многозначительно произнес Эммет. – Переживаешь. Ищешь утешения…
– Даже не мечтай, Лефой. Иди со своим посохом к кому другому, – отрезала Миранда. – И вообще, у Арнеллы новое предсказание путника.
– Правда? – оживился он. – Путник? Что он сказал? Народ! Все сюда! Арья встретила путника!
– У тебя есть все, что нужно, – повторила я слова пророчества и подняла светильник. – И вот еще дал.
– Все, что нужно, – задумчиво повторил Эммет и, задержав взгляд на моей груди, ухмыльнулся. – Так-то да, у тебя все как надо, отлично укомплектована.
Миранда попыталась дать ему затрещину, но он быстро пригнулся.
– Я была на крыше академии и увидела, что произошло за Стеной, – торопливо продолжила я, сжав пальцы на кольце светильника крепче. – Хаос поднялся и как будто собрался в одной точке.
– Земля дрожала, – буркнул Джаф, подходя ближе.
– Почему ты не спросила, как убить королеву? – поинтересовался Эммет.
– Я спросила!
– А светильник точь-в-точь как тот, что ты разбила в храме у Стены, – заметил он.
– Неспроста, – глубокомысленно заявил Эрт, появляясь рядом.
Фирьен и Ник тоже подошли к нам, жуя булки с изюмом.
– Как будто путники вообще делают что-то просто так, – фыркнул Фирьен.
– Почему нет, – проговорил с набитым ртом Ник, – может, они так развлекаются. Скажут что-то, а потом смотрят, как мы тут головы ломаем.
– Я иду к Стене, – тихо сказала я.
– С ума сошла? – спросила Миранда. – У нас тут Марлиза у всех в печенках со своим планом эвакуации, а ты – к Стене?
– Путник дал мне светильник, а ты предлагаешь подсветить им дорожку в Динадиру? – возмутилась я, перекладывая его в другую руку.
– Быть может, ты должна повесить этот светильник вместо старого, – предположил Эммет. – В любом случае, пусть патруль увидит благословение свыше. Это поднимет боевой дух.
– А может, это и был ответ – как убить королеву, – задумался Эрт.
– Как? – уточнил Ник. – По башке ей фонарем зафигачить? Засветить светильником под глаз?
– Что, если Арнелла и есть тот избранный с огнем, – предположил Фирьен и, посмотрев мне в глаза, признался: – Я поставил на тебя.
Все умолкли, и я почувствовала себя неловко, оказавшись в центре всеобщего внимания.
– Я пойду с тобой, – спокойно сказал Джаф, возвышаясь над остальными. – К Стене. И дальше, если придется.
Он выглядел мрачным и невыспавшимся, темные волосы спутались, а майка была грязной, как будто он валялся в ней по траве, но сейчас Джаф показался мне даже красивым.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Но, Джаф, ты вовсе не должен…
– Мой посох с тобой, – заявил Эммет. – Хотя бы узнаем, что произошло. Может, патруль уже победил.
Джаф качнул головой.
– Не победил, – хрипло сказал он. – Не чуешь? Мир на волоске.
– Не чую, – ответил Эммет. – Тебе бы помыться, Джаф. Ты как будто… – он быстро глянул на Миранду. – Бегал всю ночь.
– Собираемся у входа через полчаса, – скомандовал Джаф. – С собой палочки.
– И удобную обувь наденьте, – добавил Эммет. – Мало ли.
– Давайте попробуем, – согласился Эрт. – Но скорее всего нас вообще не выпустят за территорию.
Однако когда мы собрались у выхода, слова о предсказании путника и светильник в моей руке произвели на охрану поистине магическое действие, и нас пропустили. Всех, кроме Миранды.
– Что происходит? – бурчала она, раз за разом наталкиваясь на невидимое препятствие, как муха о стекло.
– Приказ Изергаста, – прошелестела Мисси, высовываясь из изгороди. – Духи не выпустят тебя, Миранда, как ни проси. Хотя какая разница, когда ты умрешь: чуть раньше, чуть позже… Вы все умрете, – она злорадно улыбнулась и облизнула мелкие зубки. – Все до единого… Ваши косточки будут белеть в хаосе, а души не найдут покоя.
– Не нагнетай, – потребовал Эрт. – Ты стала привидением из-за неправильного ритуала, которым привязала себя к ректору. Мне Изергаст рассказывал. Так что если мы даже погибнем в хаосе, то отлично упокоимся.
Он обвел нас торжествующим взглядом.
– Класс, – протянул Ник, пристегивая чехол с палочкой к ремню.
– Очень утешает, – кивнул Фирьен.
– А может, вас сорвет, – мечтательно вздохнула Мисси. – Вот будет здорово, если жена ректора станет тварью хаоса!
Она захихикала, но Эрт взмахнул палочкой, и привидение спряталось в изгородь.
– Выпустит меня кто-нибудь? – воскликнула Миранда.
Она разбежалась, но невидимое препятствие упруго отшвырнуло ее назад.
– В кои-то веки я одобряю действия Изергаста, – пробормотал Джаф.
Миранда не стала ему отвечать. Она ощупывала преграду, тщетно пытаясь найти брешь.
– Да что ж такое, – чуть не плача, сказала она. – Арнелла, слушай, будь очень осторожна. Джаф, следи за ней! Эммет!
– Не волнуйся ты так, все будет хорошо, – ответила я, вовсе не чувствуя в этом уверенности. – У меня есть все, что нужно.
– Да мы без понятия, что это! – с отчаянием воскликнула она. – Арнелла, постарайся не делать глупостей!
Может, это и есть мое секретное оружие? Не думать, а делать. Но королева тоже когда-то была магичкой огня. Вдруг я стану такой же, и весь мир рухнет в пучину хаоса? Впрочем, вряд ли путник стал бы дарить мне светильник, если бы существовал такой риск… А может, им надоел наш мир, и единственный выход – уничтожить его полностью?
Послышался тихий смех Мисси, и пока мы шли к ладье, до нас доносился писклявый голосок:
– Хаос съест тебя живьем,
Заест косточки огнем,
Снимет кожу, вырвет зубы,
Были люди – стали трупы,
Твари хаоса вокруг.
Кто твой враг, и кто твой друг?
Кого первого сорвет?
Хаос всех с ума сведет.
– А ничего мелодия, – одобрил Эрт. – Привязчивая.
– Ты убьешь, кого любила, – тоненько пропела Мисси, и у меня волосы встали дыбом.
Родерик едва не убил меня за Стеной в прошлый раз. Вдруг опять что-то пойдет не так. Может ли что-то пойти так в хаосе?
– Кем была – уже забыла, – продолжила напевать она. – Сердце замерло в груди. Королева, выходи.
– А теперь хором, – предложил Ник, пока мы грузились на борт ладьи, и парни грянули на разные голоса: – Твари хаоса вокруг, кто твой враг, а кто твой друг? Кого первого сорвет? Хаос всех с ума сведет.
Фин надул паруса, и ладья медленно поднялась и поплыла в сторону Стены.
***
С высоты полета вновь стало видно и далекое зарево огня, и зеленые всполохи некромагии, и я вглядывалась в хаос с таким упорством, словно могла разглядеть Родерика.
– По крайней мере, он еще жив, – буркнул Джаф, придвигаясь по лавке ближе ко мне, и спросил без всякого перехода: – Миранда тебе рассказала?
– Да, я знаю, что вы расстались, – ответила я. – Мне жаль, Джаф. Но к этому все шло.
– Значит, не рассказала, – криво усмехнулся он и посмотрел на свои сцепленные пальцы. – Я переспал с
