Я мигом подобрался. Живот скрутила привычная боль дурного предчувствия. Начинается! Почему он не может забыть о ее существовании, избавив тем самым меня от сильнейшей головной боли?
– Да не ершись ты сразу! – Лантий слабо улыбнулся, искоса оценив мой мигом помрачневший вид. – Насколько я понимаю, ты уже объяснил ей, как она оказалась у меня в доме?
– В двух словах, – неохотно сказал я. – Мол, когда мы выходили из дома Тирна, на нас напала Дани. Ударила ее сонными чарами и была такова. И еще постарался ее убедить, что исчезновение Зиргия тоже дело рук маленькой дря…
Я осекся, с опозданием осознав, что это не самая лучшая идея – ругать девушку, запах которой еще не выветрился с кожи моего хозяина.
– Забавная мне жизнь, однако, предстоит, – протянул Лантий, без проблем догадавшись, какое слово я впопыхах проглотил. – Ты терпеть не можешь Дани. Она, не буду скрывать, недолюбливает тебя. Но больше всего мечтает избавиться от Флоксы, испытывая к ней какую-то совершенно непонятную ревность. Я же в свою очередь испытываю к твоей подруге весьма э-э-э… определенные чувства, не буду скрывать, но не собираюсь наживать себе врага в твоем лице. Настоящая головоломка, не правда ли?
Я промолчал, разумно сочтя последний вопрос Лантия за риторический.
Тот еще некоторое время испытующе смотрел на меня, затем тяжело вздохнул, поняв, что реакции не последует, и сказал:
– Значит, ты решил все преступления спихнуть на Дани. В принципе, логично. Ее и так будет весьма активно разыскивать храм богини-дочери из-за ее необычных способностей. Какая, собственно, разница, если к этому присовокупится обвинение в нескольких убийствах. Все равно я не намерен ее выдавать ни храмовникам, ни городским властям.
– Имеется одна маленькая проблема, – прервал его я. – Точнее, не очень-то маленькая. Флокса говорит, что у нее до сих пор нет доказательств вины Дани. Ни мотива, ни веских аргументов в пользу этой версии. Бургомистр будет взбешен исчезновением Зиргия, так что потребует неопровержимых свидетельств.
– Я разберусь с этим, – спокойно проговорил Лантий. – Обещаю, что наш градоначальник не выскажет ни малейших сомнений в верности выводов Флоксы. Более того, полагаю, твою подругу ждет крупная награда за своевременное раскрытие дела.
Я изумленно изогнул бровь, не понимая, о чем идет речь.
– Состояние Тирна, – пояснил Лантий. – Дани отдала мне подделку, согласно которой становилась единственной наследницей отчима. Она намеревалась предъявить ее после смерти Хадиша и стать не только членом гильдии наемных убийц, но весьма обеспеченной особой при этом. Я отдам его бургомистру, и это послужит неопровержимым доказательством, что Дани была заинтересована в убийстве Тирна. Поскольку она якобы в бегах и виновна в смерти отчима, его состояние должна получить гномья община. Однако, уверен, я сумею сделать так, чтобы старейшины отказались от неожиданно приваливших денег в пользу города. Конечно, маленькая толика золота минует казну и отправится прямиком в кошелек бургомистра.
– А Тайра? – спросил я. – Что будет с женой Тирна? Разве она не имеет права на состояние мужа?
– Вдова жива? – поинтересовался Лантий, задумчиво хмуря лоб.
– Ну, по крайней мере, когда я ее видел в последний раз, умирать она не собиралась, – неловко пошутил я.
– В любом случае эта проблема легко устранима.
Я не стал уточнять, что именно Лантий имел в виду. Хватит с меня своих проблем, чтобы еще из-за чужих переживать.
– Так что можешь успокоить Флоксу, – продолжил он после секундной паузы. – Она раскрыла это дело, и бургомистр обязательно выразит ей свое восхищение и признательность. Но я позвал тебя сюда не только из-за этого. Что ты намереваешься теперь делать?
Вопрос прозвучал так неожиданно и двусмысленно, что мне оставалось лишь растерянно развести руками.
– В каком смысле? – полюбопытствовал я. – Что прикажешь – то и буду. Вроде бы, отныне ты мой хозяин. И вроде бы, мы уже обсуждали это. Я должен найти девушку, которая наслала на тебя проклятье.
Лантий встал и прошелся по комнате, заложив за спину руки. Остановился около окна и уставился на окружающий пейзаж, изредка поглядывая на меня сквозь отражение.
– До конца этого года я умру, – наконец произнес он. Произнес без печали или горечи, лишь констатируя факт. – Умру, если не найду способ обмануть проклятье. Шени, Дани права, татуировка не раздавит и не ужалит меня в положенный момент. Она призовет смерть в человеческом облике. Отныне я желанная приманка для дракона-палача. Мало кто может прибегнуть к его помощи в вопросах возмездия, но та девица смогла. И я хочу знать, почему.
Я смущенно прокашлялся. К чему Лантий клонит? Неужели намекает, что я должен вызвать дракона на поединок? Чушь! Легче самому кинуться в жерло вулкана, чем вступить с черным драконом в схватку. Даже в человеческом облике они непревзойденные воины, о которых ходят легенды. За их движениями практически невозможно уследить. Они появляются и исчезают беззвучно, словно тени. Еще ни одному человеку не удалось не то, что выйти победителем, но и просто выжить в поединке с драконом.
«Согласен, – пробурчал до этого момента молчащий внутренний голос. – Не люблю драконов. Но на самом деле с черными еще можно договориться. А вот золотые…»
Продолжения не последовало. Незримый собеседник, так вольготно устроившийся у меня в голове, тяжело вздохнул и замолчал.
– Шени, я солгу, если скажу, будто смирился со своей участью. – Лантий зло сощурился. – Я не хочу умирать. Особенно – так. Не в честной схватке один на один, а от рук палача.
Я хотел было возразить, что никто не мешает Лантию вызвать дракона на честный поединок, но тут же прикусил язык. Это бессмысленно. Каким бы опытным фехтовальщиком ни был новый Магистр гильдии наемных убийц, он в любом случае обречен.
– Что я должен сделать, по твоему мнению? – полюбопытствовал я, когда пауза чрезмерно затянулась. – Отправиться искать девушку? Глупо. Если все твои люди потерпели неудачу, то мне одному тем более не справиться. День и ночь стоять на твоей страже, отслеживая появление дракона? Полагаю, это легче устроить, особенно благодаря моей необычной способности различать запахи. Только Флоксе будет тяжело объяснить, с чего вдруг я забросил работу в библиотеке и подался на заработки в нижний город.
Лантий молчал. Он выглядел так, словно в один момент постарел сразу на много лет. В уголках рта появились усталые складки, стала заметна паутина мелких морщин под глазами.
– Ты прав, вряд ли тебе удастся найти девушку, – наконец глухо произнес он. – Да это и незачем. Она сама придет полюбоваться на мою смерть. Я хочу, чтобы ты нашел дракона прежде, чем он найдет меня.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
