– Может, за болгаркой сгонять? – предложил Виктор. – За полчаса управимся.
– Зачем болгарка? Будет нужно, смочим раствором, которым я травлю платы, и само отвалится. В лаборатории двухлитровая бутылка…
– Тогда давай из пистолета. Что, если в замок выстрелить?
– Ага, – сказал Андрей. – Сейчас сделаю…
Он достал пистолет и дважды выстрелил.
– Теперь и в самом деле без шлифмашинки не пройти… – удовлетворенный работой, заметил Андрей.
– Зачем? – растерянно спросил Виктор, позабыв, что Полозов стрелял по его просьбе.
Он с таким искренним изумлением рассматривал безнадежно испорченный замок, что Андрею стало неловко.
– Для безопасности тылов, боец. А нам самое время вернуться.
Обратный переход под засевшей на потолке росомахой прошел более спокойно. Люди чувствовали себя уверенней, и тварь, судя по всему, поняла это: не рычала и не скалилась. Спокойно сидела в своей нише и жмурилась от фонаря.
– Может, пальнешь в нее? – тихо спросил Тян. – В порядке безопасности тыла?
– Нет, – твердо ответил Андрей. – Глупо тратить патроны на то, что не представляет опасности. Кроме того, не исключено, что час назад этот зверь спас нам жизнь. Несправедливо…
Осторожно приоткрыв дверь в лабораторию, Андрей тихо предупредил:
– Не волнуйтесь, это мы, – и совсем другим голосом добавил: – Какого черта? Это рискованно!
Девушки вопреки приказу запустили компьютер, но смущенными они не выглядели.
– Судя по вашим обновкам, вы тоже не отсиживались, – насмешливо ответила Варя.
– Мы нашли командный пункт, – похвасталась Лена. – На карте это помещение обозначено как «цитадель верхнего крыла». Хорошо бы туда войти.
– Почему думаешь, что это КП?
– По толщине двери и плотности коммуникаций.
Идея Андрею понравилась. Покинуть Бункер на БМП означало дожитие, но без всяких гарантий. Захват Цитадели сулил совсем другие перспективы.
– Продолжайте, – кивнул он девушкам, знаком попросив Тяна плотнее прикрыть дверь.
– Мы отметили маршрут, – Варвара постучала пальцем по планам Бункера с яркой линией карандаша. – Если войдем в Цитадель, то будем диктовать условия. Судя по спецификации, оттуда можно управлять не только герметичными дверьми, электричеством и вентиляцией. В каждом отсеке стоят баллоны с фреоном и закисью азота. С центрального пульта мы можем открыть или одно, или другое. Появится возможность успокоить Бункер и не спеша покинуть его…
– …либо приспособить к своим нуждам, – закончила Елена.
– А зачем фреон? – спросил Тян.
– Для вытеснения кислорода, – ответил Андрей. – Эффективен в пожаротушении. Но для человека без дыхательного аппарата – верная смерть. Так что да. Захват Цитадели интереснее побега через пролом.
– Не факт, – вздохнула Лена. – Цитатель заперта. Разгерметизацию Бункера автоматика приняла за вторжение. Со всеми вытекающими…
– Тряхнуло будь здоров! – уважительно качнул головой Виктор.
– …в частности, нет связи с другим крылом. Все сигналы обрываются на центральной шахте. Так что нам через нее не выйти. Даже если захват Цитадели позволит загрузить и завести БМП, подъемник все равно не работает. До самого лифта нам тоже не добраться: метровый слой термопластика, армированный титаном. Выдержит прямое попадание ракеты «земля – воздух».
– Дверь Цитадели, надеюсь, строили с меньшим запасом прочности? – забеспокоился Полозов.
– Две раздвижные плиты из стали. Посередине – поворотный цилиндр-засов.
– Толщина?
– Три сантиметра.
– Справимся, – уверенно заявил Андрей. – Газовой горелкой вырежем центр с засовом, на отверстие набросим крюк и лебедкой отодвинем плиту в сторону.
– Звучит неплохо, – оценила Лена.
– Тогда собираемся, – сказал Полозов. – Побег через пролом оставим в качестве запасного варианта. Пока же попытаемся занять Цитадель и пробиться к центральной шахте.
Он подошел к рабочему месту Судакова, снял с полки плетеную сумку и вытряхнул содержимое на стол:
– Чай? Бутерброды? – галантно предложил он девушкам.
– Может, в столовку сбегать? – спросила Лена. – Лучше бы сразу запастись едой…
– Сначала Цитадель, – решил Полозов, – потом бутерброды.
Он вернул в сумку сверток с едой и термос. Туда же закинул пластиковую бутылку с раствором для травления, пассатижи, пинцет, ножницы…
– Привык я к ним, – ответил он на удивленный взгляд Вари. – Не могу расстаться.
Они вышли за дверь и сразу почувствовали неладное. Стены почернели, а пол скрипел и прогибался. Тян немедленно присел, рассматривая темнеющую «траву» под ногами, а Полозов и девушки подошли ближе к стене, в лучах фонаря она казалась заросшей щетиной.
Варя хотела погладить, но Андрей схватил ее за руку.
– Не нужно! – строго сказал он. – Давайте без крайней необходимости ничего не трогать…
* * *
Переход к Цитадели занял больше часа.
Видели с десяток оживших мертвецов. Те охотно шли на контакт, отвечали на вопросы, но казались растерянными и подавленными. Люди осознавали, что с ними случилось непоправимое, но никто из них пока не сумел выработать к случившемуся какое-то определенное отношение.
Встреча с двумя «пожарниками» вызвала больше волнений. Но те их проигнорировали, спешили по своим важным делам. За термитом бежали, наверное.
«Щетина» на стенах быстро росла и теперь походила на жесткий кустарник. «Трава», проклюнувшаяся из цементной стяжки пола, была такой же: хрустела под ногами и цеплялась за брюки. Но когда они увидели волка, им всем стало не до сиреневой ботаники. Навстречу шел доисторический монстр, пасти которого мог позавидовать даже крокодил.
По счастью, волк чувствовал себя неважно: настороженно обнюхивал пол и держался середины коридора. Его грозное рычание перемежалось жалобным поскуливанием. Андрей подосадовал, что не может показать зверю выход. Они переждали, пока чудовище скроется за поворотом, и только тогда вышли из укрытия и продолжили движение.
Но самым ярким событием перехода оказалось исследование пролома. Кто-то запустил реактивный фугас в одно из бытовых помещений. Стены выгнулись, а потолок порвался. Судя по нагромождению грунта, просыпавшегося из пробоины, беспечный стрелок оказался в одной братской могиле со своими жертвами. Горы свежей, дышащей теплом и влагой глины усиливали такое впечатление.
Увязая по колено, Андрей поднялся по насыпи и выглянул из пролома. Наверху царила ночь, небо было затянуто тучами. Но даже здесь, на дне глубокой воронки, ночью и под накрапывающим дождем чувствовалось дыхание открытого пространства.
«Сон в руку, – счастливо улыбнулся Андрей. – Вот оно, небо! И голос вернулся. Может, и вправду спою…» Спускался обратно с тяжелым сердцем. Ему казалось, что он навсегда упустил свой шанс.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
