хотя князь Хауроко успел поймать девицу в пролете, всё равно подвергся нападению невиданного ранее пушистого существа под названием йорик. Автор статьи: Дэнни Стилс (Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться)
Ох, каких только тут существ не водится, я не прочь побольше о них узнать, все равно делать нечего. Чем я буду заниматься в этом чужом мире сутки напролет?!
Бильбао вскочил и заинтересованно принюхался, когда я подкинула кусочек сыра вверх… Хм, интересно. Пес так энергично вилял хвостом, что камин полыхал, как ненормальный! Черт, вот совсем не кстати. Теперь мне нужен кондиционер… Но стоит запомнить эту сырную дрессировку, вечером точно пригодится.
Я не выдержала и выглянула в коридор, мне очень нужно прогуляться в саду, хотя бы немного глотнуть кислорода.
Весьма удачно — на одной из тележек с принадлежностями для уборки я заметила наряд рабыни. Может оно и к лучшему, не хочу, чтоб служащие пялились на меня, очень кстати побыть незаметной. Белый чепец позволил спрятать рыжие локоны, хотя моя светлая кожа все равно выделялась на фоне слуг-южан. Я быстро промчалась по коридору, стараясь не попасться на глаза какой-нибудь домоправительнице. Не хватало еще, чтоб меня заставили мыть полы!
Краем уха я ловила сплетни. Кошмар, рабыни, занятые уборкой дворца, только и делали, что обсуждали, как Ее Высочество ворвалась в покои принца, требуя огня! Они всё явно не так поняли! Чертов дворец полон сплетен, словно небольшое село. Краска залила мои щеки, слава преследовали меня по пятам. Что будет, если меня застанут в наряде горничной? После такого происшествия я вполне смогу прочесть о себе в местных газетах. Так… быстренько осмотрю розарий — и обратно в свои ненавистные хоромы.
Розарий у замка был отменный, кроме того тут был лабиринт из цветов. Мой мне нравился не меньше, но этот такой экзотичный! Какое-то непонятное мне дерево разрослось, образуя стены лабиринта, а поверх него пустили орхидеи-вьюнки разных цветов. Наслаждаясь шикарным, пряным ароматом и на пару минут забывшись от мирской суеты, я чуть не столкнулась с мужчиной в золотисто-зеленом камзоле. Явно управляющий. Спряталась за углом, пока он визгливо отчитывал пару рабов:
— Замок должен быть готов к приезду Его Величества! Все сделано, как надо?
— Да, Ваша Светлость.
— Тогда… какого черта к одному из балконов приделан флаг чужого королевства?!
Все, включая меня, уставились на то место, куда указал мужчина. Там на ветру, видимо, держась из последних сил за перила, развевалось мое платье…
— Это, кажется, не флаг, это наряд Её Высочества… — поникшим голосом промолвил один из рабов.
— И что он там делает? — ахнул управляющий.
— Кажется, сохнет…
— Кто из вас, рабов-недоумков, додумался до такого?! Из какой глухой деревни вас понабирали?! Быстро! Его Величество уже близко! Уберите эту срамоту!
Но мою срамоту убрать не успели, я высунулась из лабиринта «убежища». Там у ворот стояла карета Его Величества…
О, нет! А если меня сейчас позовут спуститься приветствовать Его Величество? А я и так уже внизу… Нужно срочно возвращаться в комнату! Да и платье отвязать не мешает. Я снова оглянулась на дворец… Будет кощунством, если объявить, что его там оставила та толстая рабыня, которая больше всех распускала обо мне сплетни? Нет, до такого не опущусь. В тех историях, что когда-то читала, драконы славились изуверствами. Вдруг тут слуг секут розгами? Я оглянулась — фух, платья нет. Хотелось бы верить, что оно улетело в покои, а не в сад, иначе все совсем плохо.
Воспользовалась моментом, когда слуги гурьбой бросились помогать королю и принцам выйти из кареты. Кинулась ко входу во дворец, надеясь, что меня не заметят в тени деревьев. От спешки чуть не подскользнулась и больно оцарапала ногу. Ауч.
Войдя в зáмок, я выдохнула. Но рано расслабилась — парочка служанок, шедших впереди, окликнули меня:
— Эй, почему не за работой?!
Потому что я принцесса, черт возьми, мне по статусу не положено! Вслух этого не сказала, лишь опустила голову, чтоб не увидели моего белого лица, и засеменила к лестнице, что-то бессвязно бормоча, словно индюшка.
Слава Богам, женщин отвлек лакей, что-то принялся им нудно разъяснять. Первый этаж пройден! Удача, что я живу не на последних этажах. Припустилась по лестнице, фух, в левом крыле никого. Тут уже совсем недалеко до моих…
Не успела мысленно обрадоваться, как мой рот накрыла мужская рука и утянула за угол! Из гостевой спальни вышла рабыня и принялась расставлять на тележке какие-то сосуды. Затем, насвистывая веселую мелодию, она последовала вниз по лестнице.
Все это я могла наблюдать, дрожа от ужаса, прижатая явно к мужской груди. Рот по-прежнему зажимала рука с ароматом морской соли.
— Какого, Драгона побери, моя драгоценная супруга расхаживает в наряде уборщицы?! Что за маскарад, Даника?
Я выдохнула. Все в порядке, меня вновь застал врасплох мой нелюбимый супруг.
Дрейк развернул меня лицом к себе так близко, что впервые могла разглядеть в его изумрудных радужках золотистые крапинки и расфокусированные зрачки.
— Что за маскарад ты устроила? — выдохнул он вновь мне прямо в губы.
— А что мне оставалось делать? Платье мое, смею заметить — единственный наряд, принимало солнечные ванны! Не в пеньюаре же мне в сад выходить, — прошипела, не отводя упрямого взгляда от Дрейка.
— Я бы на это посмотрел, — на его лице появилась ухмылка.
— Что?!
— Ничего, я принес парадную одежду. Одевайся. Ты же не хочешь опять опозориться и встретить Его Величество в образе рабыни?
Дрейк все еще придерживал меня одной рукой, будто боялся, что кинусь по коридору. Хотя, признаться, у меня была такая мысль, но там снова кто-то засновал туда-сюда.
— Опять опозориться?!
— Да, ты, видно, слышала, какими слухами полон дом? О твоей неуёмной страсти в отношении ко мне.
Он откровенно смеётся надо мной!
— Этого бы не произошло, если б в соседние покои, словно белки, не заскакивали любовницы! — прошипела, пытаясь вырваться. Но какой там…
— Кстати, об этом. Даже не смей заикнуться моему отцу о Белинде, поняла? — взгляд принца стал непроницаем.
— А то что? НУ, что ты сделаешь? — усмехнулась с издёвкой.
— Я лишу тебя всего, что у тебя есть, — в голосе Дрейка ощутила ледяные нотки, коих ранее не было.
— Ты и так отнял у меня все. Голодом, что ль, будешь морить? Или… Принц Дрейк какой-то там семьсот восьмой заживо слопал супругу. Так и вижу в газетных заголовках, — продекламировала тоном ведущего. Дрейк хмуро сунул мне в руки платье:
— Не шути со мной, Дана, одевайся.
— УУУ, какой злой дракончик. И не собираюсь переодеваться перед тобой.
