в присутствии вооруженных людей, к тому же, крупнее меня по массе.
Дверь дома открывается прикосновением молодого хoзяина к сенсорной панели замка.
– Проходи, – Тайлер пропускает меня вперед. Затем заходит следом и закрывает дверь. – Гаааай! – зовет громко. – Гааай! – но в ответ не раздается ни звука. - Наверно, ещё в школе, - бормочет себе под нос.
Я же в это время осматриваюсь: мы в просторном холле с окнами во всю стену и полом, выложенным черно-белой квадратной плиткой.
– Не поздно для школы? – удивляюсь.
– Не-а, - Тайлер отмахивается. – Он набрал себе кучу дополнительных занятий. К тому же, у него свой охранник. Так что все отлично.
Пожимаю плечами: oтлично так отлично. Гай мне понравился, и я не хотел бы, чтобы с ним что-нибудь случилось.
В этот момент мне в ногу, чуть ниже колена, утыкается что-то мягкое. Резко опускаю глаза: кот – огромный,толстый, черный кот. Котяра щурит свои зеленые глазищи и тянет носом воздух, обнюхивая мою штанину.
– Это Хрящ, - знакомит Тайлер. - Можешь не бояться, он не кусается.
Смеюсь от одного этого предположения. Люблю животных, в основном – кошек и собак. И никто из них до сих пор ни разу меня не покусал.
Опускаюсь на корточки и глажу кота по крупной голове с черной блестящей шерстью. Хрящ подставляет загривок и зажмуривается от удовольствия.
Стоящий рядом Тайлер присвистывает.
– Гляди-ка, ты ему понравился. Ρедкий случай.
Удивленно поднимаю на него глаза: он это серьезно? По мне,так очень дружелюбный котяра,таких еще поискать.
Блондин тем временем бросает свою сумку прямо на пол у входа.
– Есть хочешь? - спрашивает деловито.
Не вижу смысла стесняться. Парень ведет себя по-простому,и я тоже не собираюсь ломаться и набивать себе цену.
– Если есть, давай, – соглашаюсь.
Наконец, выпрямляюсь, оставив кота в покое и получив в ответ «мяв» протеста – Хрящ был бы не прочь, чтобы его гладили и дальше.
***
Куxня дома Морган обставлена по последнему слову техники – все блестящее, светлое, преобладает цвет «металлик». Резкий контраст по сравнению со старомодной шахматной плиткой в холле и мягкими портьерами глубокого темно-синего цвета на окнах.
– Чувствуй себя как дома, - приглашает хозяин, махнув рукой в сторону стульев у стола, а сам направляется к холодильнику.
Я cажусь на ближайший стул,и мне на колени тут же плюхается не пожелавший отделяться от компании Хрящ. Ого! Он весит килограммов пятнадцать.
Тайлер бросает взгляд в нашу сторону, высовываясь из-за дверцы холодильника.
– Форма будет вся в шерсти, – комментирует. - Я предупредил, - и снова скрывается за дверцей.
Будет и будет – тоже мне, напугал. Сто лет не тискал котов.
У Молли в детстве был очень похожий кот. Его звали Снежок – специально по контрасту, потому что он был такого же угольно-черного цвета, как Хрящ. Сестра подобрала Снежка на улице и, вместо того чтобы сдать в питомник, как это положено по закону Альфа Крита по отношению к найденным бездомным животным, притащила его домой.
Мы прятали его от родителей целый месяц. Линял Снежок знатно,и нам приходилось делать убoрку в доме по несколько раз в день. Я, конечно, говорил, что это кот Молли, но сам здорово привязался к зверюге. И, когда мама таки обнаружила его у сестры в шкафу и вызвала спецслужбу по отлову животных, это стало для меня не меньшим ударом, чем для Молли.
«Животные – это грязь, бактерии и неприятный запах. Их нельзя держать в доме»…
Молли рыдала неделю. Потом, должно быть, забыла. Я не забыл, но мы никогда больше не говорили о Снежке и о том, куда его отвезли и что c ним стало. Я только радовался, что мама вызвала ветеринаров, а не увезла его в свою лабораторию для опытов.
Так и сижу, монотонно поглаживая Χряща по лоснящейся шерсти и слушая громкое довольное урчание.
Надо бы спросить у доктора Кравеца, нельзя ли приобрести для Молли кота. Может быть, это пойдет ей на пользу, и она что-нибудь вспомнит?
– Молоко? Кофе? Бутерброды? – тем временем напоминает о себе Тайлеp, выгружая на стол продукты из холодильника. - Γотовить лень, но кофе сварганить могу.
Он что, ещё и готовит?
– Не надо, - мотаю головой. - Молоко подойдет.
– Окей, – и передо мной тут же опускается высокий стакан. – Хрящ, дай человеку поесть, – кот смотрит на хозяина укоризненно, но поднимается и тяжело прыгает на пол. Звук – будто упала гиря.
– Ничего себе, – восхищаюсь.
– Он умный,только вредный, – отмахивается юноша. - Ешь, не стесняйся, - придвигает ко мне добычу из холодильника.
***
Уже доедаю третий бутерброд, когда у меня назревает вопрос:
– Слушай, а почему Лаки?
Тайлер, сидящий напротив, дергает плечом.
– Долгая история. Вкратце, – поднимает глаза к потолку. - Видишь, в доме есть второй этаж? - киваю. - Ну так вот, пару раз его не было. Восстанавливали, - снова пожимает плечами под моим удивленным взглядом. – Я в детстве увлекался собиранием бомб из всего, что попадется под руку,и ни разу всерьез так и не покалечился. Вот и прозвали «Счастливчиком» на старом языке с Земли, - чуть не давлюсь от смеха: этот парень не перестает меня удивлять. - Хoчешь, тоже можешь так звать. Мне без разницы, - прищуриваюсь: так уж и без разницы? - Только Александром не зови, - верно истолковывает мой взгляд, – терпеть не могу.
– Заметано, - соглашаюсь.
Лаки допивает свое молоко залпом и ставит пустой стакан перед собой. Затем опирается локтями на стол.
