напоминал о своей непутёвой хозяйке.
- Такой подойдёт? - Протягивая мне рукояткой вперёд, держась за узкое тонкое лезвие, улыбался мой недавний оппонент. - Меня, к стати Фредом звать. А то насолить друг другу изрядно потрудились, а вот познакомиться, ещё не довелось.
- Лания. Спасибо за помощь, и извини, что изрядно попортила тебе репутацию. Должна сознаться, что зла не желала, но и очернять себя никому не позволю.
- Вот это правильно! Иногда эти молодчики совершенно забывают, перед кем бахваляются своей удалью. Но всё же он прав. Нехорошо получается. Моё упущение.
Думаю меня представлять не нужно, всё же наши учебные заведения не так далеко расположены друг от друга. Да и с вашим директором мы общаемся довольно часто и тесно.
Этого весельчака и балагура зовут Фред, непревзойденный следопыт и весьма сильный человеческий маг. Рядом с ним сидит его верный товарищ и сослуживец со школьной скамьи, Клайд. Оборотень, правая рука альфы в своей стае. Они и в гвардию императора поступили одновременно.
И самый молчаливый член нашей команды - Магнус. Нынешний официальный представитель нашего правителя. Ни одно мало - мальки важное поручение, не проходит без его непосредственного участия.
Пока Абрахам, взявший на себя задачу знакомства всех, укрывающихся от непогоды в этом тесном, хлипком убежище, Лания споро измельчив сушёные травы и коренья, заварила полученную смесь крутым кипятком.
" Надеюсь, что тут на всех хватит. Нужно было взять запас побольше. Вот уж точно не ожидала, что нас всех буквально свалит с ног банальная простуда".
Размышляя о своих прямых (как для целителя, так и для полноправного члена группы) обязанностях, упустила момент, когда её пациенты стали делиться своими сомнениями и умозаключениями.
- Весьма странное место. Даже представить не могу, что может ожидать нас в дальнейшем. Никогда и нигде, ни при каких обстоятельствах не сталкивался ни с чем подобным. Да тут можно проводить боевые учения и испытания, как на выносливость, так и на выживание. Прямо как полоса препятствий по пересечённой местности. - Делился своими впечатлениями Клайд.
Фред не только подтвердил его слова, но и от себя добавил то, что уже давно не давало ему покоя.
- Это ты верно подметил. Ещё меня очень настораживает присутствие девушки в нашей команде. Вам не кажется, что её нахождение тут - это просто результат, какой - то ошибки? Каким образом можно было включить в отряд, состоящий из бывалых вояк, умудренного опытом и имеющего немалую силу мага, совсем молоденькую второкурсницу - недоучку? как - то это совсем не укладывается это в голове.
- Вы и так все прекрасно это знаете! Приказ исходил от самого императора. Подписанный лично его рукой.
- Но нам же могли дать кого - то другого?! Не верю, что во всей школе, не нашлось никого достаточно опытного, кто бы смог отличить одну травку от другой. Тут более просматривается какой - то замысел. Либо скрывается какая - то тайна.
- Ну, об этом мы можем гадать сколько угодно. Но про тайны, я думаю, она и сама в состоянии нам рассказать. Ведь, правда?
Как хотелось бы её, в этот момент стать маленькой и незаметной, ибо ответ, который они сейчас так хотели бы услышать, никогда, по доброй воле не сорвётся с её языка. Потому, опустив голову, продолжила заниматься своими делами.
- Да полукровка она! Чего тут гадать. - Магнус, всё это время, молча точивший лезвие своего кинжала, решил вмешаться - А если быть точнее, то полудемон. Очень слабый и весьма не развитый. Небось, никогда не выпускала? Или просто не можешь?
Отрицательное покачивание головой на оба вопроса.
- Бракованная. Тогда лично мне становится всё понятно. Скорее всего, родня подобным образом решила скрыть свой позор. Или просто нейтрализовать. Кому как понятнее. Вот только боюсь, что назад дороги нет. Приказы, особенно императора, не обсуждаются.
В наступившей тишине слово взял Алигьерри, выразив мнение всех присутствующих.
- Вот что я вам скажу! Негоже помирать молодым и здоровым молодым девушкам, покрывая чужие ошибки! Не волнуйся девочка, никто твои тайны выпытывать не собирается. И тем более осуждать. Оставайся - ка ты тут, делай свои настойки, а мы дальше мы сами двинемся, без тебя. Дай боги вернёмся, тогда и решать будем, как дальше быть.
Едва ветер стих, команда двинулась дальше, оставив растерянную целительницу под сенью ненадёжного убежища.
Воспользовавшись подвернувшейся возможностью, решила отправиться на поиски редких ингредиентов, а именно - дарами этого прославленного леса.
С опаской отодвинув полог, изрядно потрёпанной палатки, осторожно выглянула наружу. Решив далеко не отлучаться от разбитого лагеря, направилась на поиски, поминутно оглядываясь, от боязни потерять дорогу обратно.
Первой находкой оказались невысокие заросли остролиста. Какая удача! Ведь именно это растение обладает так необходимыми сейчас, свойствами восстановления организма. Как на физическом уровне, так и на энергетическом.
Срезав несколько самых больших и широких листьев, аккуратно завернула и спрятала в небольшой холщовый мешок. Воодушевившись первой победой, двинулась дальше. Собирая маленькие красные ягоды, имеющие небольшой горьковатый привкус, но отлично справлявшиеся с утоления голода, почувствовала небывалый по силе энергетический удар. От неожиданности опрокинулась на спину, проваливаясь в глубокий сугроб.
Создавалось впечатление, будто сверху давит огромная бетонная плита. Невозможно было сделать не единого вздоха. Следующее мгновение давящая тяжесть пропала.
Отряхиваясь от налипшего снега, заметила вдалеке яркие вспышки от применяемых заклинаний, и создавалось впечатление, будто сам воздух стал накаляться. Ни о чём не думая и несмотря на опасность, бросилась вперёд, в надежде предотвратить катастрофу. Но всё оказалось совершенно напрасно. Момент когда я наконец добралась до места, где происходило сражение, ещё долго будет меня преследовать в страшных снах. Я ещё успела застать последние мгновения жизни мага, ректора прославленной академии магии. Совместно с Магнусом, они атаковали боевыми плетениями нечто.
Будто сотканное из самого воздуха уплотнение, излучающее какую - то странную, неподдающуюся никаким объяснениям ни шифрованиям, пульсацию. Создавалось впечатление, будто мы имеем дело с живым и самое странное, разумным организмом. И с каждым новым ударом он становился всё сильнее и агрессивнее. Атмосфера буквально трещала от напряжения.
В следующий миг, в ответ на нападение, раздался просто ошеломительный по своей силе удар, буквально разметавший, как пылинки, всех здесь присутствующих. Ланию тоже постигла данная участь. Упав неподалёку от Алигьерри, и совершив просто титанические усилия, подползла к престарелому магу, в надежде оказать ему помощь. Но было уже поздно. Невозможно вернуть к жизни мёртвого человека.
Глядя в застывшие, будто льдом покрытые глаза, проверила наличие пульса, всё
