вывели из задумчивости. То, что сказал секретарь, значительно превышало масштаб проблем, который предполагал Ко Конхи.
– Из отдела проверки сообщили… что несколько минут назад появился пробужденный, чей ранг измерить невозможно.
* * *
– Глава Лиги охотников Ко Конхи?
Он точно все правильно расслышал? Чину не поверил своим ушам. Человек, которого называли лучшим охотником в Южной Корее, прибыл в больницу в такое время, чтобы встретиться именно с ним?
«Это же уму непостижимо…»
Пока Чину не мог определиться, верить или нет, У Чинчхоль прервал его, показывая назад:
– Господин глава находится здесь.
У Чинчхоль действительно с беспокойством ждал ответа. Атмосфера совсем не располагала к шуткам.
«Похоже, это правда… Почему же такой человек, как Ко Конхи, хочет увидеться со мной?»
Чину задался серьезным вопросом. Единственное, что приходило в голову, – это результат переоценки ранга…
«Так сильно хочет затащить меня в Лигу?»
Однако Лига – это некоммерческая организация. Главе совершенно незачем заявляться напару с сотрудником надзорного отдела, лишь бы привести нового охотника. К тому же этот охотник еще не прошел повторное измерение.
Чем дольше Чину думал, тем сильнее ему хотелось узнать намерения главы Лиги.
– Хорошо, – согласился он в конце концов.
Лицо У Чинчхоля мгновенно расцвело, волнение исчезло без следа.
– Спасибо!
В его голосе слышалась искренность.
«Так этот человек способен на эмоции?..»
Не переставая удивляться, Чину последовал за У Чинчхолем. Как только они зашли за угол, то увидели мужчину преклонных лет, сидящего на жестком стуле.
«Этот человек…»
Чину шумно сглотнул. Это ведь тот, кто выше самих небес. Охотник S-ранга Ко Конхи, которого называют Небом над небесами.
Ших.
Заметив подошедших, Ко Конхи поднялся с места.
– Охотник Сон Чину?
Несмотря на почтенный возраст, переваливший за восемьдесят, внешность у старика была солидной. Такая фигура могла бы принадлежать рестлеру или борцу на пенсии. Но ничего не выдавало в нем деспота.
«Неожиданно».
Из-за его внешнего вида и положения можно было бы подумать, что он любит кичиться своей важностью. На деле же, наоборот, его сопровождающий выглядел более устрашающим.
– Да, меня зовут Сон Чину, – ответил парень.
С сияющим лицом глава протянул руку.
– Приятно познакомиться. Я Ко Конхи.
Они обменялись коротким рукопожатием. Ко Конхи указал на стулья в коридоре, которые уже заранее переставил, чтобы можно было расположиться лицом к лицу.
– Давай присядем.
– Спасибо.
Чину опустился на стул первым, следом присел Ко Конхи. Сразу же в глаза Чину бросился золотой значок на вороте костюма собеседника. Мужчина одновременно был главой Лиги охотников и действующим депутатом Национального собрания.
«А ко всему прочему, он еще и пробужденный S-ранга».
Встретиться с Ко Конхи доводилось далеко не каждому. Среди желающих, конечно, и политические деятели, и даже зарубежные знаменитости – их число невозможно сосчитать. От этого было еще любопытнее, почему человек вроде Ко Конхи в настолько срочном порядке пришел к Чину? А ведь, если подумать…
«Сначала Чхве Чонин, а теперь Ко Конхи…»
Сегодня Чину подряд встретил уже двоих, к кому применимо слово «лучший». Хотя еще даже не подтвердилось, что у него правда S-ранг.
Ко Конхи как раз начал разговор с этой темы:
– Поздравляю с получением S-ранга.
Чину склонил голову.
– Еще осталось подтвердить результат повторным измерением.
Услышав это, Ко Конхи покачал головой.
– На самом деле повторное измерение не имеет особого значения.
– Что?
Ко Конхи мягко улыбнулся в ответ на сомнение во взгляде Чину:
– Точный измеритель только сегментирует результаты, это не инструмент для оценки того, что вышло за пределы шкалы.
– Тогда зачем…
– Зачем нужно повторное измерение?
Именно. Если результат все равно будет таким же, к чему все усложнять?
Ко Конхи дал честный ответ:
– Это отсрочка.
«Отсрочка?..»
Не успел Чину переспросить вслух, как Ко Конхи, будто смутившись, продолжил:
– Это минимальное время, которое мы можем получить, чтобы встретиться первыми с такими людьми, как вы, охотник Сон Чину.
«Ах вот оно что».
Чину прекрасно понял, что имел в виду глава Лиги.
– Как вы знаете, несмотря на масштаб Лиги, у нас не так много выдающихся охотников как, например, начальник У Чинчхоль.
«Все из-за крупных гильдий».
– Потому что существуют крупные гильдии.
Ну конечно. Чину кивнул.
– Кто захочет идти в Лигу, когда крупные гильдии гарантируют и славу, и доход?
У охотников Лиги тоже доходы немаленькие. Но если сравнить их с деньгами, которые можно заработать в крупной гильдии, они покажутся грошами. И со славой то же самое.
– Понимаете, есть люди, знающие элитных членов крупных гильдий по именам, и нет ни одного человека, знающего хотя бы нашего начальника У Чинчхоля.
При упоминании элиты Чину вспомнил Ким Чхоля, охотника А-ранга. Улучшенное восприятие Чину помогло ему почувствовать, что хотел сказать собеседник. И по оценке Чину, способности У Чинчхоля определенно были на ступень выше, чем у Ким Чхоля.
«Хоть у них обоих А-ранг, но их реальная сила разная».
Чину взглянул на У Чинчхоля. Того, похоже, смутила похвала главы Лиги и взгляд Чину, так что он застенчиво потупился.
«Однако…»
Если бы Ким Чхоль дебютировал в качестве охотника без проблем, он бы получил намного больше денег и славы, чем У Чинчхоль. Таким было различие между охотниками из Лиги и охотниками, вступившими в гильдии.
– Поэтому мы на случай визита в Лигу выдающихся пробужденных подготовили небольшую уловку.
И это повторное измерение?
«Хороший ход…»
Если бы результаты оценки объявлялись сразу и быстро распространялись бы тут и там, смогла бы Лига просто так обойти всех? Способ действительно работал.
– Перейду к сути. – Вдруг с губ главы исчезла улыбка. – Мы не предприниматели, так что больших денег пообещать не можем. Однако…
Ко Конхи коснулся себя чуть выше груди и затем вытянул кулак, к котором что-то сжимал.
– Мы можем помочь в другом направлении.
– О чем это вы?..
– Я имею в виду, что мы можем вырастить вас в другом направлении, охотник Сон Чину.
Сжатый кулак раскрылся. На ладони Ко Конхи сверкал золотой значок.
«Он говорит о… власти?»
Однако Чину бросил на него взгляд, полный сомнения.
– Не понимаю, в чем дело.
– О чем вы?
– Что заставляет вас обращаться ко мне?
Уместный вопрос. Глаза Ко Конхви блеснули.
«Его не пугает мое положение, и он не ослеплен выгодой прямо перед носом, а спокойно задает волнующие его вопросы… Я слишком поспешил? Кто-то однажды сказал, что с возрастом теряется терпение. Верные слова».
Ко Конхи стер с лица улыбку и продолжил:
– Вы ведь знаете о пяти крупнейших гильдиях?
Да разве можно не знать?
Чину молча кивнул.
– Сейчас в Южной Корее пять
