— Конечно, господин, мы предупреждены! Сей минут! — и, подманив пальцем стоявшего в отдалении юношу, грозно приказал: — Аркашка, проводи господина, куда прикажет!
— Знаешь, где гуляет Барри? — я посмотрел в плутоватые глаза слуги.
— Не извольте беспокоиться, доставлю вас в один секунд!
По широкой лестнице из белого мрамора мы поднялись на третий этаж, и попали в огромную залу полную разбитного веселящегося люда.
Представители различных рас и народностей Объединенных Миров поглощали в огромных количествах напитки и закуски за столиками. Кому не сиделось на месте, дергались на танцевальной площадке перед сценой, на которой сборный ансамбль, состоящий из людей и лесных эльфов, наяривал веселенький мотивчик. Я с удивлением узнал кабацкий шлягер всех времен "Ах, Одесса, жемчужина у моря". О чем была песня, понять не представлялось возможности, но то, что там не было ни слова о славном городе на Черном море, я был абсолютно уверен. Рев мощных динамиков перекрывал шум в зале. В воздухе стоял специфический запах смеси пота, женских духов и табачного дыма.
Партнера по бизнесу я увидел сразу. Он восседал во главе стола, за которым мирно соседствовали люди и нелюди. Кем они доводились Барри, я не знал, может быть, друзья, а может, партнеры по бизнесу, — меня они не интересовали. Все были в изрядном подпитии. Окинув беглым взглядом компанию, я пришел к выводу, что застолье находится в той фазе, когда, приняв на грудь добрую порцию спиртного, каждый стремился излить душу соседу. Все говорили, и никто никого не слушал. Только хозяин стола сидел с блаженной улыбкой и мечтательно смотрел в какую-то неопределенную точку.
Я подошел к столу, нежно ущипнул за ушко девицу, сидевшую рядом с Барри:
— Иди, детка, прогуляйся до дамской комнаты, твой симпатичный носик давно нуждается в том, чтобы его припудрили. Мне нужно пообщаться с твоим спонсором.
Девушка подняла на меня затуманенные алкоголем фиолетовые глазки и без всяких возражений уступила место.
Я сел за стол, наполнил фужер доверху водкой и выпил за здоровье присутствующих. Компаньон продолжал пребывать в полной прострации и никак не отреагировал на мое внезапное появление.
— Так не годится, Витек, к хозяину гость, а тот нажрался как свинья и ничего не замечает вокруг! Крайне невежливо с его стороны! Прочисть-ка ему мозги, отрезви немного!
Над головой Барри появилось зеленое свечение и начало разрастаться вниз, постепенно полностью охватывая его тело. Свечение продолжалось около минуты, когда оно погасло, передо мной сидел совершенно другой человек. Ни единого намека на то, что минуту назад он был пьян, как сапожник, я не смог заметить.
— Сергей, ты откуда? Какими судьбами? Сказали, что ты умер, — Барри не смог скрыть разочарования в голосе. — А мы тут поминаем тебя.
— Под этот грохот, который некоторые называют музыкой и с девками, из ближайшего публичного дома, на коленках? Это ты называешь достойными проводами на тот свет твоего друга и партнера? Стыдно, Барри, очень стыдно! Что вы здесь язычники какие, по-людски не можете собраться в тихом спокойном месте? Хлопнули бы за упокой по три-четыре рюмочки, поели бы киселя, каши рисовой, по пирожку пресному. Обсудили бы, каким хорошим я был при жизни. Не ожидал, честно скажу, не ожидал от тебя такого мерзкого отношения к усопшему! А ведь я для тебя не самый последний человек! Такое дело мы с тобой организовали! Поговаривают — миллиардные прибыли имеешь. А все благодаря кому — помнишь?
— Но как же так получилось? Дэвол клялся и божился, что за половину твоей доли, я тебя больше не увижу…
Хмель, по-видимому, до конца еще не улетучился из головы Барри — трезвые люди стараются о таких вещах помалкивать, тем более в присутствии тех, кого ты хотел "кинуть". Вот это бес! Браво! И здесь умудрился урвать кусок, даже на моей смерти подзаработать успел. Я грозно посмотрел на пришибленного компаньона, до которого стало доходить, какую непростительную глупость он совершил, сгоряча сболтнув про сговор с рогатым.
— Значица, когда я в поте лица радею за успех нашего предприятия, ваша гадкая, гнусная парочка заключает за моей спиной договор о разделе моего имущества?
— Сергей, ты не так понял! Я не знал, что Дэв хочет тебя убить!
— В таком случае, как ты смог распорядиться моим добром, если бы меня официально не объявили мертвым?
Барри еще больше съежился и замолчал. Крыть мои веские аргументы ему было совершенно нечем.
— На первый раз прощаю, — мне не было жалко этого подлого, беспринципного торгаша, но обстоятельства требовали, чтобы я его простил, или сделал вид, что простил — В следующий раз, когда ты захочешь поиграть в подобные игрища за моей спиной, пеняй на себя! Прощения не будет!
— Прости, Сергей, бес попутал!
Компаньон, поняв, что убивать его никто не собирается, с облегчением вздохнул. Он схватил со стола фужер с вином и одним глотком осушил до дна.
— Барри, так недалеко и до цирроза печени! Совсем не бережешь себя! Водка, вино, потом опять водка, пей что-нибудь одно и голова по утрам болеть не будет.
— Сейчас я пью за чудесное возвращение моего компаньона, а за это и печени не жалко! Вообще-то, насчет моего здоровья не беспокойся, у меня прекрасный штатный маг-лекарь.
Член торговой гильдии полностью оклемался. Передо мной снова сидел уверенный в себе человек, которого я впервые увидел в своем номере гостиницы неделю назад.
Соседи не обращали на наш разговор никакого внимания и отрывались по полной программе, как, в общем-то, и положено, когда тебя поят и кормят на дармовщинку. Ничуть не опасаясь чужих ушей, я решил изложить суть дела здесь же, за столиком ресторана.
— Слушай внимательно, компаньон, есть дело, по сравнению с которым наш винный бизнес просто мышиная возня, тем более, через год-два, а может быть и раньше, кто-то из местных чинуш догадается ввести акциз на торговлю водочной продукцией. Смекаешь? Хочу сразу предупредить — бабки поровну. Договор составлен мной лично, ты его подпишешь немедленно, или я найду другого компаньона. Ну, как, согласен?
Барри вяло кивнул. Не любят эти ловкачи делиться доходами, ох как не любят. Однако в данной ситуации у него не было выбора. По моей команде ученик выложил на стол два экземпляра договора о взаимном сотрудничестве и партнерстве, текст которого мы составили вместе по дороге в ресторан. Барри дотошно изучил каждый пункт и без каких-либо замечаний подписал его.
— Вот и славненько! — сказал я и приказал Витьку убрать мой экземпляр договора.
Я придвинулся ближе к Барри и стал излагать ему суть наметившейся перспективы быстрого обогащения:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
