— Доктор! Я сам недавно мог умереть на задании. Мой приход лишь поможет ему поскорее встать на ноги.
— Ладно. Только тихо и недолго, — разрешил врач и повел за собой.
…Герасим лежал под капельницей. Он не спал и никого не ждал к себе. Лицо его осунулось, пожелтело, глаза запали.
— Отец! Слышишь? Это я, Борька! Ты узнаешь меня? — дрожал голос парня, и ему вспомнились слова Женьки по дороге в больницу: «Сколько раз они избивали его в городе, возле дома. Встречали кучей, требовали твой адрес, он им не дал. Вот и свели счеты…»
Герасим лежал неподвижно. Ни один мускул не дрогнул на лице. И Борису вдруг стало страшно. А что, если и этого отнимет судьба?
— Нет! Только не это! Слышишь, отец, не уходи! Ты очень нужен нам! — Встал на колени перед постелью. — Я не пущу тебя! Ты с нами! Я вернулся! — говорил Герасиму Борис.
Тихо подошел дежурный врач:
— Сейчас он вас не слышит. А если и доходит до сознания, не сможет ответить. Не стоит терзать себя и его. — И указал взглядом на дверь.
Борис встал с колен и увидел слезу, скользнувшую по щеке Герасима.
— Спасибо! Ты ответил мне, а значит, простил. Я никогда больше не уеду. Слышишь, отец! Мы всегда будем вместе. «
Неохотно, медленно уходил из палаты парень…
Вернувшись домой из больницы, Герасим поделился с Борисом:
Знаешь, я всю свою непутевую жизнь считал, что главное дело для мужика в семье — умение зарабатывать деньги. Чтоб все жили в достатке, не зная нужды ни в чем. Да вишь ты, просчитался… в семье заработок — лишь подспорье, но не основа… Главное — в понимании и заботе, в тепле, которым нельзя обходить никого. Каждого нужно уметь согреть своим сердцем, не скупясь и не подсчитывая вложенное. Тогда и самого поймут. Может, через время, но обязательно полюбят и признают своим, пусть не кровным, но родным. И поверят. — Положил руку на плечо парню, добавив тихо: — А ты, сынок, живи. Радуйся каждому дню. Сегодня, завтра и всегда…
