему-то, стало жаль. Она, повинуясь внезапно возникшему сочувствию, догнала его:
– Мужчина, подите, поешьте. Я накормлю.
– Спасибо, – смутился он, но голод был сильнее всех сомнений и обид. Он покорно вернулся в столовую за Наташей.
Она налила ему тарелку супа, а к той каше добавила котлету. Он смотрел на это растерянно, часто моргая повлажневшими глазами. Стоял, и молчал, пока Наташа не помогла ему разместиться за столиком.
– Садись, ешь…
– Спасибо…
Незнакомец принялся молча быстро глотать пищу, с удивлением поглядывая на неожиданную благодетельницу.
– Наташ, оно тебе это надо? И чего ты с ним возишься, – фыркнула Тоня.
Народу не было, поэтому Наташа присела к незнакомому мужчине за столик, и спросила:
– У тебя что-то случилось?
– Не знаю.
– Как это? Совсем не знаешь?
– Я ничего не знаю. Ни имени, ни где живу…
– Ты это серьезно?
– Хочу вспомнить, и не могу. Очнулся, не помню где. Пошёл. Ходил по улице. Пришёл сюда.
– И давно не ел?
– Не знаю. Вчера, наверное, – пожал он плечами.
– Батюшки, да как же ты живёшь? Где твои вещи? – всё больше и больше удивлялась Наташа.
– У меня всё с собой.
– А документы какие-нибудь есть?
– Нет ничего.
Наташа обхватила свое лицо ладонями, не в силах сразу сообразить, чем же она может помочь человеку. Это по телевизору иногда рассказывают о людях с амнезией, но чтобы вот так столкнуться в жизни…
Она понимала, что, скорее всего, её не поймут домашние, но по-другому просто не могла поступить:
– Вечером приходи сюда, пойдем ко мне. Не помирать же на улице!
– А я не помешаю? Меня не прогонят? – опасливо спросил мужчина. Видно, не раз его шугали с мест, где он останавливался отдохнуть.
– Ничего, как-нибудь решим это… – пообещала Наташа, хотя и сама сомневалась.
К закрытию столовой незнакомец, всё-таки, подошел. Он топтался, ожидая, неподалеку от входа, и чувствовалось, что очень ослабел за всё время бродяжничества.
– Как же тебя называть… – вслух начала размышлять Наташа, выйдя с работы.
– Раз имени не знаешь, пусть будет – Виктор. Как тебе? Не возражаешь?
– Ладно, – согласно кивнул он головой, и они пошли…
– Кто это? – был первый вопрос Наташиного брата Никиты, когда он увидел гостя.
– Потом объясню, – махнула она рукой, -дай ему лучше какую-нибудь рубашку да брюки.
– Я не понял, ты кого привела?
– Считай, что это – мой жених, если так хочешь знать.
– Да этого жениха надо с лестницы спустить! – и хотел уже выставить пришельца, но Наташа сдержала его, умоляюще глядя на возмутившегося брата.
– Никита, я попозже тебе всё расскажу. А сейчас, прошу тебя, дай рубашку и брюки какие-нибудь…
Одёжка Никиты оказалась гостю впору. Наташа отправила нового знакомого в ванную мыться, а сама взялась готовить ужин, попутно рассказывая брату о бродяге.
