Я покачал головой.
— Мы наденем черные маски, чтобы нас невозможно было узнать, подкрадемся сзади и тюкнем его чем-нибудь тяжелым по башке, — пояснил я. — Это же не рыцарский турнир, чего тут церемониться. Заодно и отомстим за все твои обиды.
— А ты и в правду Маркус Гримм? — подозрительно спросил Айс. — Может ты бандит с большой дороги?
— Просто я служил скаутом в армии, — давясь от смеха, пояснил я. — У нас такое считалось плевым делом.
— Ты служил в армии? — Айс удивленно открыл рот. — И убивать тебе тоже приходилось?
— Пару раз, — кивнул я, стараясь закрыть вопрос как можно скорее.
— И как это? — спросил Айс, вытаращив глаза. — Ты чувствовал своим мечом, как содрогается тело врага в предсмертных конвульсиях и его душа покидает тело?
— Я пользовался арбалетом, — пояснил я. — Я даже их лиц не видел.
— Да? — Айс выглядел расстроенным. — Да врешь ты все! Какая там армия, ты же еще мальчишка!
Мы вместе рассмеялись, я был рад, что разговор принял именно такой оборот, и мне не пришлось врать.
Тем временем игроки закончили разминку, разделились на команды по десять человек и начали игру.
В команде было трое нападающих, три полузащитника, три защитника и один страж ворот. У защитников были перчатки, которыми они могли ловить мяч. У полузащитников были ловушки на длинных рукоятях, которыми можно было не только ловить мяч, но и делать подножки соперникам. Нападающие были вооружены битами, шлемами и тяжелыми ботинками. Мяч можно было пинать ногами, отбивать битой и головой, главное поразить ворота, состоящие из трех колец, подвешенных на высоте человеческого роста. Причем очко засчитывалось, только если мяч пролетал сквозь все три кольца и попадал в призовую зону.
Неуловимым движением Нис отбивает мяч, кольца ворот мелодично звякают и мяч вонзается в песок призовой зоны. Рассерженный страж ворот бросает свой маленький щит на землю и кричит на защитников. Игра начинается вновь, причем команда, за которую играет Нис, зарабатывает очко за очком, в то время как их соперники тщетно пытаются организовать защиту.
— Видал? — хмыкнул Айс. — Если Ниса не будет на поле, им несдобровать! У них вся игра построена на атаке, а защита у них никудышная.
— Прямо как у алимов, — пробормотал я себе поднос. Айс меня не расслышал, он внимательно следил за игрой.
Глава 3
Всю неделю я исправно ходил на лекции и с Айсом встречался только утром за завтраком и вечером за ужином. Перед сном я перечитывал конспекты и готовил домашние задания. Так что наш с Айсом план совсем вылетел у меня из головы.
— Завтра игра, — Айс заглянул в мою комнату через приоткрытую дверь. — Сегодня до полуночи нужно сделать ставки!
Я захлопнул книгу, которая лежала у меня на коленях, и встал из кресла.
Нужно было собираться.
— Я проследил за Нисом, — сообщил Айс, входя в комнату и запирая за собой дверь. — Они сегодня ужинают в городе, в таверне «Ратоборец». Такая уж у них традиция.
— Они? — переспросил я. — Так он будет не один?
— Ну да, — пожал плечами мой товарищ. — Они всей командой там будут. Тосты, девки, для поднятия боевого духа!
— А я всегда думал, что перед соревнованиями нужно воздерживаться, — сказал я, укладывая в сумку черную униформу скаута и кожаную скенскую дубинку.
— Да чего им станет, ты же видел какие они все лоси! — фыркнул Айс. — Они, наверно, могут по ведру выпить, каждый. К тому же местное пойло, которое подают в кабаках, так разводят, что даже мой отец постыдился бы такое подавать на стол!
Очевидно, отец Айса был еще тот скупердяй!
— Порошок при тебе? — спросил я.
— А то как же, — он похлопал себя по карману. — Я с ним целую неделю не расставался, сроднился с ним, можно сказать!
Заперев двери, мы спустились к главным воротам, сунули привратнику монетку и он незаметно нас выпустил.
— Прикинь, — прошептал Айс. — Сколько сегодня сторож заработает! Даю руку на отсечение, что сегодня в Академии останутся только больные да хромые.
Мы вышли на тракт и пешком направились к Пааре.
— А что, многие играют на тотализаторе? — спросил я. — Даже преподаватели?
— Еще бы, паарийцы азартный народ! — кивнул Айс. — Тем более завтра играет наша команда.
— Получается, что все поставят на наших? — строго спросил я.
— А на кого же еще! — Айс выглядел довольным.
— Погоди, Айс, — я его остановил, ухватив рукой за куртку. — Получается, что мы ограбим своих же? Если наша команда проиграет, деньги потеряют все!
— Ну а нам то что с того? — Айс пожал плечами. — На то это и игра! Они думают, что ставят наверняка, но их ожидает сюрприз! Ставки как всегда высоки!
— Извини, Айс, на это я пойти не могу, — я покачал головой. — Может другие студенты поставят свои последние деньги, а мы оставим их без гроша!
Айс остановился как вкопанный.
— А как же месть? — спросил он. — Ты же обещал мне помочь!
— Я не отказываюсь, — успокоил его я. — Сделаем это после игры. Я его так отделаю, родная мать не узнает.
Но Айс не соглашался, он покачал головой, а в его глазах выступили слезы.
— И денег я тебе займу, сколько захочешь, — утешал его я. — Только давай оставим эту затею!
— Но ты же обещал! — воскликнул Айс. — Дело же не только в деньгах!
— Извини, друг, — сказал я. — Мы придумаем другой план!
У Айса теперь слезы лились в два ручья, я понял что один, он никогда не решился бы на подобное.
— Не надо давать обещаний, которые не можешь сдержать! — воскликнул он, и, повернувшись, зашагал назад к академии.
Меня словно громом поразило! Я вспомнил, что уже слышал эти слова прежде. Вспомнил, что как-то уже дал подобное обещание, чем подверг друзей страшной опасности. Вспомнил и то, что дело касалось моей собственной чести и как скауты безуспешно пытались меня остановить! Но я упорствовал и им это не удалось.
Каким же я был дураком! Каким упрямым дураком! И как легко я нарушил данное обещание теперь! Это было просто отвратительно!
Я помчался за Айсом следом и остановил его уже возле самой двери.
— Стой, Айс, — я сжал его плечо. — Ты прав, я не должен нарушать своего обещания никогда! Нельзя давать обещания, которых не можешь выполнить! Пусть это будет мне хорошим уроком.
Айс вытер слезы и улыбнулся.
— А я уж подумал, что ты серьезно! — в этот момент он был больше похож на маленького мальчика, чем на волшебника повелевающего огнем. Мне стало стыдно. Мало того что я чуть не нарушил данное слово, но еще и обидел друга!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
