а с его Гнездовыми ты как раз сейчас обмениваешься пощечинами. Неспроста это всё… Сеня, отмени сделку с Бенскими.
- Не могу, княже. Тогда я потеряю «Горлесмаш», - качаю головой. – Тысячи людей лишатся работы, моя репутация рухнет и мне останется только застрелиться.
- Не утрируй, - морщится Аркадий. – Мы не в Японии. Просто убежишь в Тверь.
- Вы меня поняли, - отвечаю. – Проиграть в противостоянии – возможно. Отступить до начала боя и сдаться – не наш вариант.
Да, да, именно наш. Попробовал приобщить Аркадия к проблеме. Но словесная уловка не срабатывает.
- Не наш, - открещивается князь. - Я не смогу тебе помочь. Если бы Эльсы напали на твой завод, изначально твой, - то, конечно, моя дружина уже бы выпнула их оттуда. А вот эти перепродажи акций и рейдерские захваты-перехваты слишком дурно пахнут. Особенно для князя. В ответ на мой рейд Эдуард точно взъярится и дойдет до распри с Великим Домом, постоянным участником Круга. Мои репутационные потери станут огромными. Так что действуй сам, если решил. По закону ты будешь в своем праве, у Эльсов не возникнет повода требовать сатисфакции. Официального повода. На самом деле же ты приобретешь еще одного врага в лице вассала Эльса. Сам Эдуард вряд ли сочтет тебя достойной фигурой для вражды. Но всё равно приятного мало. Эх, мало тебе было Гнездовых, Арсений, - осуждающий вздох в конце.
Что ж, спасибо, конечно. Но я пришел к вам, Аркадий Валерьевич, вовсе не за разрешением и уже приевшимся "ай-ай-ай".
- Я понимаю ваше желание отстраниться от этого дела, - притупляю внимание князя ложным согласием. – Прошу лишь небольшую огневую поддержку.
Аркадий водит взглядом по темной отделке кабинета.
- Оружие дам, людей нет.
- Боевики не требуются, но приверженцы Вышень просто необходимы, а своих у меня нет, - всплескиваю руками. – Да и Целителей тоже.
Князь барабанит пальцами по столу.
- Целителя – ладно. Одного. Меня мать изведет, если с тобой что-нибудь случится. Да и Анфиска тоже. Вышень – обойдешься.
- И всё же, княже, «вишенки» обеспечат мне победу. Без них сражаться труднее. С наводкой по рангу врага намного всё проще.
Аркадий молчит, не реагируя. Но есть у меня и более действенный довод:
- Кроме того, мы не знаем, с чем столкнулись. Возможно, это ход самого Эльса. Ход именно против вас. Когда «вишенки» просканируют противника, вы узнаете наверняка. Высокоранговые захватчики обычному вассалу не по карману.
- Умно, говорун, - кивает Аркадий, поразмыслив. – Ладно, забирай одного «вишенку».
На этом можно и прощаться. Разрешение получено, поддержка тоже.
На стыке коридора и небольшого холла встречаюсь с Анфисой. Княжна, как всегда, свежа и прекрасна. Даже с сонным лицом, даже с еще толком не причесанной копной коричневых волос.
- Сеня! – испуганно хватается она за растрепанные пряди. – Почему ты здесь так рано?
- Дела, Ваше Сиятельство, дела. – Времени мало, сейчас не до светских разговоров влюбленных дев. Поэтому из вежливости беру нежную ручку, отмечаю поцелуй и стремительным шагом покидаю княжеский особняк.
***
Анфиса смотрит вслед Сене.
Внутри тревожное ощущение от его слов. Но почему? Он ведь не сказал ничего страшного. Вообще ничего не сказал. Только – «дела». Два раза. Ну и что? Мало ли, какие у него могут быть поручения от отца.
Не сразу до княжны доходит - Сеня не улыбался. Он всегда ей улыбается, а сегодня нет. Хотя, она помнила моменты, когда Сенечка не сверкал ровными белыми зубами. Только ровная линия тонких губ. Только строгий суровый взгляд. Когда же это было? Не помню!
Она в задумчивости бредет по коридору. До кабинета князя остается несколько шагов, когда дверь распахивается. Анфиса смотрит на отца. Он хмур и мрачен. Князь будто бы не замечает дочь всего в паре шагов.
- Папа, зачем приходил Сеня?
- Воевать собрался, дурень, - бросает Аркадий и, оглушительно хлопнув дверью, уходит прочь.
Сердце испуганно колотится, Анфиса дышит, как загнанный бельчонок. Она вспомнила моменты, когда Сеня не блистал улыбкой. Тогда Сеня играл в Грон.
Тогда Сеня сражался.
***
- Феникс, - звучит в наушнике голос Серафима. - Приготовления закончены. Открываем огонь из артиллерии. Затем десять секунд – и группа Смерч бьет по окнам. Подтверди начало операции. Прием.
- Лебедь, подтверждаю. Начинайте. Не забудьте про забор с севера. Конец связи.
Через минуту из-за кустов загудела артиллерия.
Минометы и гаубицы разряжаются выстрелами. Грохот сотрясает ночное небо. Свистят над мохнатыми кронами конусные снаряды. Бахаем не по заводу – по турелям, что захватили рейдеры. Бенские дали нам карту корпусов и огневых точек. Часть турелей, конечно, уничтожили при захвате, но мы не знаем какую. Поэтому бомбим по всем автопушкам.
Я нажимаю тангенту на гарнитуре. Из-за грохота общаться можно только через наушники.
- Сканер, готовься высунуться. Кавказ, если что - закрываешь Сканера своим телом. Прием.
Приверженцу стиля Вышень я дал позывной Сканер. Без изыска, зато сразу ясна его специализация.
- Есть закрывать своим телом, прием, - раздается басистый голос Ахмета.
Артобстрел длится минут пять. Сам я войнушку пока что не вижу. Деревья с желтоватой листвой заслоняют завод. Мы с «броненосцами» и
