Алек пошел за ним, не уверенный, что принесет ему эта новая жизнь. Но он был точно уверен, что это будет что-то интересное. В конце концов, это было началом чего-то нового.
________________________________________
[1] Очистители — объединение против мутантов, появившееся в графической новелле 1982 года «Бог любит, Человек убивает». Очистители верят, что мутанты не человеческие существа, а дети дьявола, и пытались истребить их несколько раз.
[2] Greyhound — Американские автобусы, в них есть кондиционеры, туалеты, удобные багажные отделения.
========== Chapter 2: Respite ==========
Это был пятый день августа и, как и в каждый пятый день месяца, в Академии «Утренняя Звезда» была в самом разгаре игра «Захвати флаг». Это была тренировка, позволяющая студентам побаловаться своими силами — Алек был единственным, кто не особенно любил ее, но Изабель просто обожала. Он находил это опасным, но искусство обманывать кого-то и вводить своих одноклассников в заблуждение приводило Изабель в восторг.
Брат с сестрой сидели на небольшом гладком выступе скалы. С их позиции они могли видеть кирпичные стены школы, окруженные сосновым лесом. Так же в поле зрения находилось поле, где они обычно тренировали свои способности, оно вспыхивало стычками и драками, когда две команды сталкивались друг с другом. Всегда было удивительно наблюдать ассортимент сил своих одноклассников, когда они сражались друг с другом так, как могли себе позволить только во время игры «Захвати флаг». Алек подумал, что было интересно наблюдать, как мутанты Б-ранга, такие как он, надирали задницы мутантам А и даже С-ранга (таким как Изабель) во время этих стычек.
— Это так скучно, — пожаловалась Изабель. Ей было всего тринадцать и это сказывалось на ее терпении.
— Игра едва началась, — сказал Алек, пожимая плечами. — Разве ты не рада, зная, что все участники другой команды ищут тебя?
Она оживилась от его слов. Она всегда была в центре внимания, и ей не требовалось особых усилий, чтобы становиться этим центром, особенно во время этой игры.
Начиная с первого месяца своего двенадцатилетия, возраст, когда мутанту разрешали вступать в игру, она играла главную роль в любой стратегии не зависимо от того, в какой команде была. Капитаны команд должны были выбирать себе в команду мутантов, как и в любой спортивной игре с мячом, и ее имя всегда называли одним из первых.
Не удивительно, что она была востребована, учитывая ее способность обмануть противника и заставить его не видеть флаг. Она могла сделать так, чтобы иллюзия флага появлялась там, где она пожелает, а когда кто-то пытался его взять, то хватал пустой воздух. Это был исключительный навык и он заработал ей признание в стенах кампуса «Утренней звезды».
Именно поэтому они сидели на куче камней с видом на битву. В другой команде была Молли Уолкер, которая могла отслеживать того, кого хотела, поэтому в этот раз Изабель и близко не находилась рядом с флагом. Когда другая команда пойдет за флагом, они придут к Изабель, полагая, что та как обычно спрятала его своими способностями. Но на самом деле они с Алеком действительно были одни в лесу, флаг находился у их капитана команды.
Алек был здесь, чтобы отвести подозрения от их плана, ведь когда флаг был у нее, девушка всегда была в окружении других студентов, которые должны были ее защищать. Алек был там, в основном потому, что капитан их команды не знал, что еще с ним можно сделать. Он был своего рода бесполезен, потому что все, что он мог сделать — заставить землю дрожать. Это могло сбить кого-то с ног, конечно, но это было не очень эффективно для игр, подобных этой. Это бывает полезно для того, чтобы сбрасывать тех, кто карабкался на скалу — если трясти достаточно сильно, то сложно найти точку опоры.
В половине мили слева от Алека вспыхнуло дерево. Оно потухло практически сразу, но Алек улыбнулся, зная, где именно сейчас находился его лучший друг, Джейс. Способности Джейса к огню были обнаружены лишь недавно, и его мама Селин, школьный целитель, была очень рада, что он мог остаться в Академии. У Валентина не было привычки держать детей, чьи способности не проявлялись к возрасту, достаточному для игры в «Захват Флага».
— Как думаешь, я нравлюсь Марку? — спросила Изабель, возвращая Алека из своих мыслей.
— Тебе тринадцать! — сказал Алек, повысив голос. Она действительно была еще слишком юна, чтобы думать о такого рода вещах.
Изабель пожала плечами.
— Он заикается, когда я рядом, а иногда его лицо становится полностью красным. Мне просто стало интересно.
Алек вздохнул.
— Уверен, что так и есть. Но вы оба еще слишком маленькие, чтобы что-то с этим делать.
— Эй, — жалобно протянула Изабель. — Ты не так уж и старше меня. И я не Макс.
— Тем не менее, ты не видела меня, спрашивающим о моей личной жизни, — ответил Алек своим лучшим деловым тоном.
— Это потому что ты неудачник. Так Джейс сказал.
Алек покраснел от негодования, вставая со своего места на скале.
— Не говорил он так!
— О, поверь, говорил! — Изабель хихикнула.
— Нет! — запротестовал все еще красный Алек. Он сделал шаг по направлению к Изабель, которая поймала его взгляд и сделала шаг назад. Позади нее был выступ скалы, поэтому в итоге Алек поймал ее, хихикающую и улыбающуюся из-за того, что смогла спровоцировать старшего брата.
