гражданской войны еще во времена Старой Республики, планета процветала. Люди понемногу отвоевывали жилое пространство у дикой природы, с внушающим уважение упорством сражаясь за каждый клочок земли. Итогом общих усилий стало уменьшение поголовья дикого зверья в столичном секторе, позволившее снизить меры безопасности и понемногу расселять колонистов за пределы городских стен. Тот же мандалорский лагерь представлял из себя не самое большое поселение, но точно одно из наиболее защищенных.
С уважением оглядев внушительные башни защитных турелей и стены силового щита, требующие на свое поддержание прорву энергии, я лишний раз убедился в правильности сделанного выбора. Кто как ни мандалорцы способны помочь мне в ликвидации Могру? Едва ступив на поверхность планеты, я ощутил, насколько правдива информация из архивной документации джедаев.
Ондерон буквально бурлил жизнью. Мириады живых существ сновали как в воздухе, так и на земле. И даже под ней. В основном хищники, от которых всегда больше всего всего «шума». Силой они не владели, но своим присутствием создавали эхо столь мощное, что затеряться среди его отголосков даже обычному джедаю – раз плюнуть. Для этого не нужно скрывать свой дар. Достаточно просто позволить себе стать частью этого удивительного мира. Дать Силе спокойно течь сквозь источник и просто быть.
Подставив лицо теплому солнышку, я прищурился и с наслаждением сделал несколько глубоких вдохов. Воздух был перенасыщен душной влажностью, но от того не стал менее вкусным. С перегнанной сотню раз воздушной смесью в брюхе «Бегемота» точно не сравнить. Я жадно дышал и позволял прознать себя кипящему биению жизни в Силе, не замечая, что мандалорцы уже давно подошли и пристально разглядывают меня с нижних ступеней трапа.
Исключая плащ и более плавные черты нагрудника, образ экзера «доспехи джедая-охотника» не сильно отличался от их брони. После недолгих совещаний с Фрисом мы решили выбрать именно его, прекрасно понимая, какую реакцию вызовем.
Мандалорцы очень трепетно относились к любым изделиям из бескара и почти никогда не продавали этот удивительный металл на сторону. Тот факт, что у меня имелись доспехи из него и мое давнее сотрудничество с Главой клана не могло не сказаться на их отношении.
Когда схлынуло первое раздражение при виде народного достояния на плечах чужака, на смену ему пришла задумчивая настороженность. Насколько полезен этот джедай клану Ордо и лично его главе, раз рискует вот так в открытую носить бескар? Что будет, если попытаться отобрать его? И стоит ли? Я без труда прочитал окрас этих и других вопросов в их эмоциях, в целом оставшись доволен увиденным.
Пусть лучше мучаются в догадках и сомнениях, чем скрипят зубами от желания опробовать джедая в качестве мишени для стрельбы. У Мандалора и Ордена весьма непростая история, запечатленная кровью обеих сторон, но я не имел никакого желания влезать в эту древнюю вражду. По крайней мене не тогда, когда от моих действий зависит судьба триллионов разумных.
– Джетии*? – на всякий случай уточнил воин в огненно-красной броне с выделяющимися командирскими наплечниками. Из всех пятерых встречающих он оказался самым молодым. Мужчина лет двадцати пяти с короткой стрижкой, ростом чуть пониже моего, но таким же крепким телосложением. Хотя из-за доспехов точно сказать сложно, но в Силе я ощущал его природную стойкость и крепкий волевой характер.
Остальные в его свите производили не менее боевое впечатление. Два бывалого вида наемника со следами рваных шрамов на лицах, оставленных звериными когтями. Еще один бугай-танк, обвешанный оружием с головы до ног и с вызовом пялящийся на меня из-под густых темных бровей.
«Такой ряхой только вышибалой в баре светить. Порядок идеальный будет», – подумал я, последним делом обратив внимание на стоящую чуть поодаль от мужчин мандалорку с выглядывающей из-за спины рукоятью виброклинка. Она была единственной их пятерки, кто не снимала шлема. Зрительный щиток в виде традиционной хищной буквы «Т» был направлен чуть в сторону в бок, будто специально не желая смотреть в мою сторону. Внешнее впечатление подтверждали ощущения, принесенные ментощупами.
К своему удивлению я обнаружил, что сильно не нравлюсь ей. Вплоть до откровенной ненависти и желания голыми зубами перегрызть мне глотку. Любопытно, это у нее так со всеми джедаями, или дело в образе экзера? Ментощупы не дают явного ответа, значит тут явно есть что-то еще. Вроде бы личное, хотя я совершенно не понимаю, когда и каким образом успел ей насолить.
Молчание затягивалось, но вскоре мандалорка осталась единственной, кто продолжала испытывать откровенную неприязнь ко мне. Переглянувшись и что-то решив между собой, воины Ордо заметно расслабились. Разве что обвешанный оружием громила рвался в бой, но я быстро понял, что это чисто спортивный интерес. Ему было до смерти любопытно, на что способны джедаи в драке и насколько раздуты слухи об их невероятных способностях. А вид бескара у меня на плечах только распалял аппетит.
«В другой раз, здоровяк», – усмехнувшись, я получил в ответ хищный оскал зверя, жаждущего крови, и, сойдя с корабельного трапа, козырнул командиру лагеря.
– Все верно. Меня зовут Джове, – мандалорка напрялась еще сильнее при звуках моего голоса. – А вы, полагаю, сын главы клана Ордо?
«Бегемот» поднялся в воздух и начал медленный разгон, взяв курс к Изизу. До моего сигнала он будет ожидать в космопорту. Митина планировала хорошенько оттянуться в ближайшей кантине, пока я буду занят своими джедайскими делами.
– Да. Я ал'верде** Гестиар, командующий тренировочным полигоном на Ондероне, – дождавшись, пока гул от взлетающего звездолета стихнет, мужчина утвердительно кивнул представил остальных воинов клана. Справа-налево, начиная от обвешанного оружием громилы и заканчивая едва ли не рычащей от бессильной злобы девушкой. – Это Арус, Коро, Чейз и… Ши’шук
Едва прозвучало ее имя, как вектор гнева мандалорки сместился с меня на Гестиара, приобретя дополнительный оттенок откровенной ненависти. Глядя на темные завихрения в ментале, я порадовался, что она не владеет Силой. Ситх с такими глубокими и сильными эмоциями мог бы по праву претендовать на звание Дарта.
– Когда планируешь выдвигаться, джетии? – Гестиар сделал вид, будто не слышит возмущенного сопения подчиненной. По его примеру я тоже расслабился и не стал задавать лишних вопросов. Пусть сами со своими проблемами разбираются.
– Как можно скорее.
– Тогда пошли. Разведка уже должна была вернуться с задания, – Гестиар развернулся четко по-военному, едва ли не пристукнув каблуками, и быстрым шагов пошел вглубь лагеря, показывая дорогу. Я двинулся следом, чувствуя на спине два прожигающих взгляда. Громила Арус и ненормальная Ши’шук. Ветераны Коро и Джез пристроились у меня
