— Думаете, я начну мстить за банку кофе? — усмехнулся он. — Не дурите, вам нужно прийти в себя, а я здесь живу недалеко.
— До моего дома тоже рукой подать, — упрямилась Катя.
— А ключи? Как вы собираетесь попасть в квартиру? Взламывать ее будете?
— Нет, у меня железная дверь. Она очень толстая, потому что старая. Ее не взломать.
— Вот видите, — серьезно кивнул он. — Значит, выхода у вас нет.
До его дома действительно было рукой подать. Колодец, в который угодила Катя, находился как раз в его дворе. Через пять минут они уже заходили в квартиру незнакомца на четвертом этаже монолитной шестнадцатиэтажки.
— Думаю, пальто ваше восстановлению не подлежит, — проговорил мужчина, помогая Кате раздеться.
— Попробую отнести его в химчистку, — ответила Катя, подумав, что химчистка пробьет серьезную брешь в ее бюджете, и еще не факт, что пальто там отчистят. Но на новое у нее в любом случае денег не было, а ходить зимой в куртке холодно.
— Вот это вам подойдет, — мужчина достал из шкафа дубленку и протянул ее Кате. — Кажется как раз ваш размер.
— Я не могу ее взять, — дубленка была новой и очень дорогой, с воротником из натуральной норки, как догадалась Катя.
— Берите, ее никто не носил, — мужчина повесил ее на крючок в коридоре. — Потом наденете. Возражения не принимаются.
После такого подарка Катя почувствовала себя еще хуже. Очень некстати она вспомнила, как он назвал ее пальто дурацким. Конечно, с великолепной дубленкой оно не выдерживало сравнения, да и лет ему уже было прилично. Мужчина тем временем пригласил Катю в комнату, а сам отправился готовить чай с малиной, чтобы избежать простуды, как он выразился.
Комната была очень чистой, но какая-то нежилой. На пустой стене висел большой портрет с изображением женщины, с точно такими же, как и у хозяина квартиры, глазами.
— Это ваша мать? — поинтересовалась Катя, когда он пришел с подносом, уставленным чашками и блюдцами.
— Да. Она умерла два года назад. Да, дубленка предназначалась ей, — предвидя следующий Катин вопрос, опередил он ее с ответом. — Как видите, ей она оказалась ни к чему.
— Странно, что я вас не встречала раньше. Я уже давно живу в этом районе, — Катя прихлебывала обжигающий чай, чувствуя, как тепло разливается по телу.
— Я живу не здесь, — кивнул он. — Сюда я приезжаю только в канун Нового года. Это было нашей традицией — встречать Новый год вдвоем с матерью. А когда ее не стало, то не стал нарушать традицию и продолжаю приезжать сюда раз в году.
— А все остальное время кто живет в этой квартире?
— Никто. Соседи иногда наведываются и поддерживают в ней порядок, — вот почему квартира показалась Кате нежилой, в ней действительно практически никто не жил. — Как вас зовут? — перебил он ход ее мыслей.
— Катя, — покраснела она.
— Меня Сергей. Хоть познакомимся, — улыбнулся он, — а то последние дни мы только и делаем, что ругаемся.
— Ой, что же я сижу! — спохватилась Катя. — Нужно же вызвать слесаря… наверное. У вас есть телефон?
— В коридоре, — кивнул он на дверь.
Катя позвонила в ЖЭК и вызвала слесаря на адрес Сергея, чтобы не мерзнуть на улице, ожидая работника жилконторы. Это ей тоже посоветовал Сергей. Как ни странно, тот час, что она провела в его квартире, обошелся не только без ругани, но и с пользой для озябшего организма. Они мило болтали ни о чем, пока не пришел изрядно подвыпивший слесарь и Катя не была вынуждена отправиться домой.
Чтобы не проспать, Катя решила лечь пораньше. Как назло, сон не шел, а всякие мысли нахально лезли в голову. Сначала она обдумала все потери «тяжелого дня», как она его окрестила. Сумку не жалко, она все равно была уже старая и до ужаса немодная. Хуже было то, что она не могла себе пока купить новую. Придется какое-то время ходить с пакетами. Конечно, несолидно, но деваться некуда.
Кошелек жалко, Динкин подарок, лакированный, красный… Все, как положено, купюры не сгибаются, а вытягиваются в нем во всю длину. Дина, даря его Кате, сказала, что именно такие кошельки притягивают деньги. Конечно, денег он никаких не притянул, по той простой причине, что их неоткуда было притягивать, но привыкнуть к нему Катя успела. Это была единственная красивая вещь из имеющегося у нее имущества. Теперь деньги придется носить в кармане, пока не купит новый.
С сочинениями дело обстояло хуже. Не заставлять же детей переписывать их, они-то тут причем? И что в этой ситуации делать, Катя не представляла. Придется вынести этот вопрос на педсовет. Ох, и влетит же ей!
Сон все не шел, а мысли плавно сменили направление в сторону ее нового знакомого. Катя вспомнила, как он провожал ее, помогая надевать дубленку матери, и сильно покраснела. Теперь она попала в категорию людей, пользующихся благотворительностью. Раньше она занималась подобным, собирала какие-то старые вещи и раздавала их тем, кто нуждается, а сегодня оказалась в роли этих самых нуждающихся. Тут Катя принялась себя ругать за чванливость и ханжество. Подумать только, благотворительность применительно к своей особе коробила ее. А что тут такого особенного? Ну, помог ей человек, раз была такая возможность. Да любой на его месте поступил бы так же. В конце концов, зачем ему нужна новая дубленка, купленная матери, — висеть и пылиться в шкафу? Судя по всему, отдавать никому он ее не собирался, а тут подвернулась Катя, вот и сделал доброе дело. Уговаривая себя подобным образом, Катя все равно не могла избавиться от чувства стыда, словно она выпросила у него эту дорогую вещь. Усугублял муки совести еще и тот факт, что дубленка ей очень понравилась. В ее гардеробе еще никогда не наблюдалось такой верхней одежды.
Как положено, от дубленки мысли плавно перетекли к ее прежнему обладателю, вернее, сыну обладателя. Катя занялась самоанализом, пытаясь определить, какие чувства она испытывает к новому знакомому. Неприязни после первых двух встреч уже не осталось, но настороженность и недоверие сохранялись. Во-первых, он ей не нравился чисто внешне. Слишком смуглый и черноглазый. Мама ей всегда внушала, что черные глаза — недобрые глаза, что люди с черными глазами способны на любую гадость, ни чем не гнушаются. А у Сергея глаза были по-настоящему черными, даже зрачок невозможно было разглядеть. Во-вторых, его нельзя было назвать особенно общительным, никаких вопросов Кате он не задавал и о себе ничего не рассказывал. А в-третьих, она решила, что не стоит и задумываться об этом, так как вряд ли еще встретится с ним когда-нибудь.
Когда, уже передумав обо всем, Катя наконец-то начала засыпать, раздался пронзительный телефонный звонок, взорвавший тишину в квартире. Ну кому приспичило звонить в это время? Катя посмотрела на часы, время приближалось к полуночи. Идти пришлось в коридор, так как телефон у нее находился именно там.
